Джеймс Чейз - Миссия в Венецию

“Они меня упустили как-то подозрительно легко”, – подумал Дон. Он закрыл дверь, задвинул засов и перевел дыхание, но ощущение безопасности длилось недолго. Он заметил вдруг, что в доме стоит странная, могильная тишина. Марио, слуга, которого он нанял вместо Черри, не встречал его! И еще Дон заметил узенькую полоску света, которая тянулась от двери его кабинета.

Он осторожно прокрался в зал, вынул пакет и сунул его в великолепную медную вазу, которая украшала старинный венецианский стол. Дон едва успел отойти от стола, как открылась дверь и в проеме возник Карл Нецке собственной персоной.

– Добрый вечер, мистер Миклем, – сказал он, вежливо улыбаясь. – Прошу извинить мое вторжение, но нам нужно поговорить. Дон пошел прямо на него, и Нецке уступил ему дорогу. – Рад вас видеть, – сказал Дон, – надеюсь, вы не слишком долго ждали?

Он вошел в кабинет. У противоположной стороны стояли Буссо и блондин. Буссо держал в руке пистолет и, когда появился Дон, сразу же направил дуло в его сторону.

Карл Нецке закрыл дверь и оперся на нее спиной.

– Извините, что все происходит так драматично, – сказал он. – Но за последние часы мы убедились, что вы очень опасный человек, мистер Миклем. Должен предупредить, что пистолет у Буссо дополнен прекрасным глушителем и ему приказано стрелять в вас, не задумываясь, если возникнет такая необходимость. Вы должны знать об этом, иначе я не уверен, что нам удастся побеседовать без всяких помех.

– Довольно убедительно, – произнес Дон, усаживаясь в свое любимое кресло. – Кстати, как поживает ваша очаровательная сестра?

Нецке улыбнулся:

– Она очень беспокоится о вас. Это и понятно: Мария еще так молода и слишком впечатлительна. Кроме того, она хорошо к вам относится, так же как и я. Мне очень жаль, что нам приходится общаться с вами таким образом, но тут уж ничего не поделаешь. Положение настолько серьезно, что у нас нет выбора. Должен предупредить, что буду вынужден обходиться с вами очень жестоко.

Дон улыбнулся.

– Спасибо за откровенность. – Он взял портсигар, лежащий на столе, извлек сигарету и взглянул на Нецке. – Хотите сигарету?

– Спасибо, – Нецке сел напротив Дона.

Миклем закурил и послал к потолку аккуратное колечко дыма.

Потом он положил ногу на ногу и с интересом взглянул на Нецке:

– Итак, о чем же мы станем говорить?

– О Трегарте. – Нецке сцепил руки на коленях. – Трегарт – англичанин. Вы – американец. Трегарт втянут в политическое дело, и я надеюсь, что вы достаточно умны, мистер Миклем, для того чтобы остаться нейтральным. Это дело касается только британского правительства и моего. Никаких дел с Америкой, совершенно никаких. Я не советую вам вмешиваться в это дело и мешать моему правительству.

– Это весьма разумно, – согласился Дон. – Я не имею ни малейшего желания вмешиваться в дела какого бы то ни было правительства.

– В таком случае, я надеюсь, вы отдадите мне пакет в зеленой пластиковой обертке, который сейчас находится у вас.

– Пакет? С чего вы взяли, что какой-то мифический пакет, которого я и в глаза не видел, находится у меня? Лицо Нецке стало суровым, глаза недобро сверкнули.

– Не будем терять времени, мистер Миклем, – раздраженно сказал он. – Вы только что согласились сотрудничать со мной. Этот пакет…

– Один момент, – прервал его Дон. – Я не говорил, что намереваюсь с вами сотрудничать. Я лишь сказал, что не имею желания вмешиваться в дела какого бы то ни было правительства. Кажется, это разные вещи. Но расскажите мне об этом пакете. Почему он вас так интересует?

– Он интересует мое правительство. Трегарт выкрал его из Министерства иностранных дел.

– Ай-яй-яй. И почему же он это сделал?

– В этом пакете очень ценная информация. Ценная для другой страны. Мне приказано возвратить пакет любой ценой, и я это сделаю.

– Со стороны вашего Министерства иностранных дел было очень несерьезно позволить выкрасть этот пакет, если он такой ценный.

Нецке кивнул:

– Очень несерьезно, но следует учесть, что мистер Трегарт – совершенно выдающаяся личность. Кстати, я вас еще не поздравил с удачным завершением операции по спасению этого синьора. Это было неплохо сделано.

– Да, совсем неплохо. И должен заметить, что ваша компания была не слишком хороша в ближнем бою.

– Может быть, – парировал Нецке, – зато у них есть таланты в других областях. Они, например, могут очень долго и терпеливо убеждать человека стать более разговорчивым.