Джеймс Чейз - И однажды они постучатся

Каждый вечер в пятницу он водил Мелани в ресторан, потом – в кино. Программа сегодняшнего вечера такая же, в следующую пятницу она не изменится. Но пока он ей ничего не скажет. Он предупредит ее в последнюю минуту. Она не болтлива, но все же будет волноваться, если узнает, что следующая пятница будет не такой, как обычно. Он провел следующие два часа, думая о своем плане. Потом поднялся, разделся и принял душ. Через час он зашел к Мелани и повел ее в ресторан.

Они заказали хороший обед по-итальянски. Говорить было не о чем. У Мелани был прекрасный аппетит, и когда им принесли еду, она набросилась на нее, не говоря ни слова, в то время как Джонни, все еще думая о 29 февраля, ковырялся в тарелке и почти ничего не ел. Глядя на свою подружку, он раздевал ее глазами и представлял нагой. Он думал о следующих трех часах, которые они глупо потеряют в каком-нибудь кинотеатре на очередную ерунду.

– Тебя что-то беспокоит, Джонни? – спросила вдруг Мелани.

Она проглотила большую тарелку спагетти и откинулась на спинку стула в ожидании следующего блюда. Ее полная грудь, казалось, вот-вот разорвет тонкую ткань слишком тесного платья. Джонни посмотрел на нее и улыбнулся.

– Это потому, что я смотрю на тебя, Мелани, – сказал он и положил ей руку на плечо. – Просто я очень хочу тебя.

Он почувствовал, что его желание взаимно.

– Я тоже. Давай сегодня не пойдем в кино, вернемся домой и займемся любовью.

Это было как раз то, чего он хотел. Его пальцы сжали ее плечо.

– Решено, милая.

В этот момент на стол легла тень. Джонни поднял глаза. У стола стоял Тони Капелло, одетый в черный костюм, рубашку с белыми и желтыми полосами и громадным желтым галстуком.

– Привет, Джонни, – сказал он. Его взгляд скользнул по Мелани, потом снова остановился на Джонни, – ты нужен боссу.

Джонни покраснел. Тони был таким же хорошим стрелком, как и он, вернее, каким он был раньше. И, самое главное, они оба ненавидели друг друга. Чувствуя, как Мелани напряглась, он глянул на нее и заметил, как она смотрит на Тони – изумленно и испуганно.

– Что ты хочешь сказать? Я нужен боссу? – спросил Джонни.

Официант сменил тарелки и удалился.

– То, что я сказал. Он хочет видеть тебя немедленно.

Джонни глубоко вздохнул.

– Ладно. Я иду. Куда?

– К нему и немедленно. Я отвезу мисс домой, – он улыбнулся. – Это доставит мне удовольствие.

– Пошел вон! – сказал Джонни удивительно спокойным голосом. – Я пойду, когда освобожусь.

Тони усмехнулся.

– Отлично. Ты сам знаешь, как тебе поступать. Я так и скажу боссу, – он повернулся и пошел к выходу.

Мелани посмотрела на Джонни.

– Что это значит, дорогой?

Он сам хотел бы знать. Впервые Массино приглашал его к себе домой. Он почувствовал, как холодный пот выступил у него на лбу.

– Извини меня, – сказал он мягко, – мне нужно идти. Заканчивай спокойно обед и иди домой. Я к тебе приеду.

– О, нет, я…

Он поднялся и обошел вокруг стола.

– Спокойно, милая, делай то, что я тебе говорю, – сказал он сухо.

Его вид испугал Мелани. Он был бледен, а его лоб блестел от пота. Она с трудом улыбнулась:

– Хорошо, Джонни, я тебя подожду.

Он сказал несколько слов официанту, сунул ему деньги и, сделав прощальный жест рукой, вышел. Так как движение было оживленным, ему понадобилось 29 минут, чтобы доехать до дома Массино на Десятой улице.

Найдя место для стоянки, он остановил машину и поднялся по мраморным ступенькам, ведущим к импозантной двери. Все это время у него в голове вертелись разные предположения. Что могло понадобиться Массино в этот час? Никогда Джонни не вызывали к нему домой.

Он вытер влажные руки и позвонил. Дверь тут же открылась. Высокий, худой тип с жестким лицом посторонился, пропуская его в огромный вестибюль, украшенный картинами в позолоченных рамках и старинным оружием.

– Проходите, – пробормотал слуга, – первая дверь направо.

Джонни вошел в большую комнату, забитую книгами и массивной темной мебелью. Джо Массино сидел в громадном кресле и курил сигару. Перед ним стоял стакан виски. В полутьме Эрни Лоссини ковырялся в зубах.

– Входи, Джонни, – сказал Массино, усаживаясь поудобнее. Он показал на стул напротив. – Что ты пьешь?

– Виски подойдет, спасибо, – ответил Джонни.

– Эрни, приготовь виски для Джонни и выбрось зубочистку.

Наступила тишина. Эрни налил виски в стакан и подал его Джонни. Его бледное лицо было совершенно непроницаемо, потом он вышел из комнаты.

– Сигару? – предложил Массино.