Джеймс Чейз - Лишний козырь в рукаве

– Поставьте поднос, – резко сказала Хельга, не прерывая своего занятия. – Мне не очень хочется есть.

Поставив поднос на стол, юноша остановился в нерешительности, как впавший в немилость ребенок, но так как Хельга не обратила на него ни малейшего внимания, он вернулся в кухню. Хельга выпила кофе, дочитала письма от приятельниц, содержащие обычные сплетни (кто в данный момент с кем спит), переадресовала почту мужу в Нассау и наконец зашла в кухню.

Ларри сидел на стуле, положив огромные кулаки на колени и глядя в пол.

– Сейчас я поеду в агентство, – сказала Хельга, – и возьму вам билет на самолет. Потом зайду в банк и получу деньги. Вероятно, я задержусь.

Ей не хотелось проводить целый день с Ларри. Лучше сходить в кино, так время пройдет быстрей.

Он поднял не нее взгляд.

– Хорошо, мэм.

– Как ведет себя Арчер сегодня утром? Он потер подбородок.

– Нормально.

Хельга была по горло сыта и Арчером, и особенно Ларри.

– Не подходите ни к телефону, ни к двери.

– Хорошо.

Она прошла в холл и надела шубу. Когда она застегивала меховые сапожки, Ларри появился в двери кухни.

– Вы…, вы не сообщили в полицию, мэм? Она нетерпеливо взглянула на него.

– Можете не беспокоиться. Завтра утром вы сядете в самолет и полетите в Нью-Йорк.

– Благодарю вас.

– В холодильнике для вас хватит еды. Я, вероятно, пообедаю в городе и не вернусь до вечера. Вы можете посмотреть телевизор. – Она открыла входную дверь. – Только не делайте никаких глупостей.

– Хорошо, мэм.

Удрученное выражение его лица начало раздражать ее. Она спустилась по ступенькам и вышла на аллею. Было морозно и солнечно.

«Какая радость оставить виллу и это несчастное существо», – подумала Хельга, открывая дверь гаража. Вскоре она выехала на горную дорогу.

В Лугано ей пришлось потратить некоторое время на поиски места для стоянки машины. Наконец, она поставила «мерседес», опустила почту в автомат с часами и направилась в агентство. Там она купила билет туристического класса для Ларри на самолет в два часа дня и для себя билет первого класса на тот же день, но на другой рейс, в 22.05 вечера. Она довезет его на машине до Милана, убедится, что он улетел, потом распорядится, чтобы ее машину отправили обратно в Кастаньолу и оставили в гараже виллы, а остаток дня она проведет в отеле «Приачипе Савойя», который она знала, и где ее всегда хорошо обслуживали.

Из агентства Хельга зашла в банк, где обменяла чеки для путешествия на деньги. Ожидая выплаты пяти тысяч долларов, она увидела директора банка. Он почтительно приветствовал ее и осведомился о здоровье мужа. Его вежливость польстила Хельге, но мысленно она цинично спрашивала себя, так ли он говорил бы с ней, если бы не ее деньги.

Затем Хельга прошлась по улицам, разглядывая витрины, но ничего не покупая. Это доставляло ей удовольствие и помогало убить время.

Наконец, Хельга вернулась к «мерседесу» и поехала по набережной к отелю «Эдем». В ресторане ей предложили лучший столик и метрдотель поцеловал ей руку. Она заказала скамьи с рисом и сидела, наслаждаясь ленчем. После кофе она прошла по набережной к кинотеатру «Казино». Там показывали фильм с Кэтрин Ханбери, которую Хельга очень любила. Она с удовольствием посмотрела его и, возвращаясь к «Эдему», вспоминала отдельные сцены.

С тех пор, как она уехала из виллы, она ни разу не вспоминала ни об Арчере, ни о Ларри. В баре отеля она выпила за столиком «мартини» и просмотрела «Геральд Трибун», особенно внимательно изучая биржевые новости. Потом она выпила второй коктейль и решила, что подошло время для обеда.

Обедать она отправилась в свой любимый ресторан «Бьянчи». Здесь ее приветствовал метрдотель Дино, который всегда лично обслуживал ее. Это был красивый итальянец с прекрасными манерами. Он осведомился о мистере Рольфе и вздохнул, узнав, что на этот раз тот не приедет в Лугано.

Хельга предоставила ему заботу об обеде. Он предложил ей фазана, но она отказалась. Решила остановиться на рыбе, а после, возможно, тосты Пуччини.

Дино пошел сделать заказ.

Было еще рано и в ресторане сидело немного посетителей. Заказав обед для Хельги, Дино вернулся, чтобы немного поболтать с ней. Потом к ней подошел и хозяин ресторана.

Атмосфера была непринужденной, дружеской, и Хельга начала понемногу оттаивать после напряжения последних дней.

Принесли тосты и к ним отличное вино «мерлот». Хельга спокойно пообедала. В 21.40 расплатилась, простилась с Дино и вернулась к машине. Включив мотор, она впервые за весь день вспомнила о Ларри.