Давиде Морозинотто - Громкое преступление в парижском банке

– Скорее, – шепнул Луноброд. – Проскочим вместе с ними.

Коты прошмыгнули под ногами у студентов – подальше от всевидящего ока охранника. Попав в библиотеку, мяуки помчались по внушительному коридору, а затем попали в просторный читальный зал.

Потолок зала поддерживали десятки изящных, словно тростник, колонн. Посредине тянулись ряды деревянных столиков, за которыми корпели учёные. Вдоль стен высились три яруса шкафов, плотно уставленных книгами. А рядом – длинные лестницы: без них книжку с высокой полки не достать!

– Ого! – тихо мяукнул изумлённый Помпончик. – Сколько же тут книг!

– Недаром эта библиотека – главная во Франции, – объяснила Жозефина, которая была очень образованной кошкой. – И одна из самых больших библиотек в мире!

– Ух ты! – удивился Помпончик. – Жозефина, неужели ты прочла все эти книжки?

Кошечка улыбнулась:

– Вовсе не все, Помпончик… Не думаю, чтобы кто-то сумел это сделать. Но когда-нибудь я хотела бы попробовать!

– Тсс… – цыкнул на них Луноброд. – Прекратите шушукаться, надо торопиться. Видали табличку у входа в библиотеку?

– Нет, а что? – спросил Додо.

– Она гласит: «Вход с животными строго воспрещён», – объяснил Луноброд. – А так как эти неразумные создания, люди, считают нас животными, то лучше не попадаться им на глаза, не то нас выгонят. А посему…

Котяра повёл друзей вверх по лестнице, поглядывая на книжки в блестящих обложках, аккуратно разложенные по полкам.

– Какая уйма книг… – пробормотал он. – Чтоб найти нужную, понадобится целая вечность…

– А вот и нет, – улыбнулась Жозефина, которая часто ходила в библиотеку со своей хозяйкой Мари. – Достаточно заглянуть в каталог! Видите большой шкаф вон там, в дальнем углу?

Коты увидели солидную деревянную картотеку со множеством одинаковых квадратных ящичков. На каждом висела табличка с буквами, расположенными в алфавитном порядке, а внутри лежали карточки из жёлтого картона.

– Доверьте это мне, – мяукнула Жозефина. – Мы ищем карты, поэтому нам нужен вот этот ящик – КАР-КАС.

Сказано – сделано. Сиамская кошка грациозно вскочила на картотеку, зацепилась за ручку и ловко выдвинула ящичек. Затем, как настоящая акробатка, Жозефина вскарабкалась наверх и принялась бойко перебирать карточки лапкой:

– Карты сказок, карты лесов… А вот и карты канализации! Хранятся в отделе карт, полка С, место 22.

– Превосходно! С, 22, отдел карт, – эхом повторил Луноброд. – Только… как мы найдём отдел карт?

– Он там! – воскликнул Додо, который заметил в коридоре у двери табличку со стрелкой. – Бегите за мной!

Отдел карт был совсем не похож на читальный зал. Казалось, что эта тесная глухая комнатка задыхалась под тяжестью книг, архивных папок и пергаментных свитков, которыми были забиты высокие-превысокие шкафы.

К счастью, в комнате не было ни души.

– Ну-с, хорошо, – сказал Луноброд и лёгким движением мордочки закрыл за собой дверь. – Итак, где тут полка C, место 22?

Неожиданно Помпончик махнул лапкой в сторону и спросил:

– А это что такое?

В углу комнаты виднелся незнакомый котёнку предмет. Это был огромный деревянный шар на небольшой подставке. Шар был весь покрыт рисунками и буковками. Таких необычных вещей котёнок в жизни не видел!

– Это глобус, Помпончик, – объяснила Жозефина. – Так выглядит Земля со всеми странами и городами, морями и реками. Видишь, например, эту странную фигуру в форме сапога? Это Италия. А соседняя страна, похожая на шестиугольник, – Испания. Выше – Франция…

– Ух ты, мяухты, вот так чудо! – восторженно мяукнул Помпончик. – Целый мир на одном воздушном шаре!

Никто и мяукнуть не успел, как котёнок разбежался и запрыгнул на глобус, цепляясь коготками за скользкую поверхность.

– Ой-ой-ой, да он… крутится! – испуганно мяукнул котёнок, когда глобус под его лапками начал вращаться.

– Конечно крутится! – сказал Додо. – А ну-ка, слезай!

Но Помпончик уже не мог остановиться. Он перебирал лапками всё быстрее и быстрее, пытаясь убежать от этой странной штуковины.

Но от этого шар лишь сильнее раскручивался – чем быстрее бежал Помпончик, тем стремительней вращался глобус.

– ПОМОГИИИТЕ! – мяукнул котёнок.

– Прыгай вниз, Помпончик! – крикнула Жозефина.