Марина Елькина - Тайна под дубом

— Мы не будем предупреждать его о своем визите? — спросил Лешка.

— Ну, вы же хотите застать преступника врасплох? Какое же предупреждение?

Дверь им открыла девушка.

— Здравствуйте! Нам бы увидеть Артура Васильевича, — сказала Лешкина бабушка.

— Папу? — девушка удивленно оглядела всю странную компанию — двух пожилых женщин и двух мальчишек. — А его сейчас нет. Он в командировке.

— Вот как? — огорчилась Вероника Аркадьевна. — А давно он уехал в командировку?

— Да уже больше двух недель. Он спектакль оформляет.

— Лиза, кто там? — из комнаты выглянула хрупкая пожилая женщина и приветливо улыбнулась гостям. — Проходите, проходите. Лиза, принеси гостям чай. Вы хотите посмотреть картины?

— Да, — бухнул Толик.

Лешка дернул его за руку, но он только отмахнулся.

— Тогда проходите в мастерскую.

Она провела гостей в огромную комнату, заставленную холстами разной величины. Картины были везде — в каждом углу, по всем стенам, на всех мольбертах. У Лешки даже в глазах зарябило от красок и фигур.

— Что вас интересует? — спросила хозяйка. — Пейзажи? Портреты?

— Мы, собственно, не из-за картин, — сказала Лешкина бабушка. — Мы просто хотели встретиться с Артуром Васильевичем. Мы не виделись с ним почти шестьдесят лет.

Толик предоставил бабушкам долгое объяснение, кто они такие и зачем пожаловали, и потащил Лешку в середину мастерской.

— Пока они отвлекут ее разговором, мы должны найти здесь следы присланных рисунков, — шепотом разъяснил он.

— Какие еще следы? — поморщился Лешка.

— Не знаю. Какие-нибудь эскизы, наброски.

Но Лешка его детективного энтузиазма не разделял. Он внимательно рассматривал полотна, переходя от одного к другому, и восхищался мастерством, с каким они были написаны.

Толик обошел всю мастерскую и вернулся к Лешке совершенно расстроенный. Никаких улик обнаружить не удалось.

Ребята подошли к бабушкам. Жена Артура Васильевича уже по-приятельски рассказывала им, как поживает художник.

Лешкина бабушка с удовольствием оглядела мастерскую и заметила:

— Молодец! Все-таки стал художником.

— Да. Артур — театральный художник. Пишет эскизы декораций и костюмов к спектаклям. Ну, а иногда работает по заказам. Поэтому я и подумала, что вы поначалу заказчики.

— Так он не скоро приедет?

— Со дня на день ждем. Вы нам свой адрес оставьте, он вас обязательно навестит. Он очень обрадуется, что вы его нашли.

— Ну, что, сыщики? — лукаво улыбнулась Вероника Аркадьевна. — Убедились, что Артур тут ни при чем? А то скоры вы больно на обвинения!

Лешка молчал. А Толик упрямо набычился и сказал:

— Лично я еще ни в чем не убедился.

— Вот как? Ну, тогда объясни мне, пожалуйста, как Артур мог присылать нам рисунки, находясь в другом городе?

— А разве в другом городе нет почты?

Вероника Аркадьевна недовольно поморщилась:

— Ерунду говоришь, Анатолий. Когда к нам приехали Елена Андреевна и Алеша, Артура уже не было в этом городе. Как он мог узнать об их приезде?

Лешка решительно встал на сторону здравого смысла и поддержал Веронику Аркадьевну:

— Артур не причастен ко всей этой истории с рисунками и медалью.

— Почему ты так решил? — полюбопытствовала Вероника Аркадьевна.

— Не только потому, что его не было в городе, когда мы приехали. Посмотрите повнимательнее на рисунки, которые мы получили, а теперь вспомните картины в мастерской Артура.

— Ну и что? — не понял Толик.

— А то, что картины и эти рисунки совершенно не похожи между собой.

— Конечно, не похожи! Это рисунок, а то — картина. Одно дело на бумаге рисовать, а другое — на холсте, — продолжал сопротивляться Толик.

— Да не в этом дело! Они нарисованы по-разному! — Лешка не мог подобрать нужных слов, чтобы объяснить свою мысль.

— Ты хочешь сказать, что они выполнены в разной манере, — пришла на помощь его бабушка.

— Да! Они нарисованы разными людьми.

— Ты в этом уверен? — с сомнением спросил Толик.

— Уверен, — рассердился Лешка. — Потому что я, в отличие от тебя, не искал никаких следов, а просто смотрел картины. Артур рисует совсем не так, как тот, кто прислал нам эти послания.

— Вот! — победоносно заключила Вероника Аркадьевна. — Из Алеши выйдет хороший сыщик, который обращает внимание на самые незначительные детали. А ты, Толик, слишком быстро делаешь выводы, и эти выводы оказываются ошибочными.

— Как будто хороший художник не может рисовать по-разному! — обиженно буркнул Толик. — Одну картину так нарисует, а другую иначе.