Дональд Соболь: Энциклопедия Браун протягивает руку

– Голый? – ахнула Салли.

– Конечно, нет, – сказал Чонси. – На мне были эти зелёные туфли, носки и голубое нижнее бельё. Как-то неловко.

– Я понимаю, – пробормотал Энциклопедия.

– Нет, не понимаешь, – возразил Чонси. – Я мог бы сойти за бегуна на длинные дистанции. Но зелёный с синим? Фу! Они совершенно не сочетаются. Мне потребовалось некоторое время, прежде чем я нашёл красивое зелёное полотенце, висевшее на бельевой верёвке.

– У тебя прекрасный вкус, – заметила Салли.

– Ах, право, – ответил Чонси. – Теперь я хочу вернуть свою одежду. Мне нужна твоя помощь. Эта Линдилу Дакуорт – какой-то монстр.

– Ничего подобного! – воскликнула Салли. – Ты ревнуешь, потому что она такая сильная. Но мы всё равно поможем тебе.

Энциклопедия одолжил Чонси свои лучшие рубашку и брюки, и все трое направились в Южный парк. А по дороге вернули зелёное полотенце.

Чонси шёл молча. У него не было серебряного доллара, чтобы греметь им в кармане.

Энциклопедия тоже шёл молча. Он задавался вопросом, как обращаться с Линдилу, которая может одной рукой поднять его и закопать в землю.

«Джентльмен не дерётся с дамой, – подумал мальчик-детектив. – Надеюсь, Линдилу вспомнит, что я джентльмен».

Футбольная тренировка уже заканчивалась, когда они добрались до Южного парка. Энциклопедия сразу увидел Линдилу.

Красивую белокурую девушку. Самую широкоплечую из всех присутствовавших. А также – единственную в команде, не носившую наплечников.

Салли подошла прямо к ней.

– Чонси утверждает, что ты избила его и забрала у него одежду, – сказала она Линдилу.

– Я не бью неженок, – ответила Линдилу. – Хотя он и разозлил меня. Он стоял, наблюдая за тренировкой и стуча своим серебряным долларом.

– Откуда ты знаешь, что это был серебряный доллар? – вмешался Энциклопедия.

– Да кто этого не знает? – расхохоталась Линдилу. – Он шумел так сильно, что я попросила его уйти. Тогда он разделся.

– У меня кошмар, – простонал Чонси.

– Ты сказал мне, что хочешь пробежать несколько миль, – обвиняющим тоном произнесла Линдилу. – Ты снял одежду, потому что не хотел, чтобы она вспотела.

Линдилу махнула рукой по направлению к груде одежды.

– Ты бросил её как попало прямо на поле, – сказала она. – Я отодвинула твои вещи в сторону и аккуратно сложила. Никто не прикасался к ним, кроме меня. Так что не смей говорить, что они измялись!

Энциклопедия последовал за Чонси туда, где на траве высилась стопка аккуратно сложенной одежды.

– Лучше проверь карманы, – посоветовал Энциклопедия.

Чонси вывернул каждый карман. На свет появились носовой платок, бежевый образец материала для нового костюма, серебряный доллар и кожаный бумажник.

– У меня в бумажнике было ещё пять долларов, – разозлился Чонси. – Они исчезли! И восемьдесят центов мелочью. Линдилу ограбила меня!

– Не говори так громко, – предупредил Энциклопедия. – Ты рассердишь её.

– Говорю тебе, она врёт, – прошептал Чонси. – Я не снимал одежду, чтобы бежать. Футболистки должны были видеть, как она тащила меня за деревья.

– Они скажут то, что им прикажет Линдилу, – ответил Энциклопедия. – Неважно. Нам не нужны свидетели. Я знаю, кто лжёт.

И КТО ЖЕ?

Энциклопедия с Салли шли домой после вечерней игры в бейсбол, и тут заметили мальчика, сидевшего на обочине.

– Чёрт возьми, – сказала Салли. – Как ты думаешь, что с ним случилось?

Мальчик сидел, упёршись локтем в колено и поддерживая рукой подбородок.

– Это самый грустный мальчик из всех, кого я когда-либо видел, – прошептал Энциклопедия.

Большая машина свернула за угол. Водитель выбросил пустую пачку сигарет и прибавил скорость.

Мальчик посмотрел на обёртку, лежавшую на улице. Он медленно встал и поднял её. Бросил в мусорную урну на углу. И снова сел на бордюр.

Салли подошла к нему.

– Ты очень хорошо поступил, – сказала она. – Каждый должен внести свой вклад в поддержание чистоты наших улиц.

– Раньше я делал больше, – поднял глаза мальчик. – Теперь с этим покончено.

– Ты подобрал этот пакет, – напомнила ему Салли. – Значит, тебе всё равно?

– Беспокоиться и делать – разные вещи. – Мальчик вздохнул и снова опустил подбородок на руку. – Это была такая хорошая идея, – добавил он себе под нос.

– Что за идея? – спросил Энциклопедия.

– «Гордость», – ответил мальчик. – Я лично организовал «Гордость». Все дети из моего класса Воскресной школы присоединились к группе ещё до каникул.