Джеймс Чейз - Миссия в Венецию

Дон заинтересовался. Одна из девушек, изящное маленькое создание, искоса взглянула на Дона, не прерывая работы. Из куска белого стекла возникла белая галопирующая лошадь, и девушка осторожно поставила ее остывать, потом снова взглянула на Миклема, и ему вдруг показалось, что это неспроста. Девушка отвернулась, выбрала из кучи разноцветных стеклянных стержней подходящий, поднесла к пламени и начала быстро вращать заготовку. На стекле возник странный узор. Дон присмотрелся и с удивлением понял, что перед ним монограмма, составленная из букв “Д” и “Т”. Но в ту же секунду стекло снова было погружено в пламя и превратилось в еще одну скачущую лошадь.

“Не может быть, – подумал Дон Миклем, – мне показалось”.

Он посмотрел на мягкие черные волосы девушки, которая продолжала работать как ни в чем не бывало.

“Д.Т. ” Но ведь это же инициалы Трегарта! Или я обманулся?” – Ах, синьор. Вы, я вижу, интересуетесь нашей работой? – прозвучал чей-то голос. Дон быстро обернулся и увидел высокого толстяка в сером костюме. Полное лицо с усталыми глазами было типично итальянским, а улыбка, освещенная золотыми коронками, казалась неискренней.

– Да, это действительно интересно, – сдержанно отозвался Дон.

– Это огромная честь для нас, синьор Миклем. Вы не были в Венеции, кажется, около четырех лет, и вот наконец мы снова имеем удовольствие видеть вас воочию.

Дон Миклем улыбнулся в ответ. Он привык к тому, что венецианцы узнают его на улице. Ничего удивительного: каждый венецианский промышленник знал в лицо американского миллионера, имеющего к тому же палаццо на Большом канале.

– Не хотите ли взглянуть на мои сокровища, синьор?

– Охотно. Один мой друг, кстати, хотел бы иметь светильник из венецианского стекла. Может быть, я выберу что-то для него.

– Ах, светильник! В таком случае, пройдемте в мое бюро. Ваш друг, наверное, хочет светильник специального изготовления, и, если вы пожелаете, можно будет изготовить такой на нашей фабрике в Мурано.

Дон последовал за толстяком, и они пришли в маленькое, прекрасно меблированное бюро. – Присаживайтесь, прошу вас, – пригласил толстяк, а сам принялся рыться в большом альбоме, полном набросков. – Вы – Манрико Росси?

– Да, синьор. Вам кто-нибудь рекомендовал меня?

– Один мой друг. Надеюсь, это также и ваш друг. – Как его имя, синьор?

– Джон Трегарт, – сказал Дон, в упор глядя на толстяка. Тот явно испугался. Его неискренняя улыбка превратилась в жалкую гримасу. Альбом выскользнул из рук и упал на пол. Он наклонился, чтобы его поднять, и Миклем некоторое время не мог видеть выражения его лица. Когда Росси выпрямился, Дон с удивлением обнаружил, что лицо его приобрело вдруг желтый оттенок.

– Ах, синьор Трегарт? Да-да, конечно же, это мой лучший друг. Но я не видел его уже давно. Когда это было в последний раз? Позвольте… Да что-то около года, а может и больше…

Он избегал смотреть в глаза, и Дон понял, что итальянец лжет.

– Так его сейчас нет в Венеции? Вы действительно не встречались с ним в последнее время?

– О нет, синьор. Конечно, нет. – Он попытался посмотреть в глаза собеседнику, но не выдержал и отвел взгляд. Его толстые губы сжались. – Сейчас синьора Трегарта нет в Венеции. Он приезжает обычно в июне.

Дон закурил сигарету, взял альбом с образцами и, указав на первые три, велел Росси выслать их в Лондон Терри Радклифу.

После того как Росси записал адрес, Дон встал из кресла.

– Не хотите ли посмотреть что-нибудь для себя? – услужливо спросил Росси.

– Не сейчас. Я буду в Венеции еще месяц и как-нибудь зайду к вам.

Дон подошел к двери и, открыв ее, задержался на пороге:

– У синьора Трегарта есть друзья в Венеции?

– Друзья? Конечно. У синьора Трегарта, я думаю, много друзей.

– Возможно, вы знаете кого-то из них? Росси с сожалением пожал плечами:

– Нет, синьор. Он встречался со мной только в моем бюро.

Дон кивнул:

– Если он все же зайдет к вам, скажите, что я здесь. Мы давно с ним не виделись.

– Я, конечно, скажу, но боюсь, что он не зайдет. Он бывает только в июне, а сейчас – сентябрь.

Они снова вышли в комнату, где работали девушки, и Дон внимательно посмотрел на ту, которая продолжала делать скачущих лошадей. Она не подняла головы, но руки ее задрожали. Ей пришлось заменить стержень. Дон остановился возле нее.

– Вы работаете так поздно? – спросил он Росси.

– Приходится, синьор. Туристы заходят сюда вечером и обязательно покупают что-то. Мы не закрываем до половины двенадцатого.