Джеймс Чейз - Конец банды Спейда

– Вот это приятная неожиданность, – Дюк усмехнулся. – Наконец-то все гангстеры Беновилля собрались вместе, и мы сможем одним ударом покончить со всеми, хотя бы и с помощью отверженных Фервью. Неужели тебя не радует, Клер, что через несколько дней воздух Беновилля будет чистым и здоровым.

– Слишком поздно, – прошептала она.

– Что вы собираетесь делать? – спросила Лорелли с заднего сиденья.

– Я отвезу вас в Фервью, а потом поеду в Пиндерс-энд предупредить Кейзи. Его люди вооружены, и с ними Келлс.

– Неужели вы думаете, что я позволю обойти себя?

– Мне очень жаль, но женщинам при перестрелке делать нечего.

– Но в Пиндерс-энде есть и другие дела. Вы займетесь стрельбой, а мы остальным.

Джо тотчас поднес пистолет к затылку Гарри. В его глазах мерцал опасный огонек.

– Ну что же, если вы так настаиваете, – сказал Гарри. – Но вначале отвезем Клер домой. А уж потом поторопимся на наше небольшое гулянье.

– Я поеду с вами! – отрезала Клер.

– Оставь ее в покое, – сказала Лорелли. – Она может пригодиться.

Джо, проворчав что-то, опустил пистолет. У него саднило лицо и ныла рука. В таком состоянии он мог натворить немало бед.

– Вечно ты так, – сказал он Лорелли. – Почему бы тогда не пригласить в компаньоны весь город!

– А вы знаете, сколько там лежит? – спросил Гарри. – Пятьсот тысяч. Этого хватит на всех!

– Пятьсот тысяч! – прошептал Джо.

Когда они достигли Фервью, Гарри спросил:

– Ты действительно хочешь ехать с нами. Клер?

– Да.

Он пожал плечами и прибавил скорость. На въезде в Пиндерс-энд их окликнул мужской голос:

– Стой, или я стреляю!

Дюк нажал на тормоза и оглянулся кругом, однако никого не увидел. Затем кусты шевельнулись, и из них показался Дженкинс, сжимавший в руках ружье.

– Мне очень жаль, мистер Дюк, – сказал он. – Но Кейзи приказал проверять всех приезжающих.

– Здорово придумано! – восхитился Гарри. – А где все остальные?

– В главном лагере, – он указал на кучку домов. – А в чем дело? Нам грозит какая-нибудь опасность?

– Похоже на то. Теперь слушайте меня внимательно, Дженкинс. Пропускайте все проезжающие машины, но если какая-нибудь остановится и ее пассажиры не отзовутся, сразу же стреляйте.

– Вы хотите, чтобы я стрелял в людей? – Дженкинс удивленно уставился на него.

– Это мой приказ, – сказал Дюк. Он проехал шлагбаум и остановился возле домов, где Кейзи и Келлс уже поджидали его.

– Кто это? – спросил Келлс, указывая на спутников Дюка.

– Лорелли, Джо и мисс Рассел…

– У нас здесь неплохой арсенал, – сказал Кейзи, – но, надеюсь, стрелять не придется?

– Боюсь, еще как придется! – ответил Гарри. – Но не думайте об этом, ведь правда на нашей стороне. Если на нас нападут, мы будем защищаться. Это всего лишь самооборона. Кроме того, всю ответственность я беру на себя.

– Вы сняли камень с моей души, – признался Кейзи. – Мне не хотелось бы усложнять жизнь моим людям.

– Скоро у вас в гостях будет банда Спейда, – объяснил Гарри. – Ас ними шутки плохи.

– Если бы отсюда можно было убрать женщин и детей, то я бы с чистым сердцем помогал вам. – Кейзи почесал затылок.

– Отпустите их всех в город. – Дюк вынул из кармана пачку долларов и отдал ее Кейзи. – Пусть обратятся в редакцию «Клериона» к Сэму Тренчу. Он позаботится о них до тех пор, пока все не уляжется.

Кейзи побежал к домам, да так, что только пыль поднялась.

– Ты действительно думаешь, что они приедут? – поинтересовался Келлс.

– Ты имеешь в виду банду Спейда? Разумеется. Не забывай, что на карту поставлено слишком много денег.

Три десятка женщин и детей полями направились в сторону Фервью. Так они делали довольно большой крюк, но зато должны были избежать встречи с Коррисом и его людьми. Дюк искренне жалел, что не увидит лица Сэма Тренча, когда этот караван появится в дверях редакции.

– Как нам лучше разместить людей? – спросил Кейзи у Гарри. – И что делать с Дженкинсом?

Гарри подумал немного, потом повернулся к Келлсу.

– Ник, возьми двух человек с автоматами и смени Дженкинса. Всех, кто появится, останавливай и поворачивай назад. Если не будет другого выхода, стреляй первым.

Келлс с тоской посмотрел на пыльное поле.

– Неужели ты хочешь, чтобы я пешком отправился туда? Пошли лучше Кейзи, он привык к пыли.

Рассмеявшись, Гарри хлопнул его по спине.

– А я-то думал, что за пятьсот тысяч долларов ты будешь работать не щадя живота. Это еще только начало, мой дорогой!