Владимир Кузьмин - Конверт из Шанхая

– Вот! Я сейчас скажу, про что там говорится, если совпадает, то можно дальше и не искать.

– Ну и про что?

– Сейчас соображу, как бы сам написал. Ну что-то вроде следующего: «Интересующая вас персона выезжает поездом номер один от станции Тайга восьмого числа».

Викентий Вениаминович, еще Петя не начал говорить, уже заглянул в телеграмму и сейчас глянул на гимназиста почти что с восторгом.

– Все точно. Только и разницы, что не про персону, а про господина сказано. А теперь доложите-ка, с чего вы все это знаете и зачем вам про все это нужно знать? Ну и про то, о ком речь идет, тоже.

Петя подумал, подумал и решил, что Викентий Вениаминович человек не глупый и, как только узнает о смерти господина Соболева, сумеет сложить вместе два и два. Да и Никите пришлось бы рассказать, так невелика разница, одному или двум сразу доверить секрет.

– Вот даже как! – задумался почтовый служащий, выслушав Петю. – Вон беда какая! А вы, стало быть, снова сыск затеяли? Тогда я вам вот что скажу. Коли объявится Сидоров у нас не по делам банка, а по своим преступным делишкам, так я вам сообщу. Он, положим, мог и не знать, для чего пишет. Но подумать, к чему это приведет, мог бы. Поди ж ты, и в Иркутск написал, и в Шанхай!

Петя так и не понял, случайно или специально проговорился хитрый Викентий Вениаминович, но теперь ему стало известно не только, кто посылал телеграммы об отъезде убитого, но и куда. Два адреса его не удивили – адресат в момент отправления мог находиться еще в Шанхае, но мог уже выехать в Иркутск. Жаль, что этот адресат остался неизвестен. Но тут уж просить Викентия Вениаминовича было бесполезно. С другой стороны, имя – или имена – вряд ли что могли изменить. Преступник не так глуп, чтобы свое имя давать для таких посланий, уж, наверное, оно в телеграмме ненастоящее. А наступит в этом вопросе нужда, придется обратиться к полиции, которая имеет право знать некоторые тайны переписки граждан империи.

По счастью, на почте нашлось и расписание поездов, так что Петя тут же и отправил свою собственную телеграмму. В конце не удержался и написал Даше несколько слов, к делу отношения не имеющих, в результате денег немного недостало – те, что он собрал в банке, своими Петя не считал и прикасаться к ним не собирался – пришлось занимать у Никиты.

– Держи уж, сыщик! Это вроде с тебя причитается, но да уж мы не гордые, мы и обождать можем.

Затея с привидением то начинала мне нравиться, и на меня нападал азарт, то я в ней полностью разочаровывалась, и мне делалось скучно. Но раз я уже пообещала, пришлось отнестись к делу серьезно, чтобы понять, насколько оно может воплотиться в жизнь. Составлю план, решила я, тогда и станет ясно, стоит ли продолжать.

Первым пунктом я записала одежду и грим. Это было несложно, платье, в котором в спектакле «Гамлет» Никольская играла Офелию, вернее, и не платье даже, а этакий белый балахон вполне нам подходил. В нем привидение будет выглядеть белой фигурой с непонятным силуэтом. Лицо придется полностью покрыть белилами. На руки нужны белые перчатки. Мелочи додумаю, когда стану доставать из багажа платье, может, что толковое под руки подвернется.

Далее нужен был текст, с которым привидение обратится к нашей жертве. Нужно уложиться в одну фразу, ну да это не телеграмма, сообразим!

А вот все остальное привело меня к идее отказаться от всех этих глупостей.

Ну как нам застать Софью Яковлевну одну и в темноте? Хождение пассажиров и служащих затихало после полуночи, не раньше. Но и сама наша жертва к этому времени уже спала. И с темнотой дело не лучше: темнеет очень поздно, в коридорах горят ночники. Можно, конечно, постучать в купе и разбудить Софью Яковлевну. Спросонья эффект может быть даже более сильным. Но откроет-то нам служанка. Крик, шум, гам! Разоблачение! Нет, ничего у нас не выйдет.

– Даша, можно вас на минутку?

Я вышла в коридор вагона.

– Ой, Даша! Судьба просто-таки встала на нашу сторону! Но проделать все нужно сегодня ночью!

– Маша, я ничего не поняла. Почему сегодня? Мы же решили завтра, нужно подготовиться.

– Нет, уже сегодня. Такого случая больше не будет. Маменька обещала Софье Яковлевне погадать. И это будет сегодня!

– А мы-то здесь при чем?

– При том, что моя маменька к гаданию относится очень серьезно. Я сейчас слышала, как они будут готовиться. Гадать станут в салоне. Поздно ночью, чтобы никто не помешал. Она уже велела проводнику, раз нельзя везде свет выключить, завесить проходы из нашего салона в коридоры. А в салоне еще и все окна занавесят, будет гореть только одна свеча!