Джеймс Чейз - Почему вы выбрали меня?

Мэйнворти достал сигарету из своего золотого портсигара. Руки его слегка дрожали. Он достал золотую зажигалку и яркий желтый огонек осветил его лицо.

— Значит, это шантаж. Мне бы следовало догадаться.

— О, да. Мы же согласились с вами, что я не слишком разборчивый в средствах человек, не так ли?

— А если я вас сделаю членом клуба?

— Естественно, я забуду об Эрни. Итак, майор, я вижу мы начинаем понимать друг друга. Не тратьте зря время. Вы в полной безопасности, можете быть в этом уверены, я не предам вас и буду заниматься своей охотой в стороне от вас.

— Я понимаю. — Мэйнворти с трудом сдержал гнев. Он открыл ящик стола, достал карточку и что-то торопливо написал на ней. — Вот, — сказал он, протягивая карточку. — Но предупреждаю вас, Корридон, если какой-нибудь член клуба подаст жалобу на ваше поведение, вы автоматически выбываете из клуба, и я не сумею вам помочь. У нас есть комитет по рассмотрению жалоб, и они, не задумываясь, вышвырнут вас вон.

Корридон засмеялся.

— Не беспокойтесь. Вы не получите никаких жалоб. Моя техника защищена от дураков. — Рад слышать это.

Пока он говорил, вошла девушка. Корридон повернулся к ней. Она остановилась у двери, представляя собой привлекательную картину: невысокая, стройная и смуглая. Блестящие волосы рассыпаны по плечам.

— О, простите, — сказала она, — я думала, что вы одни.

— Входите, мисс Фейдак, — сказал Мэйнворти, вставая. — Я сейчас освобожусь. Что я еще могу сделать для вас?

Последний вопрос был обращен к Корридону, и девушка быстро взглянула на него. По выражению ее лица он понял, что заинтересовал ее.

Он встал и улыбнулся ей. И тут же легкая боль пронзила его сердце: он увидел у нее белое нефритовое кольцо древних лучников, висевшее на цепочке, охватывающей ее грациозную шейку.

— У вас все? — спросил Мэйнворти. — Если вас интересуют правила клуба, Бретт познакомит вас с ними.

— Благодарю вас, — сказал Корридон и взял карточку. Сунув ее в карман, он вновь поглядел на девушку. В прошлом у него был богатый опыт обращения с женщинами. Он знал, что понравился ей.

— Вы новый член клуба? — улыбнулась она. Девушка говорила с легким иностранным акцентом, скорее всего австрийским.

— Только что вступил, — ответил он. — Вы думаете, что мне придется пожалеть об этом?

— О, нет. Это хороший клуб. Вы увидите, что все члены клуба дружелюбно отнесутся к вам. — Она выжидающе взглянула на Мэйнворти.

— Мистер Мартин Корридон — мисс Лорин Фейдак, — неохотно представил их друг другу майор.

— Рад познакомиться с вами, — сказал Корридон, разглядывая кольцо. — Вы тоже относитесь к этим дружелюбным членам клуба?

— Да, а почему вы спрашиваете?

— Я надеюсь, что вы можете познакомить меня с окружающей обстановкой. Но, конечно, вы здесь с кем-то? Она засмеялась.

— Я с удовольствием покажу вам клуб. Я жду брата. Он никогда не отличался пунктуальностью.

— Прошу прощения, мисс Фейдак, — сердито перебил ее Мэйнворти. — Вы хотели меня видеть?

— Простите. Да, я хотела обменять чек. Она открыла сумочку и достала сложенный бумажный листок.

— Я подожду вас в соседней комнате — сказал Корридон и направился к двери. Открывая дверь, он оглянулся через плечо. Мэйнворти внимательно следил за ним. Девушка стояла к нему спиной.

Она присоединилась к нему минуту или две спустя.

— Может выпьем? — спросила она.

— Я хотел предложить то же самое.

Он открыл дверь и посторонился, пропуская ее. У нее была удивительно легкая походка, совсем как у манекенщицы. «Наверно, она и есть манекенщица», — подумал он.

Они сели за низкий столик в уединенном углу бара.

— У вас великолепная походка, — сказал Корридон. Комплимент был ей приятен.

— Я занималась моделированием платьев, — пояснила она. — К сожалению, я слишком мала ростом, чтобы быть манекенщицей. Я работала модельершей в Вене.

Кирридон кивнул. После войны многие люди сменили профессии и страны.

Я так и подумал, что вы жили в Австрии, — заметил он. — Эмигрировали?

Она ответила, что эмигрировала из-за брата. Он был замешан в политике и вовремя успел удрать из Вены. Он был заочно приговорен к смертной казни. Теперь они натурализовались здесь, в Англии, которая стала их домом.

Пока они разговаривали, подошел бармен, и Корридон заказал шампанское.

— У меня праздничное настроение — пояснил Корридон, увидев ее удивление. — Красивая женщина и хорошее вино дополняют друг друга. Вы счастливы в Англии?