Антон Иванов - Загадка старинных часов

— Спасибо, все хорошо, — ответила та сухо. — Сеня, я, кажется, у тебя спросила, что за странная корзинка стоит в передней?

— Кошачья корзинка, — пояснил Муму.

— Кошачья? — Домомучительница явно занервничала. — Вы что, принесли сюда кошку? Кто вам позволил?

— Сеня, — брякнул Муму. — И не только позволил, но даже просил.

— Зачем? — уставилась на Баска домомучительница.

— Мышей ловить, — бодренько произнес Иван. — Сене показалось, что в квартире есть мыши.

— Ему все время что-нибудь кажется! — с ещё большим негодованием воскликнула Валентина Аркадьевна. — Как ты мог! — Она гневно взирала на Сеню. — Ты ведь знаешь, как твой папа трясется над всем этим антиквариатом. А если кошка что-нибудь испортит? Мне потом из своего кармана расплачиваться? Да ещё шерсть убирать? Мало мне было вчера вашего камина.

— Вы не волнуйтесь, — с кротким видом вступилась Варвара за Баска. — Шерсти не будет. Это очень хороший котик. Совершенно лысый.

— Лысый? — с ужасом всплеснула руками домработница. — У него что, стригущий лишай? — И она почему-то принялась нервно почесывать руку.

— Совсем не лишай, а порода такая, — услужливо объяснил Герасим. — Этот… канадский голый.

— Голый? — брезгливо поморщилась домомучительница.

— Специально для тех, кто любит кошек, но не переносит шерсти, — добавила Варя.

— Вот как с жиру люди бесятся, — обиженно проговорила Валентина Аркадьевна. — В общем, так, — она поджала губы. — Я ухожу к себе. А вас с этим котом чтобы через пять минут даже духа здесь не было.

И она почти бегом устремилась по коридору.

— Интересно, как она себе это представляет? — проводил её хмурым взглядом Муму. — Если мы за полчаса его не нашли, то и теперь за пять минут не найдем.

Луна хотел уже что-то ответить, но не успел. Квартиру прорезал истошный визг.

— А-а! — вопила домомучительница.

Шестеро друзей вылетели в коридор. Дверь комнаты домработницы распахнулась. Оттуда стремительно вылетел Фантомас с вытаращенными от ужаса глазами. Следом, не переставая визжать, выскочила она сама. Волосы у неё на голове стояли дыбом.

— Фантомас! Держите его! Вот он! — бросился наперерез беглецу Герасим.

Однако кот оказался проворней. Прошмыгнув мимо ног Каменного Муму, он скрылся в гостиной. А в Герасима вцепилась домработница.

— Ой! — взревел Герасим. — Осторожнее! Больно!

— Уберите отсюда эту тварь! — провизжала ему в самое ухо разъяренная Валентина Аркадьевна. — Он мне на голову прыгнул!

Герасим дернулся, и ему удалось освободиться из её цепких «объятий».

— Сейчас, Валентина Аркадьевна, сейчас, — попыталась успокоить разъяренную женщину Марго.

— Не сейчас, а немедленно! — проорала та.

Ребята, толкая друг друга, ворвались в гостиную. Фантомас как сквозь землю провалился. Друзья снова стали обшаривать комнату. Под столом, под диваном, под стульями…

— Нету, — наконец глухо проговорил Муму.

— Ищем в столовой, — поманил ребят в арку Луна.

Столовая подверглась самому тщательному осмотру. Впрочем, с совершенно нулевым результатом.

— Ох, — схватилась за голову Варвара, когда вся компания возвратилась в гостиную. — Неужели опять по всем комнатам шарить?

— Вот! Вот же он! — ткнул пальцем в сторону камина Иван.

Фантомас и впрямь возлежал в позе сфинкса на мраморной каминной полке и, прищурившись, с таким безмятежным видом поглядывал на ребят, будто совсем не он был виновником переполоха.

— Тише, — строго шепнула Марго. — Иначе спугнем.

— Предоставьте это дело мне, — сказал ближе всех стоявший к камину Герасим и решительно протянул руки к коту.

Кот ощерился, зашипел и медленно попятился.

— Это ещё что такое, хотелось бы мне знать? — раздался пронзительный голос домомучительницы.

Ребята обернулись. Валентина Аркадьевна, стоя в дверях гостиной, трясла, словно тореадор, красным покрывалом.

— А что такое? — в полном недоумении осведомился у неё Сеня.

— Этот ваш кот нагадил мне на постель! — Домомучительницу трясло от гнева и возмущения.

— Не наговаривайте на него! — возмутился в свою очередь Герасим. — Этот кот у нас в специальном подгузнике. Именно чтобы нигде не гадить!

— Сам ты в подгузнике! — заорала Валентина Аркадьевна. — Врет и не краснеет.

Муму вмиг покраснел. И в праведном гневе воскликнул:

— Выбирайте, пожалуйста, выражения! А если не верите, глядите сами! Вот он, на полке сидит. В подгуз…

Герасим осекся. Остальных тоже охватило полное замешательство. Только сейчас ребята заметили: никакого подгузника на Фантомасе нет.