Джеймс Чейз - Почему выбрали меня?

По садовой тропинке он дошел до стены и выглянул на улицу. Там была пустая аллея. Он на мгновение задумался, вспоминая, где находится. Справа был Гайд-парк, слева – Альберт-холл. Если ему удастся добраться до квартиры Марион Говард, он сможет переждать у нее, пока кончится облава.

Он перескочил через стенку и ускорил шаг. Пара минут, и он спасен.

Спешка подвела его. Из тени ему наперерез вышла фигура.

– Это ты, Билл?

Корридой очутился лицом к лицу с полицейским.

– Теперь они его возьмут, – сказал тот, глядя на крыши. – Ты…

Он не договорил, бросил взгляд на Корридона и все понял. Но это была его последняя мысль. Молниеносный удар в челюсть заставил его грохнуться на землю.

Корридон бросился бежать.

С Пикадилли Корридон свернул в проход, ведущий на Доуэр-стрит. Он остановился на мгновение и огляделся. Убедившись, что никто не обращает на него внимания, двинулся дальше. На улицах было много патрулей, и у него ушло больше часа, пока он добрался до дома Марион Говард.

Ее квартира находилась на верхнем этаже. Он нажал кнопку звонка и перегнулся через перила.

Марион открыла дверь, и он повернулся к ней. Сперва он не узнал ее, она совсем не походила на уличную проститутку, которая приходила к нему.

– Хэлло, – тихо сказал он. – Можно войти? Она посторонилась.

– Конечно.

Он вошел в гостиную, где горела электроплитка.

– Позови сюда Ричи, – сказал он, раздеваясь. – У меня неприятности.

– Они могут следить за квартирой, – сказала она. – Это очень важно?

Он усмехнулся.

– Я уже все сказал. К вам ходят джентльмены в гости? Я хочу поговорить с ним.

Она пристально посмотрела на него и направилась к телефону. Набрав номер, подождала, потом быстро что-то сказала. Положив трубку, обернулась.

– Он придет. Корридон кивнул.

– Вы уже слышали новость?

– Какую новость?

– Ночью убит Лестранж. – Он ткнул себя пальцем в грудь. – Это сделал я.

– Я приготовила выпить. Вам это необходимо, – сказала она и вышла из комнаты.

“Ни смущения, никаких вопросов, только забота о нем”, – одобрительно подумал Корридон. Она поднялась выше в его глазах. Он опустился на диван и закрыл лицо руками. Голова болела, ноги казались тяжелыми.

Она вернулась с виски, стаканом, сифоном с содовой и поставила все это на стол перед ним.

– Хотите поесть что-нибудь? – спросила она. Он покачал головой и налил себе виски.

– Я не голоден. Он скоро приедет?

– Через десять минут.

Корридон выпил виски, сунул руку в карман за сигаретами и улыбнулся.

– Вы не курите?

– Нет, спасибо.

– Не думаю, что Ричи обрадуется встрече со мной. Я влип по уши, – хмуро проговорил Корридон. – Он втянул меня в это дело, будь он проклят, и ему придется выручать меня.

– Он выручит вас, – спокойно сказала Марион.

– Я не уверен. Ему придется ссориться из-за меня. Кто-то может захотеть моей крови.

– Боюсь, что они захотят и его крови тоже. Вы же знаете, что он не прячется за своих агентов. Корридон внезапно почувствовал себя неловко. Он все время думал только о себе. Ему и в голову не приходило, что Ричи замешан в этом деле не меньше, чем он.

– Ему не надо было выбирать меня, – раздраженно сказал Корридон. – Я не просил у него работу.

– Вы самый лучший его человек, – возразила Марион. – Он восхищается вами.

– Мной? – Корридон был изумлен. – Чепуха! Он выбрал меня потому, что у меня отвратительная репутация. Его хватит удар, когда он узнает, что случилось.

– Он выбрал вас потому, что в настоящее время это самая важная работа, которая у нас есть, – серьезно сказала Марион. – Он выбрал вас, потому что только вы можете нам помочь. Конечно, он восхищается вами.

– Давайте не будем спорить. – Корридон допил виски. – Это как раз то, в чем я нуждаюсь. Лучше уберите бутылку, он не любит пьяных агентов. – Пока она убирала виски и сифон в буфет, он продолжал: – Да, кстати, я не думаю, что вам стоит вмешиваться в эту работу. Те два парня, что следили за мной, чрезвычайно опасны.

Она улыбнулась.

– Я видела их. Маленький – это Карл Брюгер. Он обвиняется в преступлениях на территории Польши во время войны. Высокий – это Иван Евский. Он вырывал зубы и золотые коронки у евреев. Из этой пары он более опасный. Но если вы хотите приготовить омлет, то необходимо разбить и яйца.

Корридон пожал плечами.

– Ну, если вы знаете, что вас ждет, тогда хорошо. Я упомянул об этом, зная, что это напрасно. Ричи имеет привычку выбирать простаков, которые не знают, что их ждет.