— Надо найти символ любви, — продолжала Карли Бет. — Я поначалу тоже не поняла, что этот в капюшоне имел в виду. И что это означает. А потом вспомнила, что сделала для меня моя мама.
— А что она сделала? — быстро спросил я. — Что?
— Вот эту голову, — бросила Сабрина с набитым шоколадом ртом.
— Мама слепила голову из гипса, — пояснила Карли Бет. — Мою голову. Как две капли похожую на меня. Ты и сам видел. Мама сделала её, потому что любит меня. Это и был символ любви.
Карли Бет плюхнулась на диван рядом со мной.
— Я надела мамину скульптуру на маску. И она исчезла. Безобразное лицо просто испарилось.
— Здорово! — радостно воскликнул я. — Давай её сюда! Скорей!
Карли Бет смущённо посмотрела на меня и покачала головой.
— Ты не понял, Стив. Ты не можешь снять маску моим символом любви. Он только для меня. Ты должен найти свой символ. Ты должен найти свой символ любви, — повторила Карли Бет. — Ну, подумай, Стив?
Я уставился на неё, лихорадочно думая.
Я думал и думал.
Символ любви… символ любви.
Нет. Положительно ничего не приходило в голову. Ну ничегошеньки!
И вдруг… словно что-то задребезжало…
Я опёрся на палку и попытался подняться с дивана. Но слабые руки не слушались, и я в изнеможении снова плюхнулся на диван.
— помогите мне дойти до дома, — взмолился я. — Я нашёл символ любви. Он дома.
— Здорово! Пошли скорей! — воскликнула Карли Бет.
— А как же ребята? — спрашивает Сабрина, доедая «Милки-Уэй». — Все же придут сюда, а нас нет. Как же вечеринка?
— Оставайся-ка ты здесь, — говорит Карли Бет. — Если Стив правильно нашёл свой символ любви и он поможет ему, мы мигом обернёмся.
— Точно поможет, — говорю. — Я точно знаю. — А сам на всякий случай скрестил пальцы.
Карли Бет, видя, что я никак не могу встать на ноги, хватает меня за обе руки и — раз! — рывком поднимает.
— Ух ты! — вскрикивает она, скривившись от отвращения. — Что это за гадость у тебя в ушах?
— Пауки, — спокойно отвечаю.
Ей чуть плохо не стало. Едва сдержалась, чтоб не отвернуться.
— Дай бог, чтоб ты нашёл свой символ любви, — только и выдохнула она.
— Вот именно, — бормочу я, ковыляя к двери.
Вдруг у самой двери Карли Бет поворачивает и бежит назад в гостиную.
— Не вздумай все конфеты съесть, — говорит она Сабрине.
— Это всего вторая шоколадка, — оправдывается Сабрина, чуть не подавившись новой плиткой.
Мы с Карли Бет вышли на улицу. По дорожке на встречу нам шли подростки с набитыми мешками.
— Эй, Карли Бет, куда ты? — окликнула нас одна девочка.
— Делать добрые дела! Я сейчас вернусь! — ответила Карли Бет и, повернувшись ко мне, выдавила: — Господи, Стив, как это ты не послушал меня! Я просто не могу поверить. До чего ж у тебя отвратительный вид!
— Я даже сопли не могу вытереть, — со стоном пожаловался я.
Она взяла меня за плечо и повела ко мне домой. Мы перешли улицу и двинулись по нашему кварталу. На углу играла музыка и слышались весёлые крики ребят. Там праздновали Хэллоуин.
Я отвёл взгляд и чуть не споткнулся о мелькнувшую тень. Спасибо, Карли Бет успела подхватить меня.
— Это ещё что такое?
И тут увидел хозяина тени. Чёрного кота.
Я засмеялся. А что оставалось делать? Только смеяться.
Давай, несчастный кот, перейди мне дорогу! Мало мне одного невезенья, теперь ещё и ты!
За густыми вечнозелёными кустами показался наш дом. В доме горят огни, и фасад ярко освещён.
— Родители дома? — спрашивает Карли Бет.
Я киваю.
— А они знают… ну, про это?
— Нет. Они думают, это я так нарядился.
Мы поднимаемся на крыльцо, и я слышу, как залаял Спарки. Открываю дверь, и маленькая бестия с визгом прыгает на меня.
Спарки упёрся передними лапами мне в живот и повалил меня на стену.
— Пошёл, Спарки! — хриплю я старческим ворчливым голосом. — Прошу тебя, отвяжись!
Я-то понимаю, что Спарки рад видеть меня. Только я слишком слаб, чтобы выдерживать его любовь.
— Стой, пёсик, стой!
Карли Бет силой схватила Спарки и оттащила от меня. Я, отдуваясь, поднялся на ноги. Она держала пса, пока я не выпрямился.
— Стив, это ты? Что-то ты рано, — раздался голос мамы, и она вошла в гостиную.
Она уже переоделась в свой серый халат, в котором обычно ходила дома. На голове у неё были папильотки.
— Привет, Карли Бет! — воскликнула она, удивившись. — Я уже не ждала гостей. Я…
— Да брось ты, мама, — проворчал я как столетний старик. — Мы на минутку. Нам кое-что нужно.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу