Кэролайн Кин - Тайна витых свечей

Удивительная и невероятная сцена предстала перед ними. В окне виднелись голова и плечи Нэнси Дрю, как будто она висела в воздухе. Фрэнк Джемитт высунул руки в окно, стараясь вытолкнуть Нэнси. Руки юной сыщицы вцепились в запястья мужчины, чтобы не упасть вниз.

Кэрол обхватила руками Джемитта за талию, пытаясь оторвать его от Нэнси. А миссис Джемитт хлестала плечи Кэрол толстым ивовым прутом!

- Стойте! – громогласно заявил Карсон Дрю, бросаясь вперёд.

Одним взмахом руки он оттолкнул миссис Джемитт в сторону. Реймонд Хилл схватил её мужа, в то время как мистер Дрю высунулся в окно, чтобы спасти Нэнси. Он успел в самый последний момент, лестница, на которой она стояла, выскользнула у неё из-под ног и рухнула на землю.

Мистер Дрю помог Нэнси влезть в окно, пока Кэрол охраняла дверь от своей приёмной матери.

- Отпусти меня! – прохрипел Джемитт. Хватка мистера Хилла сдавила ему горло.

Банкир выпустил своего пленника, который проковылял в угол, держась за горло.

- Нэнси, с тобой всё в порядке? - спросил её отец.

- Да, папа, но вы пришли как раз вовремя.

- Ох, Нэнси, - заплакала Кэрол, - ты чуть не пострадала из-за меня! Это мой крик выдал тебя.

- Но зато он предупредил нас, - сказал ей мистер Дрю. - Реймонд, пожалуйста, спустись вниз к телефону и позвони в полицейский участок. Попроси их прислать патрульных, чтобы взять под стражу двух заключённых.

Когда мистер Хилл ушёл, Нэнси повернулась к Джемиттам.

- Где охранник?

- Найди, если сможешь, - последовал угрюмый ответ.

- Я могу ответить, - заговорила Кэрол. - Мой приёмный отец напал на него. Пока он оказался выведенным из строя, мистер Джемитт связал ему руки и ноги и сунул кляп. Он в большом чулане под лестницей на первом этаже.

- Я выпущу его, - вызвалась Нэнси. - Пойдём, Кэрол.

Охранник, стыдясь, что второй раз оказался в ловушке, с удовольствием взял двух пленников под стражу. В ожидании полицейской машины Джемитты во всём сознались. Многие догадки Нэнси оказались правильными. Джемитт также сказал, что он положил змею в коробку, чтобы отпугнуть грабителей.

К этому времени приехала полиция, и Джемитты были взяты под стражу.

После их отъезда мистер Хилл спросил:

- И что будем делать теперь? Будем считать, что уже совсем поздно?

Нэнси быстро ответила:

- Нет, не будем. Я хочу позвонить всем наследникам Эйзы Сиднея и попросить их приехать сюда.

Остальные вопросительно посмотрели на Нэнси. Она продолжала:

- Во время поисков в комнате башни я наткнулась на спрятанное письмо мистера Сиднея с пометкой ‘Для Кэрол Уиппл. Вскрыть в присутствии Питера Бонтона, Джейкоба Сиднея, Анны и Бесс Марвин и Луизы и Джорджи Фейн’. Думаю, оно объясняет, почему он оставил большую часть своего состояния тебе, Кэрол.

- О-о! – только и воскликнула девушка.

- Ты не возражаешь, если они приедут? - спросила Нэнси.

Кэрол вздохнула.

- Может быть, мы наконец покончим со всем этим.

Нэнси пошла к телефону. Все, кому она по очереди позвонила, были рады услышать, что Кэрол нашлась, и потрясены жестокостью Джемиттов. Родственники, однако, колебались, стоит ли приезжать в гостиницу в столь поздний час, но в конце концов согласились.

- Кэрол, когда ты последний раз ела? - спросила Нэнси, присоединившись к остальным.

- Давно не ела. Я потеряла аппетит.

- Тогда давайте перекусим, пока Сиднеи и Бонтоны не приехали.

Кэрол выдавила улыбку.

- Думаю, мне понадобится много сил. Нэнси, я впустила Джемиттов в ваш дом, они запугали меня и заставили приехать сюда. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?

Нэнси улыбнулась.

- Я уже простила тебя. А теперь давай поищем какую-нибудь еду.

В кухонных шкафах еды почти не было, но Нэнси нашла шоколадное молоко в жестяных банках, консервированную ветчину и достаточно свежий хлеб. Она сделала сэндвич и подогрела молоко. Кэрол только закончила есть, когда прибыли Марвины. Через несколько минут все родственники были в сборе.

- Мисс Дрю, лучше бы причина, по которой Вы вытащили меня сюда в столь поздний час, - сказал Джейкоб Сидней, - была очень хорошей.

- Уверена, так и будет, - ответила Нэнси. – Пожалуйста, давайте все поднимемся в башню.

Кэрол схватила Нэнси за руку, когда они поднимались по ступенькам. Её била дрожь.

- Не бойся, - прошептала Нэнси. – Я чувствую, что в письме тебя ждёт замечательный сюрприз.