Джеймс Чейз - Почему вы выбрали меня?

— Конечно. — Она отцепила кольцо. — Оно досталось мне по наследству.

Она протянула ему кольцо, но рука, появившаяся из-за его плеча, перехватила его. Она резко повернулась.

— О, Слейд, дорогой, — хмуро пробормотала она. — Ты напугал меня. — Она повернулась к Корридону. — Это мой брат Слейд, — продолжала она, положив свою руку на руку мужчины, который бесшумно возник рядом с ними. — Слейд, это Мартин Корридон. Он только что вступил в клуб и сказал, что он солдат удачи.

Слейд Фейдак был мускулистой копией своей сестры. Он был крепко сложен, смугл и имел такие же темные глаза. У него был широкий и высокий лоб, умное, интеллигентное лицо. «Лицо интригана и фанатика» — подумал Корридон.

— Солдат удачи? — он с любопытством посмотрел на Корридона. — Это интересно. Можно мне присоединиться к вам? — Говоря это, он сунул нефритовое кольцо к себе в карман.

— Конечно, кивнул Корридон. — Хотите шампанского? — Он попросил у бармена еще один бокал. — Лорин сказала, что у вас день рождения.

Фейдак кивнул.

— Что означает солдат удачи? — спросил он, усаживаясь между сестрой и Корридоном.

— Я берусь за любую работу, которая хорошо оплачивается. Я пользуюсь определенной репутацией в некоторых кругах, и кое-какая работа перепадает мне.

— Какая репутация, мистер Корридон? — с усмешкой спросил Фейдак.

— Не слишком разборчивого человека, — с такой же усмешкой отозвался он.

— Понимаю. Это интересно. Прошу прощения, что я проявляю любопытство. Могу я спросить, как вы заслужили такую репутацию?

— Не будь таким назойливым, Слейд, — хмуро сказала Лорин. Корридон видел, что ей неприятен интерес брата к нему. — Ты едва знаком с мистером Корридоном, а уже устраиваешь допрос.

Корридон засмеялся.

— Не волнуйтесь. Я ничего не имею против. Мне платят за советы.

Фейдак сделал нетерпеливый знак, призывая Лорин не перебивать.

— Расскажите подробнее, мистер Корридон.

— Люди считают, что я люблю риск, что меня не волнует этика, что я готов обмануть правительство, если мне предоставится удобный случай, — сказал он. — Они правы. Я не люблю власти и ничего не стесняюсь.

— Не будет бестактностью с моей стороны, если я спрошу, почему вы не любите власти? — Фейдак улыбнулся. — Видите, я и в самом деле устроил вам допрос.

— Конечно, все это не так, но, возможно, вашей сестре скучно.

— Ее это интересует так же, как и меня, — ответил Фейдак, прежде чем Лорин успела открыть рот. — Продолжайте, пожалуйста.

— Я был сорвиголовой во время войны, — сказал Корридон. — Моя работа заключалась в поездках. Я ездил в Германию, разыскивал предателей и всех, кто помогал врагам, и убивал их. Мои люди выбирали жертву, я охотился за ней и прекращал ее деятельность.

— Это, вероятно, была крайне опасная работа, — сказал Фейдак. Его глаза блестели. — Вас ловили?

— Я был в руках гестапо, но мне посчастливилось бежать. — Корридон закурил и продолжал. — Думаю, что могу без хвастовства сказать, что хорошо послужил своей родине. Когда война закончилась, я работал в Лондоне в качестве агента. Это была трудная миссия. Меня послали в некое посольство украсть бумаги. Когда я вскрыл сейф, меня накрыл один из секретарей, который случайно поздно задержался на работе. Наде было действовать быстро, пока он не успел поднять тревогу, и я убил его. Бумаги я взял и доставил, куда следует. Полиция выследила меня и при выходе арестовала. Согласно древней традиции мое руководство отказалось от меня, и я был вынужден заботиться о себе сам. Я был недалек от смертной казни. С тех пор я избегаю всяких дел с властями и одно время даже хотел отомстить им. Я чувствовал, что мог бы насолить им, но ничего не делал и, наверное, потому пока и свободен.

— Это очень интересно, — сказал Фейдак. — Нечто подобное случилось и со мной. Я был вынужден покинуть свою страну. Я чувствую симпатию к вам.

Он достал из кармана карточку и протянул Корридону.

— Это мой служебный телефон. Может быть, вы найдете время позвонить мне? Я чувствую, что мы можем оказаться полезными друг для друга.

Корридон поднял брови.

— В самом деле? Но как?

— Это мы можем обсудить, — улыбнулся Фейдак. — Уверяю вас, у меня нет желания напрасно тратить ваше время. У меня случайно имеется некоторая работа, которая должна быть выполнена человеком вроде вас.

— Я бы не думал, что это возможно, — отозвался Корридон. — Работа, которую я обычно выполняю, вряд ли связана с бюро путешествий.