Джеймс Чейз - Избавьте меня от нее

– О, Том, извини. Я такого и вообразить не могла. – Кэрол обняла мужа. – Да, конечно, идем спать.

Несмотря на все усилия Кэрол, Лепски провел бессонную ночь. Засевшая глубоко в подсознании мысль все так же грызла его. Он окончательно проснулся в половине восьмого, и вдруг мозг молнией пронзило воспоминание-видение: Лукан выходит из борделя Люси Лавхарт.

Он вспомнил, как тогда еще удивился: что этому жиголо тут понадобилось? Лепски напрягся. Дрисдейл указал на Лукана как на возможного посредника у похитителей. А не может ли такого быть, что они поручили Лукану подыскать спокойное местечко, где можно было бы укрыть миссис Джемисон? Конечно, это только домысел… Но чем была бы работа полицейского без интуиции? А более подходящего места, чем бордель Люси Лавхарт, не найти во всем городе.

Лепски выскочил из постели и помчался в ванную, где принял душ и на скорую руку побрился. Вернувшись в спальню, он услышал, что Кэрол уже в кухне. Натягивая одежду, он почувствовал запах жареной ветчины.

– Надумал что-то, Том? – спросила Кэрол, когда Лепски ворвался в столовую.

– Да, надо спешить.

– Сначала ты позавтракаешь! – твердо сказала Кэрол.

Она выставила перед ним яичницу из четырех яиц с ветчиной.

– Ты настоящая жена полицейского, – одобрительно заметил Лепски, уминая завтрак.

– И что же ты придумал? – осведомилась Кэрол, усаживаясь напротив.

– Да так, – промямлил Том с полным ртом. – Пока только предположения, но, кажется, я догадался, где они держат миссис Джемисон.

– Смотри не подавись, – сказала с беспокойством Кэрол, глядя, как он заглатывает еду. Она подала кофе. – И где же, ты думаешь, они ее прячут?

– Долго объяснять, – сказал Лепски, залпом выпил кофе и вскочил. – Пока, солнышко! – И, схватив шляпу, он метнулся к двери.

В это самое время в своем номере Клинг медленно выползал из тяжелого сна, страдая от чудовищного похмелья. Череп раскалывался, как будто по нему лупили кувалдой. Клинг застонал, поднял голову. С трудом разлепив веки, он увидел стоящего рядом со своей постелью Нго.

– Чашечку кофе, сэр?

Клинг зарычал. С похмелья он бывал злобен, как никогда.

– Нет! Издеваешься, гад? Пошел вон!

– Сэр, можно мне взять машину? – спросил Нго.

– Хоть черта бери, только проваливай! Нго, уложив вчера Клинга в постель, остаток ночи думал о Шеннон Джемисон.

Эта прелестная, нежная женщина не должна умереть, говорил он себе, ворочаясь с боку на бок в кровати. Но как спасти ее, не изменив хозяину? Он ведь столько для него сделал! Нго тихо застонал. Не было сомнений, что Клинг убьет ее с тем же хладнокровием, с каким прихлопнул бы муху. Еще есть время… Целых десять дней. Нго млел от блаженства, которое сулила ему новая встреча с Шеннон. Он купит ей цветы и приготовит завтрак!

Под взглядом Бэрил, наблюдавшей за ним из окна, Нго сел в машину и выехал на шоссе.

Пользуясь бессознательным состоянием хозяина, Нго увел из его набитого битком бумажника пятьдесят долларов. Хорошие цветы можно было купить лишь в аэропорту. Он выбрал букет роз и две орхидеи.

Когда Нго подъехал к заведению Люси Лавхарт, Лепски уже успел занять выгодную для наблюдения позицию напротив. Он видел, как Нго подруливал к гаражу.

Ага! Хрупкого сложения вьетнамец!

Лепски охватило радостное возбуждение. Он выскользнул из машины. Кажется, его предположения правильны!

Он осторожно подкрался к воротам подземного гаража. Индикатор лифта указывал на то, что кабина движется на самый верхний этаж. Лепски вернулся в машину. Он более не сомневался, что миссис Джемисон держат на верхнем этаже борделя Люси Лавхарт.

Лепски закурил, устроился поудобнее и принялся с профессиональным терпением ждать дальнейшего развития событий.

Не зная, что за ним наблюдают, Нго с замирающим сердцем стоял у дверей квартиры. В руке он сжимал букет. Нго постучал в дверь. Не услышав ответа, постучал снова.

Шеннон, которая провела бессонную ночь, вскочила с постели, услышав стук. Со страхом в голосе она спросила:

– Кто там?

– Это я, мадам, Ким. Могу я войти? Шеннон облегченно вздохнула. Она чувствовала, что может справиться с этим чудным вьетнамцем.

– Да, конечно. Дай мне пять минут. Она выскользнула из постели и прошла в ванную.

– Извините, мэм, что я так рано. Я хотел приготовить вам завтрак.

Шеннон из-за шума воды его слов не слышала.

Найдя вазу, Нго наполнил ее водой и поставил цветы. Затем он пошел на кухню готовить кофе.