Джеймс Чейз - Предоставьте это мне

Гирланд лежал неподвижно. У него было такое ощущение, что из него выпустили всю кровь. Переход через галерею и борьба исчерпали все его силы. Малих подошел к нему. Он поднял ногу в тяжелом ботинке, чтобы раздавить лицо Гирланда, потом заколебался. К чему пачкать ботинок? Он повернулся в надежде найти большой камень, и очутился лицом к лицу с Малой, мокрой с головы до ног, замазанной нефтью, с напряженным взглядом, с руками, вцепившимися в автоматическое ружье.

При виде ее свирепого и отчаянного вида, Гирланд закричал:

– Не убивай его!

– Нет, я убью его! – с рыданием закричала она.

– Мала!

Повелительный тон Гирланда остановил ее. Она отступила в то время, как Гирланд с мучительным трудом вставал на ноги. Он подошел к ней и взял из ее рук ружье.

Малих наблюдал за ними. Он собирал все свое мужество, уверенный в том, что Гирланд убьет его. Его раненая рука начала распухать, но его каменное лицо было холодным и безразличным, и он не спускал глаз с ружья.

Гирланд некоторое время рассматривал его, потом покачал головой.

– Успокойся, Малих, – сказал он. – Я не собираюсь спускать тебя. Как и я, ты выполняешь свою работу, и, как и я, ты настоящий лопух, что делаешь ее. Но это так. – Он указал пальцем на воду. – Это лучший способ для тебя вернуться к себе.

Малих колебался, потом пожал плечами и направился к воде. Войдя в воду, он остановился и повернулся к Гирланду.

– Мы еще увидимся, – сказал он. – И в этот день я угощу тебя стаканом вина!

– Согласен. Подожди секунду. – Гирланд обратился к Мале. – Пойди, принеси его пистолет.

Она, пораженная, уставилась на него.

– Как… это…?

– Пойди, принеси его пистолет, моя дорогая.

Поколебавшись, она бегом поднялась по галерее, подняла автоматический пистолет Малиха, брошенный им, и вернулась обратно.

Гирланд взял у нее из рук оружие и повернулся к воде.

– Ты ни за что не пройдешь без пистолета. А крысы боятся шума.

И он протянул пистолет Малиху рукояткой вперед.

Малих не сделал ни малейшего движения. Он уставился на Гирланда.

– Я всегда думал, что ты немного сумасшедший, – проговорил он, наконец, но теперь я уверен в этом. Гирланд расхохотался.

– Он заряжен? – спросил Малих. – А как же! В противном случае он не намного бы помог тебе.

– Ты даешь мне заряженный пистолет? – Взгляд Малиха выражал величайшее изумление.

– Ну, отправляйся же! – нетерпеливо проговорил Гирланд. – Тебе без этого не пройти. Между профессионалами… – И он сунул пистолет в руку Малиха. Мала, затаив дыхание, наблюдала за этой сценой. Ей страшно хотелось завыть. Теперь этот ужасный великан убьет их. Она судорожно осматривалась в надежде увидеть оружие.

Гирланд повернулся к ней.

– Не расстраивайся так, мой дружок, – сказал он. Он подошел к ней и обнял за плечи. – Дело в том, что он и я находимся по разные стороны «железного занавеса». – Он оглянулся назад и поднял руку, приветствуя Малиха, который стоял неподвижно и смотрел на них. Пистолет был в его опущенной руке.

– Итак, до свидания, старина, и желаю удачи!

Оставив ружье, он взял заплечный мешок и увлек Малу к выходу из галереи, где сверкали солнечные лучи.

Мевис Пол, секретарша Дори, занималась подшивкой листов в досье, когда дверь открылась, и к ней небрежным шагом подошел Гирланд.

При виде его она покраснела и бросила взгляд на свой письменный стол, в надежде увидеть там какое-нибудь оружие. Она уже имела дело с Гирландом, и знала, что он позволял себе многие вольности.

Гирланд был великолепен. На нем был легкий серый костюм, красный галстук и замшевые ботинки.

– Ну вот и вы, наконец! – проговорил он. – Он улыбнулся ей, положил свои большие загорелые руки на ее стол и восхищенным взглядом посмотрел ей в глаза.

– Я считал часы! В прошлую ночь я мечтал о вас.

Пальцы Мевис сомкнулись на тяжелой линейке.

– Мистер Дори вас ждет. Пожалуйста, входите немедленно.

– Это очень печально, что такая красивая девушка, как вы, связана с таким странным человечком, как Дори, – грустно проговорил он. Одновременно он посматривал на линейку. Он уже раз получил от Мевис пощечину, и знал, что у нее сильная рука. – Вы и я могли бы так хорошо провести вместе время… Какие у вас планы? Что вы, например, делаете послезавтра? Мы смогли бы пообедать тет-а-тет, и, я бы показал вам мою электрическую бритву…

– Если вы немедленно не пройдете туда, я вас ударю, – свирепо закричала Мевис, отталкивая свой стул.

Гирланд отступил.