Владимир Кузьмин - Конверт из Шанхая

– Ну что, любезный друг Петр Александрович? Посещение кондитерской мы не станем откладывать на завтра?

– Не станем, хотя сладкое, говорят, портит зубы.

– Кто бы говорил! – возмутился такому намеку Петров. – Тут еще разобраться нужно, кто из нас больший сладкоежка.

Посещение кондитерской подняло настроение, а то безрезультатность слежки навела на Петю тоску. Но по приходе домой он вновь стал раздосадованным на себя. Еще днем ему принесли телеграмму от Даши, в которой она просила узнать о том, о чем советовал узнать Михаил, – не бывал ли убитый банкир в Шанхае? А он, вместо того чтобы заняться этим более, как оказалось, важным делом, устроил никому не нужную слежку, в сыщика решил поиграть да еще и Петрова на это дурацкое занятие подбил. А после по кондитерским разгуливал.

Ругать себя можно было бы и дальше, может, это было даже приятнее, чем звонить сейчас Михаилу в надежде, что он-то сделал обещанное, но последнее имело смысл, а первое – никакого. Увы, но и Михаила на месте не оказалось. Уехал по служебной надобности, как сказали Пете по телефону. Оставалось либо ждать возвращения Михаила, либо надеяться, что по случайности Иван Парфенович узнает и об этом. Но все равно нужно было ждать.

Петя успел еще раза три позвонить в полицию, пока дождался прихода кучера. Тот пришел с серьезным видом, но глаза были веселыми.

– Докладываю, барин! – сказал Иван Парфенович. – По здравом размышлении я решил дворника соболевского в трактир не зазывать, а, наоборот, напросился к нему в гости. А там к нам и горничная с кухаркой присоединились, а в конце так и экономка тоже. Поначалу поохали мы вместе по поводу кончины их хозяина, а там и разговор об нем сам собою завязался. Так вот! Перво-наперво должен сказать, что господин этот, Соболев стало быть, не так давно возвернулся из Китая…

– Надо же, – воскликнул Петя, – а откуда? Ну в каком месте он там был, не говорили?

– Говорили. В Шанхае он был. Другой город ихний, может, и не запомнил бы, а про Шанхай и раньше слышал, так что в точности говорю.

Петя заерзал от нетерпения броситься на почту, чтобы прямо сейчас отправить Даше телеграмму. Но было глупо не дослушать рассказ Ивана Парфеновича до конца.

– Спасибо, это очень важно! – сказал Петя. – А что еще вы узнали?

– А-а-а! Вот по возвращении из города Шанхая господин Соболев дважды учудил. Не сказать, чтобы сильно, но непривычно для прислуги. Он из Китая всегда чай привозил, до которого большой охотник. И тут привез две коробки. Стал хвастать кухарке, что такого не то что она, а он и сам не пил. Ну и говорит, что нужно испробовать и с друзьями поделиться. И саморучно коробку вскрывать начал, а кухарку послал за другими коробками, поменее размером, в которые отсыпать друзьям собирался. Тут кухарка вышла, а когда вернулась, стоит та коробка на столе полупустая. Коробка большая, на целый фунт, но и наполовину неполна. Но пересыпать-то хозяину было не во что. А хозяин стоит у окна и чем-то сильно расстроен. Она по первости решила, что того обманули, обвесили, вот он и расстроился. Потом подумала и решила, что раньше ничего такого за Соболевым не водилось. Ну, чтобы по таким пустякам в хандру впадать, да не на один день.

– Так она, может, еще что надумала?

– Да ничего она не надумала. Но запомнила тот случай. А тут и второй. Хозяин с утра за кофеем газеты смотрел да как вскочит и давай по столовой кругами бегать. Бегал, бегал, да и убежал из дому. Тут-то дело совершенно понятное, от прочитанного в газете на человека накатило, хоть и неясно с чего. Вот только про что он читал, осталось неизвестным, потому как ту газету он с собой унес.

– Иван Парфенович, а вы не спрашивали, что это за газета была?

– А вы как думаете?

– Думаю, что спрашивали!

– Это точно. Но что именно за газета была, мне кухарка не сказала, потому как чтению не обучена. Зато экономка сказала, что газет господин Соболев выписывает немало, но в тот день им могли принести только «Сибирское обозрение»!

– Иван Парфенович! Какой же вы молодец!

– А то! – охотно согласился кучер. – Но на сем мой рассказ закончен, и больше уж добавить нечего.

– Вы и так очень много важного сказали.

– Вы мне после обязательно расскажите, какая из всего этого польза получилась.

– Обязательно расскажу. Как только сам узнаю, так и расскажу. А пока побегу на почту телеграмму отправлять.

– Так я запрягу!

– Я быстрее пешком сбегаю.

– Ну как прикажете.

– Петр Александрович, вас к аппарату просят, – остановила Петю на полпути к выходу Варвара.