Джеймс Чейз - Миссия в Венецию

– А Трегарт был когда-нибудь у этого алтаря?

– Нет. Но может быть, эта девчонка Покатти.

– Точно, – вмешался Буссо. – Два дня назад я видел ее там, но думал, что она молится.

– Как вы думаете, мог мистер Миклем спрятать пакет, пока вы гнались за ним?

– Нет. Мы с Гансом не спускали с него глаз.

– Теперь вы отдадите пакет?

– Откуда я его возьму?

Нецке сурово посмотрел на него. Его лицо сделалось непроницаемым.

– Я вынужден, мистер Миклем, отправить вас к вашим друзьям.

Нецке вышел из кабинета и направился в зал. Следом пошел Дон, сопровождаемый Буссо и Куриано. Нецке остановился посреди зала и осмотрелся. Дон похолодел.

– Вы могли спрятать пакет только в доме, – проговорил Нецке. – В этом зале вы были один, пока не вошел я. Раз пакета при вас нет, думаю, стоит поискать его здесь.

– Ну, что ж. Вы победили, – сказал Дон, пытаясь спасти положение. – Я отдал пакет одному знакомому туристу. Ни один из ваших подонков этого видеть не мог, а мой приятель был достаточно умен, чтобы спрятать пакет и не задавать никаких вопросов. Если вы не освободите Джузеппе и Гарри, я не отдам вам пакет.

Нецке взглянул на Куриано, который пожал плечами.

– Ну, это совсем неглупо, мистер Миклем, – сказал он. – Однако… – он прервал себя, еще раз оглядел зал и улыбнулся Миклему:

– Может случиться, что этот знакомый турист – всего лишь плод вашей фантазии. Я вам поверю только тогда, когда вы нам его покажете. Но в любом случае нужно хорошенько обыскать этот зал.

Он взглянул на Буссо.

– Стреляй в него, если задумает шутить. А ты, Куриано, осмотри все кругом, может что-то и найдешь. Но поспеши: я очень тороплюсь. Не думаю, что ему удалось спрятать этот пакет хорошо. У него не было времени. Брюн, будь внимателен, – приказал он блондину, который входил в зал.

Дон покорился судьбе. Счастье от него отвернулось. Теперь они найдут пакет. Что будет с Гарри и Джузеппе? Что они сделают с ним? Эти бандиты ни перед чем не остановятся. Луиза Покатти мертва. Вполне возможно, что они решат убрать всех троих, чтобы сохранить это дело в тайне.

Дон смотрел, как Куриано ходит вблизи медной вазы. Он вспомнил детскую игру в “холодно – горячо” и почувствовал такое же волнение, как когда-то давно, если кто-то из сверстников подходил к месту, где он спрятал свою вещь.

Вдруг Куриано поднял вазу и перевернул ее. Сердце Миклема заколотилось и, кажется, готово было выпрыгнуть из груди. Но из вазы почему-то ничего не выпало. С необычайным облегчением и в то же время не смея поверить в чудо Дон понял, что ваза пуста.

После интенсивных поисков Куриано решительно сказал:

– Его нет в зале. Нецке пожал плечами:

– Я был бы удивлен, если б вы нашли его здесь. Но проверить было необходимо. Ваша история со знакомым туристом становится более правдоподобной, мистер Миклем.

Дон облизал пересохшие губы. Кажется, он сел в лужу. Где же пакет? Кто его взял? Может, Куриано? Он некоторое время находился в зале один, и у него была возможность найти пакет и взять его. Может быть, он захотел обставить Нецке и завладеть пакетом? Пожалуй, это мог сделать только Куриано.

Нецке сказал:

– Нам надо идти, мистер Миклем. Мы доставим вас к вашим друзьям, как я и обещал. Затем вы пойдете к своему знакомому и заберете пакет.

– Секунду, – остановил его Дон.

Он понял, что потеряет шанс вновь завладеть пакетом, если Куриано выйдет из дома и где-нибудь спрячет его. Единственная возможность опередить Куриано – это выдать Нецке.

– Что такое? – спросил Нецке недовольно. – Опять какие-нибудь шутки?

– Историю со знакомым я выдумал, – сказал Дон. – Пакет действительно был спрятан здесь, – говоря это, он внимательно смотрел в глаза Куриано, но тот был совершенно спокоен.

– Это очень интересно, – улыбнулся Нецке. – Но зачем вы мне это говорите? Ведь таким образом вы отказываетесь от верного шанса спасти своих друзей.

– Все равно пакет я уже потерял, – спокойно ответил Дон. – Когда я попал в зал, то, прежде чем вошли вы, я засунул пакет в эту вазу.

Нецке посмотрел на вазу, потом на Куриано, потом снова на вазу. Он взял ее в руки, перевернул, потряс.

– Здесь ничего нет, – небрежно заметил он. – Если таким образом вы пытаетесь тянуть время, мистер Миклем, то это совершенно напрасно.

– Я положил пакет в вазу, – настаивал Дон. – Кто-то взял его, пока мы были в кабинете, и это мог сделать только одни человек.

Он показал на Куриано. Тот злобно взглянул на Миклема.