Рудольф Вайс - Тайна волшебного ящика

Франц смущенно почесал затылок. О такой ситуации он и не подумал. Затем собрался с духом и сказал:

— Цыпленок не столь уж глуп, чтобы рассказать, что мы сидим взаперти в пансионате. Он наверняка найдет какое-либо другое объяснение!

Детектив покачал с сомнением головой, но промолчал, не желая волновать друзей.

В этот момент раздался тихий свист. Вся троица повисла на балконных перилах. За кустом на соседнем участке появилась машущая им рука.

Детектив с облегчением выдохнул:

— Наконец-то!

Франц медленно спускал веревку вниз. Готфрид махал рукой находившемуся в кустах Цыпленку и знаками показывал, что отмычку надо привязать к веревке.

Невольные пленники, затаив дыхание, наблюдали, как Цыпленок прополз через дыру в заборе во двор пансионата, пробрался, плотно прижимаясь к стене дома, под балкон и привязал что-то к веревке.

— Тяни! — крикнул Готфрид, и Франц потянул веревку вверх.

Детектив не смог удержаться от радостного возгласа, когда отмычка оказалась в его руках.

— Ну, парень, теперь дадим тягу! — ликовал Долговязый.

— Сначала надену ботинки, — ответил Детектив и стал отвязывать шнурки от веревки.

— Это ты еще успеешь! — поторопил Франц.

Но Детектив не обращал на него никакого внимания. Он сидел на полу и зашнуровывал ботинки.

— Прошло много времени, так что несколько минут никакой роли уже не играют, — был его ответ.

— Тогда нужно привести в порядок и ботинки жильца, — решительно заявил Франц. — Он вообще не заметит, что кто-то был в его комнате. Давай, Готфрид, бери левый, а я — правый!

Детектив управился первым. Подошел к двери, прислушался, прижав ухо к замочной скважине. Убедившись, что в коридоре нет ни шороха, осторожно вставил отмычку и повернул ее несколько раз в одну и другую сторону. Раздался щелчок, и дверь отворилась.

— Как видишь, я тоже смог, — бросил он торжествующе Францу. — Отмычка превосходная!

Франц и Долговязый Готфрид подошли к двери.

— А теперь — вон отсюда! — воскликнули оба в один голос.

На цыпочках юные сыщики вышли в коридор. Детектив осторожно запер дверь. Затем поспешил за ушедшими друзьями. Подойдя к комнате Квакера, он замедлил шаги и остановился.

Франц и Долговязый Готфрид ожидали его у лестницы. Они нетерпеливо махали ему руками, но он покачал головой и показал на дверь, около которой стоял.

Долговязый яростно постучал пальцем по лбу. Но Франц схватил его за руку и потянул назад.

— Ты чего хочешь? — спросил он тихо Детектива. — Каждую минуту кто-нибудь может прийти, а ты мешкаешь.

Но Детектив, не обращая внимания на упреки товарищей, уже вставил отмычку в замочную скважину, открыл дверь и шмыгнул в комнату. За ним последовали Франц и Готфрид. Когда дверь за ними закрылась, он выложил свои карты:

— Такой возможности больше не представится. Быть в жилище вора и не поискать ящик — этого нам Антон не простит. И будет прав. А теперь быстренько осмотрим комнату и мотаем отсюда!

Мальчики старательно заглянули в каждый уголок, под кровать, открыли платяной шкаф, комод, но ящика не нашли.

— Я сразу подумал, — сказал Франц, — что мы его здесь не обнаружим!

— Да ведь и мы все так считали, — сделал хорошую мину при плохой игре Детектив, — но теперь знаем точно, а это главное! Ну что ж, сматываем удочки!

И тут ребята услышали, что кто-то поднимается по лестнице. Они испуганно переглянулись: где им прятаться? Франц прижал ухо к двери. Шаги приблизились, затихли, затем скрипнул замок и открылась дверь соседней комнаты.

— Ребята, — прошептал Долговязый и вытер со лба выступивший у него от страха пот. — Нам крупно повезло. Представьте только себе…

Франц нетерпеливо махнул рукой. Он стоял у двери и прислушивался. Детектив прислонился к стене, его взгляд упал на письмо, лежавшее на столе. Он машинально прочитал адрес получателя и адрес отправителя, напечатанный на конверте. Юный сыщик хотел уже идти к двери, но что-то заставило его вновь пробежать глазами надпись на конверте. Он толкнул в бок стоявшего рядом с ним Готфрида.

Тот вопросительно посмотрел на него.

— Погляди! — шепотом сказал Детектив и показал на конверт.

— Господину Алоизу Квакеру, — тоже шепотом прочитал Готфрид, ничего не поняв и пожав плечами.

Детектив шикнул на него нетерпеливо:

— Посмотри на адрес отправителя!

— Садовое хозяйство, Вильгельм Квакер, Луговой проезд, два, — прочитал Готфрид.

Подошел Франц, заглянул через плечи друзей.