Джеймс Чейз: Лишний козырь в рукаве

Тогда она подошла к креслу, рухнула в него и заплакала. Она всегда считала Арчера глупее себя и относилась к нему с превосходством, а теперь этот негодяй перехитрил ее. Он предусмотрел каждый ее шаг, и теперь она связана с ним до смерти Германа.

Хельга задыхалась от ярости и разочарования. Ей придется принять на себя вину за растрату двух миллионов и неизвестно, как еще Герман отнесется к этому.

– Мэм!

Дернувшись от испуга, Хельга оглянулась. В дверях стоял Ларри. От удивления Хельга потеряла дар речи. Она молча смотрела на него и только всхлипывала.

– Все в порядке, мэм, – сказал он, подходя к ней и бросая ей на колени большой конверт. – Не плачьте.

Хельга дрожащими пальцами разорвала конверт и вытащила два снимка: на первом она передавала деньги Фридлендеру, на втором – она, обнаженная, лежала на кровати, и рядом с ней стоял Ларри. Оба негатива лежали там же.

– Лучше всего их сразу же сжечь, – сказал Ларри.

– Где вы их взяли?

– Я знал, что Арчер задумал. Мне хотелось вернуть вам снимки и поэтому я сделал вид, что попался не его удочку. Выйдя из дома, я вернулся через заднюю дверь и стал подслушивать. Тогда я и услышал, что снимки у Арчере в чемодане. Я забрался в его машину и вытащил их.

Хельга щелкнула зажигалкой и поднесла снимки к пламени. Положив их тлеющие остатки в пепельницу, она сожгла и негативы.

– Мне очень жаль, – сказала она, посмотрев на Ларри. – Мне очень жаль, что я с вами так обошлась.

– Не беспокойтесь, мэм. – Он положил билет и конверт с деньгами на стол. – Вы были добры ко мне, так что мы в расчете. Я возвращаюсь в Гамбург. До свидания, мэм.

Она вскочила и схватила его за руку.

– Не делайте глупостей, Ларри. Возьмите деньги и возвращайтесь в Америку. Вы должны! Начните там новую жизнь. Я отвезу вас в Милан. Я с удовольствием дам вам еще денег. Вы не представляете, что вы для меня сделали. Я никогда не забуду вас.

Ларри отстранился от нее так брезгливо, как будто у нее были грязные руки.

– Нет, благодарю вас, мэм. Мне не хочется принимать помощь от вас. – Он посмотрел не нее, и она содрогнулась под его обвиняющим взглядом. – Вы и Арчер считаете меня ничтожеством. Мне не приятно говорить вам это в лицо, но это правда. Я не знал, что есть такие люди, как вы. Я вернусь в армию и отсижу свой срок в тюрьме. Когда-нибудь я выйду оттуда. Я достал для вас конверт, потому что хотел отплатить вам за прежнее доброе отношение ко мне, но больше я не хочу иметь с вами никакого дела.

– Значит, вы собираетесь вернуться к Рону?

– Рон все-таки лучше, чем вы. Да, я возвращаюсь к нему. По крайней мере он честен и не предаст меня. Хельга беспомощно развела руками.

– Ну что же, надеюсь, вы будете счастливы с ним. Во всяком случае еще раз благодарю вас.

Ларри направился к двери, потом оглянулся и прикоснулся к козырьку фуражки.

– Желаю счастья, мэм Я надеюсь, что оно у вас тоже будет.

Ларри не успел еще ступить за порог, а мысли Хельги уже были далеко от него. Она подумала уже об Арчере Теперь она может бросить его на растерзание волкам.

А потом она поедет в Нассау – к морю и солнцу Как прекрасно будет лежать на горячем песке и знать, что в это время Арчер сидит в своей маленькой тюремной камере.

Хельга услышала, как стукнула входная дверь, закрывшись за Ларри. Она вышла в холл и заперла ее на ключ.