Джеймс Чейз: Лишний козырь в рукаве

Хельга была рада, что ее голос не выдает ее чувств. – Ах, это не важно. Мне не хотелось подходить к отелю, чтобы меня заметили. – Он улыбнулся. – Шикарная штучка эта машина. Ваша собственная?

– Да. – Хельга затормозила перед красным светом. – Где же ваши вещи, Ларри?

– Улетучились вместе с деньгами.

– Как? Неужели у вас нет ничего кроме того, что надето на вас?

– Да. Я повел себя как идиот, хотя Рон меня и предупреждал. Он говорил, что такие вещи случаются сплошь и рядом, но я ему не поверил. Та девушка показалась мне такой порядочной…

Он опять улыбнулся.

– Так что, она украла и ваши вещи?

– Не она, а ее дружок. Да, я совсем забыл, мэм. Вчера вы оставили на столике 300 марок, чтобы я мог заплатить по счету. Я это сделал. Вот остальные.

Он вынул из кармана пригоршню денег. – Оставьте их себе.

– Нет, – резко ответил он.

Искоса взглянув на него, Хельга заметила, что он шокирован.

– Я позволил себе поехать с вами, но денег я не возьму. Хельга нашла выход.

– Возьмите их и будете расплачиваться за бензин.

– Это другое дело.

Машина приблизилась к выезду на широкую магистраль. Дворники на ветровом стекле «мерседеса» постоянно работали, очищая снег. Вероятно, на шоссе их ждала гололедица. Пристраиваясь к движению, Хельга подумала, что нужно ехать очень осторожно.

– Да Базеля довольно далеко, – сказала она.

– Вы торопитесь, мэм?

– Нет.

– Я тоже. В моем распоряжении сколько угодно времени. – Ларри рассмеялся.

Нет, теперь, когда она сидела рядом с ним, она больше не торопилась. Собственно говоря, она собиралась в два часа дня быть в Базеле в отеле «Адлон», но теперь это казалось неважным. Кроме того, ей нельзя появляться в «Адлоне» с Ларри, особенно при отсутствии у него какого бы то ни было багажа. Лучше всего остановиться в каком-нибудь отеле попроще.

– Где же вы ночевали? – спросила она.

– Я снял комнату, взяв немного из ваших денег. Но я непременно верну вам долг. Девушка? Хельга почувствовала легкий укол ревности.

– Не беспокойтесь, у меня достаточно денег. – Подумав, Хельга сказала: – Деньги необходимы, но они не делают человека счастливым.

Ларри сдвинул фуражку назад, потом снова натянул на лоб.

– То же самое всегда говорит мой старик.

Хельга подумала, что ее слова прозвучали немного фальшиво.

– Богачам всегда не хватает счастья, – проворчал Ларри.

– Да, это верно. Если денег слишком много, они теряют свою ценность.

– Это я тоже не раз слышал. Рон говорит, что у одних людей слишком много денег, a v других – большинства – слишком мало.

«Очень мудрое замечание», – подумала Хельга, но вслух сказала:

– Вы часто упоминаете имя Рон. Кто это?

– Это мой друг. Самый классный парень, с которым я когда-либо встречался. Он очень умен. – Ларри покачал головой, как будто сам с трудом верил в это. – Можешь задавать ему любой вопрос, и у него есть ответ. Если у вас какая-то проблема, он найдет выход. Он по-настоящему классный парень.

– Да, поразительно. – Хельга постаралась, чтобы в ее голосе прозвучало воодушевление. – Где же вы с ним познакомились?

– Да так, в одном месте.

По тону Ларри Хельга поняла, что дальше лучше не расспрашивать.

– И почему же вы не путешествуете вдвоем? Рассмеявшись, Ларри хлопнул себя по ноге.

– Да потому, что он в данный момент сидит в тюрьме.

– В тюрьме? Что же он такое натворил?

– Ничего страшного. Он организовал в Гамбурге марш протеста, и за это его посадили.

Хельга не знала, как прореагировать на это и только сказала:

– И как долго он просидит в тюрьме?

– Не знаю. Может быть, неделю.

– И потом вы опять объединитесь?

– Конечно. У меня есть его адрес, и я пошлю ему открытку. – Ларри кивнул, как будто посылка открытки разрешила все проблемы. – Тогда мы опять встретимся. Рон – классный парень.

Все это звучало так неопределенно, что Хельга решила сменить тему.

– Как же вы собираетесь путешествовать дальше без вещей и без денег?

– Не беспокойтесь об этом, мэм. Мне не впервой. Найду какую-нибудь работу. – Он рассмеялся. – Но это очень мило с вашей стороны, что вы заботитесь обо мне. Я могу подработать в каком-нибудь отеле или гараже. Мне немного нужно.

Впереди показалась стоянка, и Хельга сбросила скорость.

– Вы хотите сесть за руль?

– Охотно.

Хельга остановила машину. Ларри обошел ее и сел на место водителя, а Хельга передвинулась на соседнее место.

Когда они двинулись дальше, Хельга заметила, что ее спутник – прекрасный шофер. На спидометре вскоре стрелка стояла против цифры 170 километров и машина неслась как стрела.