Роберт Стайн - Королева бала

Глаза закрылись. Голова откинулась набок. Видимо, от боли она потеряла сознание.

Какое-то время постояв над ней, я наконец пришла в себя. Симона теперь никуда не денется. С такой-то ногой. Я бросилась в правую кулису.

— Дона! — крикнула я. Ответа не было.

Но когда я приблизилась к ней, мне показалось, что она шевельнулась.

— Дона!

Я опустилась на пол рядом с ней и положила нож, который все еще оставался у меня в руках.

Дона! Опасность позади! Мы свободны, Дона! Нам больше ничто не угрожает. Не умирай, Дона! Пожалуйста, только не умирай! Ты слышишь меня? Дона!

Дона с трудом открыла глаза. Потом шевельнула губами, будто хотела что-то сказать. Но не смогла издать ни звука.

— Я сбегаю за помощью, — сказала я. — Я быстро.

— Я подожду, — вдруг довольно внятно ответила она.

Я в изумлении уставилась на нее. Мне не послышалось? Она не шутит?

— Все будет хорошо, Дона, — сказала я и повернулась, чтобы бежать за помощью.

И тут она настигла меня.

Мы столкнулись с Симоной нос к носу. Она схватила меня за шею и начала душить. Ее длинные ногти впились в мою кожу.

Я даже пискнуть не успела. Она душила меня все сильней, голова моя совсем откинулась назад, и я рухнула прямо на Дону. Симона даже крякала, прилагая все усилия, чтобы задушить меня. Силы мои таяли. Я начала терять сознание.

Вдруг Симона удивленно завопила, а ее хватка мгновенно ослабла. Я стала судорожно ловить губами воздух и бессмысленно растирать горло, но спазм не отпускал.

Продолжая кричать, Симона отшатнулась от меня. И тут я поняла, что произошло. Я увидела кровь на ее ноге. И нож, выпавший из рук Доны. Она вонзила его Симоне в ногу.

Пока я пыталась очухаться, Симона рванулась за ножом.

— Отдай! — прохрипела я.

Но Симона успела цапнуть его и подняла над головой.

Вскочив на ноги, я кинулась на нее. Сцепившись, мы повалились на пол, нож выпал из ее рук и отлетел на полуосвещенную сцену.

Тузя друг друга, мы катались по сцене. Симона вцепилась мне в волосы и стала клочьями выдирать их. Я закричала и на мгновение ослабила хватку. Она изо всех сил пнула меня в живот так, что я совершенно скрючилась от боли.

Пока я приходила в себя, Симона, кое-как поднявшись, заковыляла к ножу. Собрав последние силы, я одним прыжком накинулась на нее сзади.

— Нога! Моя нога! — заверещала Симона. На сей раз в ее крике слышалось подлинное

страдание. Но я, заломив ей руки за спину, больше не отпускала ее.

А уж на помощь я звала что было сил.

Я все еще крепко держала ее, когда в зал наконец вбежал испуганный мистер Сантуччи.

Потом прибыли вызванные им полицейские и врачи, а я все еще боялась отпустить Симону.

В конце концов меня осторожно оторвали от нее. Моя рубашка была в крови, но не в моей.

Я подошла к Доне, все еще лежавшей на полу. Она была в моей кожаной куртке. Один из врачей быстро расстегнул молнию, осмотрел Дону и поднял на меня глаза.

— Думаю, это не опасно, — сказал он. Дона облегченно вздохнула.

— Ты меня слышишь? — спросила я. Дона с трудом кивнула.

Врач стал быстро обрабатывать рану.

— Эта куртка вас просто спасла! — сказал он

Как тут мне было не улыбнуться!

— Слышала, Дона? Это стоит того, чтобы немного попариться.

Дона была белая, как привидение, но все-таки смогла улыбнуться мне в ответ.

— Увидимся на выпускном, — прошептала она.

Начался очередной медленный танец. Кевин держал меня так нежно, почти обнимал. Я положила голову ему на плечо. Букетик великолепной гардении, приколотый к моему корсажу, издавал головокружительный аромат. Когда музыка кончилась, Кевин посмотрел на меня сверху своими зелеными искрящимися глазами.

— Не знаю как ты, — сказал он, — а я чувствую, что для меня это будет незабываемый выпускной.

— Для меня тоже, — кивнула я. Правда, причины на то у меня были совсем другие.

Взявшись за руки, мы по лестнице спустились с танцевальной площадки и прошли мимо двух досок, установленных в память о Рейчел и Элане. Кевйн перехватил мой взгляд.

— Как здорово, что мистер Брадт назвал стипендию для будущих победительниц их именами, в их честь. — Он покачал головой. — Подумать страшно, через что вам пришлось пройти.

Я посмотрела туда, где Дона, стоя в кругу блистательных молодых людей, о чем-то с ними оживленно разговаривала. Мы отказались от конкурса в этом году, но все-таки королевой бала оказалась Дона. И правильно, раз уж ей так хотелось.

Вновь зазвучала музыка, и Кевин потянул меня за руку на площадку. В толпе танцующих я разглядела Лукаса Брауна. Он танцевал с Шери Ползен. Она такая же чудная, как он. В общем, нашли друг друга. Лукас впервые выглядел счастливым — наконец-то у него появилась подружка.