Марина Елькина - Тайна под дубом

— Ты ошибаешься, Толик, — мягко возразила ему Лешкина бабушка. — Настоящий художник всегда пишет в своей манере. Его не спутаешь с другим. Даже авторов картин, которые написаны много веков назад, эксперты определяют почти безошибочно, именно из-за того, что каждый художник писал в своей манере.

— Можно подумать, Лешка — эксперт!

— Я не эксперт, — в свою очередь обиделся Лешка. — А разницу тут любой увидит!

— Подведем итог, — предложила Вероника Аркадьевна. — Мы сегодня разыскали Артура и убедились, что он не присылал рисунков. Это прекрасно! Но мы так и не нашли того, кто на самом деле вернул нам медаль. И это плохо. Наши поиски зашли в тупик. У кого будут дельные предложения?

— Все молчали.

— Ну, что ж! Кто первым придумает, как найти неизвестного, получит приз — большой торт, который испеку я, а съедят все.

Этой шуткой Вероника Аркадьевна немного разрядила напряженную атмосферу, хотя и Толик, и Лешка ощущали, что между ними пробежала черная кошка. И ни тот, ни другой не стремились к скорейшему примирению.

В комнате они промолчали весь вечер. Каждый занимался своим делом. Лешка изучал дневник солдата, а Толик открыл самоучитель игры на фортепиано и что-то старательно записывал в нотной тетради.

Лешка изредка поглядывал на Толика и удивлялся, что тот, занимаясь музыкой, не обращается к нему за помощью. Хочет обучаться музыке самостоятельно? Пожалуйста! Одной обузой меньше!

Но где-то в глубине души Лешка чувствовал невольную обиду за то, что его помощь Толику больше ни к чему.

Он постарался отвлечься от обидных мыслей и снова вчитался в строки военного дневника. Удивительно! Эти же строки читали когда-то бабушки и художник Артур Васильевич. Тогда они были такими же подростками и еще не знали, как сложится их жизнь. И предположить не могли, что встретятся друг с другом только через несколько десятилетий.

Толика и Лешку примирил следующий день. Вернее то, что на следующий день они обнаружили в своем почтовом ящике.

— Еще один рисунок? — позабыв о ссоре, оживленно спросил Лешка, когда Толик принес альбомный лист.

— Это не рисунок, — ошеломленно ответил Толик.

— А что же?

— Смотри.

— Шифровка! — ахнул Лешка.

— Да, это была шифровка. И бабушки подтвердили, что шифр тот самый, который много лет назад придумывал Артур для послания потомкам. Те же человечки, собачки, деревья, цветы.

— Ну, вспомните шифр! — умолял бабушек Толик. — Вспомните!

— Да не можем мы вспомнить. Мы его и не знали никогда. Только Артур знал.

Опять Артур! — взвыл Толик. — И опять вы будете настаивать, что он тут ни при чем!

— Конечно, ни при чем, — кивнула Вероника Аркадьевна. — Он бы никогда не прислал нам этой шифровки, потому что прекрасно знал, что мы не расшифруем.

— Тогда кто еще мог знать о шифре?

Лешкина бабушка пожала плечами:

— Да кто угодно. Этот кто-то нашел тайник и вытащил из коробки гильзу с посланием. Наверное, он расшифровал послание и восстановил шифр Артура. И думал, что мы тоже знаем шифр или хотя бы можем восстановить его по памяти. Поэтому и прислал это зашифрованное письмо.

Толик ничего не мог возразить против такого логичного ответа.

— Это не письмо, а коротенькая записка, — задумчиво произнес Лешка. — Здесь всего четыре слова.

— Эту записку необходимо расшифровать! — решил Толик. — Если этот тип смог восстановить шифр, то и мы его восстановим.

Бабушки предоставили ребятам этим заниматься и сели смотреть сериал. Лешка сразу расписался в своем бессилии. У него жутко болела голова от всяких кроссвордов, задачек и загадок. Он и математику из-за этого не любил. Мозги закипают, как только начинаешь что-то решать, составлять, сопоставлять!

Толик один пыхтел над шифром. Он подставлял вместо рисунков то одну букву, то другую. Потом менял их местами, выстраивал другие комбинации, но на бумаге в столбик росли варианты сплошной абракадабры. Даже намека на что-то связное не было.

— Компьютер нужен, чтобы все возможные варианты просчитать, — сдался наконец Толик. — Этот тип, наверное, компьютерщик. Программу составил, данные вложил и получил расшифровку.

— Просто по четырем словам восстановить весь шифр очень трудно, — высказал свое мнение Лешка. — У него под рукой было послание. Оно ведь не из четырех слов состояло.

— Ничего не выходит! — расстроился Толик. — Кто-то просто играет с нами в кошки-мышки, а мы не можем понять, кто он!

— Не беда, — успокоил его Лешка. — Ведь он снова объявился и снова начал присылать рисунки. Гораздо хуже было бы, если бы он вернул медаль и совсем исчез с нашего горизонта. Вот тогда мы бы его при всем желании уже не разыскали. Могли бы только строить догадки.