Джеймс Чейз - Конец банды Спейда

– Ну, как вам понравилось это небольшое сражение? – поинтересовался Дюк.

– Теперь это не имеет никакого значения, – ответил Коррис. – Там наверху находится ваша девушка, и если вы позволите себе какую-нибудь глупость, Биф без промедления застрелит ее. Ведь вы знаете его?

– Знаю. – Гарри сжал губы. – Зачем втягивать в драку женщин.

– Где деньги? – спросил Коррис. – Я спешу.

– Вероятно, на пути в Беновилль. – Дюк не смог удержаться от злорадной улыбки. – Лорелли и ее парень обвели нас вокруг пальца. Они нашли деньги и удрали с ними.

– Удрали?

– Да, – Дюк кивнул. – Я пытался найти вас и прекратить сражение, но вы, как назло, исчезли. Пришлось заняться вашими ребятами. Теперь с ними покончено.

– Вы лжете!

– Убедитесь сами. Со второго этажа все, как на ладони.

– Пошли, – Коррис отступил в сторону, пропуская Дюка к лестнице вверх.

– Что случилось? – спросил Биф.

– Ничего, мы идем к вам, – ответил Коррис, а затем обратился к Дюку: – Только без глупостей. Ведь вы не хотите, чтобы девушка пострадала.

Дюк обернулся, чтобы ответить Коррису, но увидел позади него темный силуэт Келлса. В лунном свете блеснуло лезвие его широкого ножа, и Коррис с легким стоном начал падать. Келлс подхватил его и осторожно опустил на ступеньки. Он кивнул Дюку, и тот, как ни в чем не бывало, начал подниматься.

– Вот отсюда все видно, – сказал Дюк, входя в комнату. Силуэты Бифа и Клер были еле различимы в полумраке. Он бросился на Бифа, мимоходом свалив Клер на пол. Биф выстрелил, но промахнулся. Мужчины сцепились и покатились по полу.

Острая боль пронзила раненное плечо Дюка, и он вынужден был ослабить хватку. Воспользовавшись этим, Биф нанес ему удар по голове, так что у Гарри потемнело в глазах. Биф вскочил и уже снова было собрался наброситься на Гарри, как в дверях возник Келлс. Он выстрелил, и пуля угодила Бифу прямо между глаз. Гангстер свалился, не успев даже вскрикнуть.

– Я думал, банда Спейда сильнее, – сказал Келлс разочарованно. – А все оказалось просто, как в вестерне.

Дюк медленно поднялся. Ребра его ныли, и он чувствовал, как кровь просачивается сквозь повязку.

– Пойдем вниз, я перевяжу тебя, – предложила Клер.

– Я чувствую себя прекрасно, – ответил Гарри, прислонясь к стене, так как ноги уже не держали его.

Около двенадцати дня Келлс и Дюк отвезли Клер домой в черном «паккарде» Корриса.

Люди Кейзи остались на поле сражения, чтобы похоронить убитых.

– В моей квартире кто-то есть, – испуганно сказала Клер, когда они подъехали ближе.

Увидев освещенные окна, Гарри автоматически схватился за револьвер.

– Подождите здесь, – сказал он, а сам в сопровождении Келлса вышел из машины и направился к дому. Едва он приблизился к двери, как она распахнулась, и на пороге возник Сэм Тренч.

– Прошу вас, входите, – сказал он вместо приветствия. – Кофе как раз готов.

– Откуда вы узнали, что мы приедем? – удивленно спросила Клер, подходя к ним.

– Я – ясновидящий, – рассмеялся Сэм, обнимая ее за плечи и вводя в квартиру.

– Нам нужно спешить, у нас мало времени, – сказал Гарри.

– Нет, нет, заходите и вы оба, – пригласил их Сэм. – У меня есть новости и для вас.

– Эти новости подождут. Мы увидимся завтра. – Дюк и Келлс повернулись, чтобы уйти.

– Скажи ты им. Клер! Они, видимо, ждут приглашения хозяйки.

– Прошу вас, входите, – попросила девушка. Вторичного приглашения не потребовалось. Через пару минут все расселись в гостиной и принялись за кофе.

– Простите, а нет ли в этом доме более крепких напитков? – поинтересовался Келлс.

– Это моя забота. – Дюк вышел и вскоре вернулся, неся в руках бутылку виски.

– Ну, чем кончилось сражение? – спросил Сэм.

– Банда Спейда уничтожена, – ответил Дюк. – Одни погибли, другие разбежались, и нам больше не опасны. Коррис убит. К сожалению, только Спейда нам не удалось поймать.

– А как Пиндерс-энд?

– Да, ведь я пообещал дать вам отчет. Пожалуйста, слушайте. – Дюк подробно рассказал Сэму историю о кладе в Пиндерс-энде.

– Лорелли и Джо удрали с деньгами, и Шульц тоже исчез, – закончил Гарри свое повествование. – Наша неотложная задача поймать их как можно скорее.

Сэм вынул из кармана пакет с деньгами и положил его перед Дюком на стол.

– Вот это вы собирались искать? – спросил он, широко улыбаясь. – Вы бросили бедного старика, считая, что он будет вам обузой, а он обскакал вас.

– Как это вам удалось, старый хитрец?