Джеймс Чейз - Миссия в Венецию

– Оставь его. Разве ты забыл, что он должен идти к своему приятелю за пакетом? Сейчас нельзя портить его фотокарточку.

Куриано, сопя, отошел в сторону. На лбу его выступила испарина, рот непроизвольно дергался. Он разразился проклятиями.

– Ты пойдешь за пакетом? – спросил Буссо у Дона. Дон понимал, что ни один из этих подонков не поверит ему, если он скажет сейчас правду, поэтому нужно было продолжать эту игру. Кроме того, он отвечал за жизнь своих друзей.

И он сказал решительно:

– Идемте.

Куриано зло усмехнулся.

Дон понял, что должен тянуть время:

– Мой знакомый остановился в отеле “Лондра”.

– Его имя?

– Джек Монтгомери, – Дон вспомнил, что его знакомый по клубу как раз живет сейчас в “Лондре”.

– Позвони в отель и справься, живет ли там человек с таким именем, – сказал Куриано Брюну. Тот поднялся по лестнице. Куриано нервно прошелся по подвалу.

– Да, – сказал Брюн, вновь появляясь на лестнице, – там есть такой человек.

Куриано посмотрел на Дона.

– Заберешь пакет. Буссо и Брюн пойдут с тобой. Но, если ты попробуешь сбежать, эти двое, – он указал в сторону Гарри и Джузеппе, – станут покойниками. Понятно?

Дон кивнул.

– Иди, – приказал Куриано. – А вы ждите его у гостиницы. Если он не вернется через десять минут, Брюн должен прийти сюда.

– Поднимайся, мы идем, – сказал Буссо, ткнув дулом пистолета в лоб Дону.

Миклем поднялся и посмотрел на своих друзей, которые напряженно глядели на него.

– Не беспокойтесь о нас, босс, – сказал Гарри.

– Я скоро вернусь, – ответил Дон.

Голова его напряженно работала, он должен был найти хоть какой-то выход. Единственная возможность спастись – перехитрить своих сторожей, быстро вернуться и захватить Куриано врасплох.

Буссо заставил его вернуться к реальности, ткнув дулом в спину. Пока на него направлен пистолет, он ничего не сможет предпринять.

В конце лестницы Буссо крепко схватил Дона за руку:

– Стой! А ты, Брюн, сбегай посмотри, чист ли воздух. Брюн оттеснил Дона и вышел на улицу. Миклем слышал за собой хриплое дыхание Буссо. Что, если сейчас отскочить в сторону и броситься на него? Нет, это было бы самоубийством. Лучше сделать это, когда они станут садиться в гондолу. Может, ему повезет столкнуть их с узких мостков в воду. Из темноты долетел голос Брюна:

– Все в порядке.

– Вперед, – приказал Буссо, снова приставив дуло к спине Миклема.

Дон осторожно двинулся вперед. Он все время ощущал приставленный к его позвоночнику холодный металл. У набережной их поджидал Брюн. Вдруг рядом мелькнула чья-то фигура. Что-то блестящее пролетело в воздухе, и Дон услышал, как Буссо взвыл от боли. Пистолет больше не упирался в спину Миклема. Дон оглянулся. Пистолет валялся на земле, а Буссо выл, согнувшись пополам. Дон сильно ударил его в подбородок. Буссо повалился набок. Брюн приготовился к прыжку.

– Не советую двигаться, дружище!

– Черри! – воскликнул Дон Миклем.

– Да, сэр, – ответил Черри негромко, – пришлось и мне поработать кинжалом.

– Кинжалом?

– Мне казалось, я рассказывал вам о кинжале, спрятанном в трости. Может быть, надо заколоть и второго молодчика?

– Я сам с ним справлюсь.

Дон подошел к Брюну и угостил его таким сильным ударом в челюсть, что тот сразу же повалился навзничь.

– У меня есть еще дубинка, – предложил Черри, – может быть, пустить ее в ход? Правда, ею я пользуюсь в крайних случаях. Он протянул Дону короткую трубку, наполненную свинцом. Миклем схватил ее и обрушил на голову Брюна, когда тот попытался подняться. Брюн застонал, упал рядом с Буссо и остался недвижим.

– Замечательная работа, сэр, – заметил Черри, склонившись над Брюном, – боюсь, вы проломили ему череп.

Дон прислонился к стене. Появление Черри было так неожиданно, а его решительные действия настолько потрясли Миклема, что он не знал – то ли броситься на шею своему спасителю, то ли хохотать от счастья.

– Гарри и Джузеппе в опасности, – сказал он наконец, – Я должен выручить их. А потом вы мне расскажете, как оказались здесь. Ждите и наблюдайте.

Он наклонился и поднял пистолет Буссо.

– Может быть, мне пойти с вами, сэр? – спросил Черри.

– Нет, оставайтесь здесь и стерегите этих двоих. – Дон возвратил ему дубинку. – Если они зашевелятся, бейте, не жалея. Только постарайтесь не размозжить им головы. – Как вам угодно, сэр.

М июлем вернулся в дом, прокрался по темному коридору и остановился у двери, прислушиваясь. Было слышно, как Куриано взад-вперед ходит по подвалу.