Кэролайн Кин - Дело о танцующей кукле

–Похоже, что здесь был небольшое волнение тем вечером, когда драгоценное ожерелье миссис Берк было украдено. Она нашла его?

–Не знаю, –ответил Чак. –Но я тогда этим не слишком интересовался и не обратил на это особого внимания.

–Знаете ли вы тех двух мужчин, которые обвинялись в краже ожерелья? – подтолкнула его Нэнси.

Молодой певец посмотрел на неё, нахмурившись.

– Не знаю, что вы имеете в виду. Почему я должен знать этих жуликов?

–Конечно, вы не знаете, –сказала Нэнси с обезоруживающей улыбкой. –Я слышала, что вы и эти мужчины остановились одновременно у столика Берков, вот и всё.

–О, если это они были обвиняемыми, то я никогда не видел ихпрежде, – ответил Чак. – Миссис Берк ,ведь её так зовут ,улыбнулась мне, когда я сошёл со сцены. Она смотрела на меня по-матерински, а я чувствовал себя несколько одиноким тем вечером, поэтому и остановился, чтобы поговорить с ней.

В следующий момент оркестр снова начал играть. Чак извинился и вернулся на эстраду. Нэнси и её друзья поднялись, чтобыпо танцевать.

Когда они вернулись к столу, Нед посмотрел на часы и произнёс:

– Хоть мне не хочетсяпокидать эту вечеринку, но мы, ребята, должны успеть на самолёт. Я думаю, нам пора уходить.

Он подозвал официанта и попросил их рассчитать.

Изредка Нэнсипо глядывала на посетителей ресторанав надежде, что двое подозрительных мужчин появятся. Но они не приходили.

«Если эти двое –воры, то они, наверное, грабят всякий раз в разных местах», –подумала она.

Вскоре она с друзьями неслись в универсале в сторону аэропорта.

–Это был превосходный вечер, –объявил Нед, когда ребята готовились показать свои билеты и пойти туда, где их ждал самолёт. –И послушай, Нэнси, ты следи за каждым своим шагом, разгадывая эту загадку. Обещай мне, если тебе будет нужна любая помощь, ты мне позвонишь.

Берт захохотал.

–Тогда тебе будет нужен ковёр-самолёт, чтобы добраться сюда вовремя!

Дейв поддержал его своей насмешкой.

–На твоём месте, Нед, я бы советовал Нэнси держаться подальше от сцены, не то она начнёт воспринимать свою роль слишком серьёзно!

Подшучивание продолжалось до тех пор, пока три девушки, Боб Симпсон и Кэти Кромвель не попрощались со своими гостями и не помахали им, когда те сели в самолёт. Группа «Быстроногих» осталасьпо смотретьна взлёт, затем Боб отвёз новую приму и её подруг назад в особняк Ван Пелт, прежде чем отправиться к дому Кэти.

Хотя было поздно, Джорджи и Бесс пришли в спальню Нэнси и начали взволнованно обсуждать весь вечер: как чудесна была Нэнси в спектакле, и как неожиданно было сообщение Чака Гранта.

–Как ты думаешь, – спросила Джорджи, – Тамми и Чак о чём-то сговорились?

–Если это и так, то у нас нет ни одной подсказки относительно того, в чём состоит их сговор, –ответила юная сыщица.

Бесс зевнула и заметила:

–Он считает Тамми взбалмошной. Д ержу пари, ты ещё много чего услышишь от неёпо п оводу хорошего исполнения её роли сегодня вечером.

Джорджи усмехнулась.

–Тамми ничего не сможет сделать, пока не вернёт свой голос! Я терпеть не могу желать кому-либоне удачи, но надеюсь, что она не слишком быстро восстановится .

На следующее утро, как только девушки закончили завтракать, зазвонил телефон. Нэнси взяла трубку. Звонившим был шеф МакГиннис.

–У меня есть новости для тебя, Нэнси, –сообщил он. –Мы задержали подозреваемого в краже ожерелья.

Шеф попросил Нэнси, Бесс, и Джорджи приехать в полицейское управление. Подозреваемый должен был пройти процедуру опознания. Девушки прибыли быстро и были представлены незнакомцу по имени Майк Бессер, ростовщику в близлежащем городе. Среди собравшихся свидетелей был Джо, рабочий гаража.

Собравшимся отвели места в главном зале полицейского управления. После этого шестеро мужчин вошли вместе с офицером и им велели повернуться лицом к Нэнси и остальным.

Не было произнесено ни слова, пока шеф МакГиннис не обратился к группе:

–Кто-то из вас когда-нибудь прежде видел кого-то из этих людей?

Тотчас заговорил мистер Бессер.

– Вон тот, четвёртый слева, пришёл в мой магазин и заложил изумрудное ожерелье.

–Вы заметили в нём что-нибудь необычное? – продолжил офицер.

– Нет , – ответил ростовщик .

Теперь на вопрос шефа отвечал Джо.

– Тот же мужчина, четвёртый слева, именно он приехал на машине с разбитой фарой и крылом.

Бесс шепнула Нэнси:

–Это он врезался в твой кабриолет!

Нэнси и Джорджи внимательно наблюдали за обвиняемым мужчиной. Потом заговорила Нэнси.