Майкл Колман - Тайна пропавшей акварели

— Ступайте вперед, — сказал Роб родителям, как только его усадили обратно в кресло. — Мы вас догоним.

— Ладно, — повернулся он к друзьям, когда родители ушли, — все готово?

Джош приподнял видеокамеру. Элизабет держала пухлый конверт с бесценной акварелью Митча.

— Все, — сказала она. — Теперь нам не хватает только капельки везения.

Роб, Элизабет и Джош последовали за мистером и миссис Занелли на причал. Там собралась немалая толпа, присутствовала съемочная группа с местного телевидения, расставлявшая аппаратуру так, чтобы как можно лучше снять прибытие «Игровой зоны».

С каждой секундой миниатюрная яхта, которую они видели входящей в гавань, становилась все больше и больше. Скоро она приблизилась настолько, что стал виден Брэд Стюарт, махавший им с палубы.

— Гилрой! — прошептала Элизабет, указывяя вдоль причала. — Вон он!

Джим Гилрой сидел на своей яхте, свесив ноги за борт. На коленях у него лежала сложенная газета, но он даже не думал читать, внимательно наблюдая за новоприбывшим.

— Присматривает за имуществом, а? — проронил Джош.

— Именно этого и следует ожидать, если мы правы, — сказал Роб. Настало время узнать ответ наверняка. — Элизабет, готова?

Скользившая по водам гавани «Игровая зона» была не далее как в пяти минутах пути. Так что надо быть наготове. Элизабет взволновано кивнула.

— Готова.

Покинув Джоша, осыпавшего родителей Роба градом вопросов, чтобы не давать оглянуться, Элизабет принялась толкать кресло Роба вдоль причала к тому месту, где Джим Гилрой все еще сидел, наблюдая за приближением яхты.

— Привет! — крикнул Роб, когда они поравнялись с «Джимми Первым». — Наверно, вы Джим Гилрой?

Яхтсмен поглядел на них с палубы, но не раскрыл рта.

— Мы читали о вас, — крикнула Элизабет. — Мы следили за регатой по Интернету. Вели электронную переписку с Брэдом Стюартом.

— Везет вам, — буркнул Гилрой.

Роб набрал в легкие побольше воздуху. Настал момент для главного испытания.

— Брэд писал нам о вашем суеверии.

— И чего? — вскинулся Гилрой.

Сердце у Роба подскочило. «Значит, мы правы! В письме Брэд говорил о нем!»

— Да… просто, — невозмутимо сказал Роб. — Махнуть не глядя. Очень интересно.

Гилрой подскочил на ноги.

— Ага. Ладно, извините, ребята, у меня дела.

— Это удача, — прошептала Элизабет, когда Гилрой прошествовал на корму «Джимми Первого» и скрылся под палубой. — Может быть, мы слегка спугнули его.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Роб покатил вдоль причала обратно.

— Мне кажется, что он в любом случае выждет, пока утихнет переполох.

К съемочной группе уже присоединилась изрядная толпа газетных репортеров, некоторые уже начали задавать мистеру и миссис Занелли вопросы и строчить ответы в блокнотах.

— Уф, началось, — заметил Джош, подходя к Робу и Элизабет.

— Только-только начинается, — откликнулся Роб. — Надеюсь!

Следующие полчаса пролетели как одна минута, пока ребята смотрели, как Брэд Стюарт направляет «Игровую зону» к причалу, затем официально отмечается у судейcкoй коллегии регаты посреди неистового щелканья затворов фотоаппаратов, делавших снимки для местных газет. Лишь после того, как было отснято телевизионное интервью мистера и миссис Занелли вместе с Брэдом, толпа начала понемногу рассеиваться.

— Готовы? — прошептал Роб Элизабет и Джошу. — Кажется, час настал.

Элизабет и Джош кивнули. Как только с церемониями было покончено, родители Роба подвели Брэда Стюарта к ребятам.

— Брэд, — сказан мистер Занелли, — это Роб, Элизабет и Джош.

— Эгей, мы с Робом старые приятели, — тотчас же отозвался Брэд Стюарт. — Мы встречаемся в киберпространстве уже давненько! — Он улыбнулся. — Правда, пару дней назад встречи прервались, когда мой компьютер накрылся.

Все по очереди обменялись с яхтсменом рукопожатиями. Роб заколебался. Эта часть плана просто-таки обязана сработать.

— Брэд… Мы вот думали… Нельзя ли подняться на борт «Игровой зоны»?

— Сейчас? — осведомился Брэд.

— Это было бы классно, — сказал Джош.

— Разумеется, почему бы и нет? — улыбнулся яхтсмен, поворачиваясь к мистеру и миссис Занелли. — Не составите ли нам компанию и вы? Я припас бутылочку шампанского как раз для этого случая. Почему бы нам не открыть ее и не отпраздновать?

К безмерному облегчению Роба, мистер и миссис Занелли тотчас же согласились. Когда Брэд и отец помогли Робу выбраться из инвалидного кресла и понесли его на борт судна, Роб украдкой бросил взгляд на «Джимми Первого». Гилрой снова вышел на палубу и следил за каждым их движением.