Лев Овалов - Помни обо мне. Повесть

Но тут произошло непредвиденное обстоятельство: на сцену выступило новое действующее лицо.

Откуда-то из-за деревьев никем не замеченный появился… лесник не лесник, охотник не охотник, мужчина в серой кепке, в потертой кожаной куртке, в высоких болотных сапогах, с двустволкой за плечами, пожилой мужчина с чисто выбритым и безразличным каким-то лицом.

Он встал между двух враждующих лагерей, и сейчас же, вслед за ним, откуда-то вынырнула великолепная могучая овчарка.

- Куш! - приказал незнакомец собаке, хотя она уже сидела возле его ног, и неторопливо обратился к окружающим: - Извиняюсь, товарищи, но что это тут у вас происходит?

- Спасаем девчонку, вот что, - не без запальчивости объяснил Петя. - Из рук вот этих… - Он не знал, как назвать сектантов.

В глазах незнакомца вспыхнула и погасла смешинка.

- Кого и от кого?

- Видите ли, - пришел Юра на помощь другу, - вот эти фанатики заманили в свою секту нескольких девушек, и мы хотим, чтобы они поняли…

- Э, так нельзя…

Незнакомец укоризненно посмотрел на Юру и неодобрительно покачал головой.

- Гражданин начальник! - вдруг обратился к незнакомцу чернобородый. - Оградите вы нас от оскорблениев!

Незнакомец повернулся к чернобородому:

- Кто же это вас оскорбил?

- Да не меня, а старца, - пожаловался чернобородый и указал пальцем на Юру. - Назвал человека пианином.

- Как? - удивился незнакомец.

- Пианином.

- Разве это обидно?

- А как же! - воскликнул чернобородый. - Пианином там или балалайкой…

- А вы что скажете? - обратился незнакомец к оскорбленному. - Вы-то чего молчите?

Однако старик продолжал молчать, он еще не принял решения, как себя следует вести.

- Чего же набрали воды в рот? - упрекнул его незнакомец и опять обратился к комсомольцам: - Нет, товарищи, вы превысили свои функции, и, кстати, есть ли у вас при себе документы?

Юра независимо посмотрел на незнакомца и перевел взгляд на Лиду.

- Ты его знаешь? - вполголоса спросил он.

Лида слегка помотала головой:

- Нет.

- А вы кто такой, чтобы проверять у нас документы? - вызывающе спросил Юра. - Вы бы предъявили сначала свои!

- Я представитель охотнадзора, моя фамилия Власов, - представился незнакомец. - И кроме того, я член дружины по охране общественного порядка.

- Интересно, среди кого вы наводите здесь порядок? Среди зверей? - насмешливо спросил Юра. - Вы браконьер, - сказал он, гордясь своей проницательностью. - Потрудитесь не соваться в чужие дела.

Незнакомец, однако, не обиделся и опять обратился к комсомольцам:

- Кто тут у вас старший?

И хотя среди них не было старшего, три мальчика разом посмотрели на Лиду - и по должности, и по опыту старшей была она.

- Я, - ответила Лида, выступая вперед.

- Отлично, - сказал незнакомец, копаясь в боковом кармане, переступая с места на место и незаметно уводя Лиду в сторону. - Вот мой охотничий билет.

Он протянул Лиде какую-то книжечку, что-то сказал, она кивнула, и он еще что-то сказал.

- Извините, - звонко сказала Лида. - У меня нет документов… - Она смущенно пожала плечами. - Кто же берет с собой в тайгу документы!

- Вот то-то же, - укоризненно произнес незнакомец. - А еще поднимаете шум.

- В следующий раз будем умнее, - послушно согласилась Лида. - Кто же знал…

Незнакомец повернулся к сектантам:

- Ну, а вы что тут делаете?

- Идем, - мрачно ответил их предводитель, сердито глядя из-под насупленных бровей на незнакомца.

- Куда?

- По грибы, - еще мрачнее ответил старик.

- Ну и идите, идите, отцы, - добродушно напутствовал их незнакомец и уже гораздо строже обратился опять к комсомольцам: - А вас я бы попросил не приставать к незнакомым людям и не мешать им заниматься своими делами.

- Пошли, - решительно сказала Лида и принялась взбираться на пригорок.

- Лида, так нельзя, - возмущенно возразил Юра. - Он же явно попустительствует этим фанатикам!

- Пошли, пошли, - твердо повторила Лида и стала взбираться еще быстрее.

Лида струсила, но Юра не решился перечить, она лучше знает законы тайги. Хорошо, что Таня с ними. Она взбиралась на пригорок следом за Лидой. Венька тоже послушался Лиду. За ним Петя… И Юре ничего не оставалось, как повернуться и пойти вслед за всеми.

- Вот так-то лучше, - заметил ему в спину незнакомец, и Юра услышал, как он еще утешил сектантов: - Ничего, ничего, отцы, идите, в обиду вас не дадим.

С полчаса вся компания молча пробиралась по тропке.

- Куда теперь? - прервал молчание Петя.

- Обратно, - не без юмора разъяснил Венька.