Джеймс Чейз - Торговцы живым товаром

Бенни посмотрел на жену с растерянным видом.

– Смотри-ка, а ты откуда знаешь? Не ответив на его вопрос, Сали двинулась по проходу, чувствуя на себе взгляды многих мужчин.

Бенни пришлось догонять ее чуть ли не бегом.

– Что за история с женщиной? – раздраженно спросил он. – Я не люблю, когда ты так говоришь.

Сали посмотрела на него через плечо.

– И какого цвета у нее трусики? – Не останавливаясь спросила она. – Если, конечно, она не забыла их одеть…

Бенни споткнулся. Значит, она все видела! О, черт! Он мог бы и не сомневаться, что его жена из тех женщин, которые что-либо упускают из поля своего зрения. Ему теперь приходилось почти бежать, чтобы не отстать от нее.

– Ты злишься из-за никчемной истории, – беспокойно сказал он ей. – Ты же видела, что это чистая случайность…

– Конечно, случайность, – с горечью проговорила она. – Но весьма для тебя приятная, не так ли?

Они остановились около машины. Бенни не успел открыть ей дверцу, как она уже сидела, забившись в угол. Он включил двигатель и медленно тронулся с места.

– Не стоит об этом больше думать, милая, – сказал он. – Такие вещи иногда случаются. Во всяком случае, это было не очень возбуждающе.

Она знала, что он лжет, но ее вдруг охватила усталость, и она закрыла глаза.

Бенни принял ее молчание за прощение и решил, что она больше не сердится.

Сали ни разу не взглянула на него. Он сидел рядом и время от времени с беспокойством поглядывал на нее, части вытирая платком влажные руки. В первые годы их совместной жизни Бенни, приходя со службы, часто брал ее на руки и относил в спальню. Обед стыл, она делала вид, что сердится, но он знал, что это не так. Что его страсть доставляет и ей такое же удовольствие, как и ему.

Лифт остановился, и Сали вышла первой. На их этаже находились две квартиры. Вторая принадлежала Мендетте.

Закрыв за собой дверь Бенни помог жене снять пальто, прошел за ней в гостиную и крепко обнял ее.

– Я тебя очень люблю, дорогая, – сказал он дрожащим голосом. – Знаешь, что я сейчас с тобой сделаю?

Она молча боролась, но была бессильна перед ним. Он взял ее на руки и понес в спальню.

– Ты что, совсем сошел с ума? – спросила она.

– Совершенно безумен, дорогая.

– Оставь меня в покое.

Ее голос прозвучал так сухо и отчужденно, что он остановился. Бени поставил жену на пол и повернул лицом к себе.

– Скажи же, наконец, что произошло?

– Подумай немного. – ответила она и вышла в гостиную. Бенни прислонился к двери.

– В чем дело?

– Сам знаешь!

– Довольно говорить загадками! И вообще не стоит ссориться. Иди ко мне, дорогая. Мы будем с тобой счастливы…

– Минутку, – остановила она его. – У тебя в голове одно и то же. Тебя возбудила эта курица, а удовлетворить себя ты хочешь со мной…

Бенни так швырнул свою шляпу на пол, что она покатилась в угол комнаты. Лицо его налилось кровью.

– Что это на тебя нашло сегодня? – спросил он, повышая голос.

Сали села на диван, закинув ногу на ногу.

– Мне не нравится как ты смотришь на женщин. Я не могу этого больше переносить. Тебе обязательно нужно раздеть глазами каждую, кто проходит мимо тебя. Но тебе и этого мало. Ты еще обязательно должен поговорить об этом со мной. Если тебе хочется всех этих женщин – пусть так, но с меня довольно.

Бенни потер переносицу.

– Вот, значит, как… – протянул он голосом, вдруг ставшим абсолютно спокойным. – Ты ревнуешь. С тех пор, как я женился на тебе, я не дотронулся ни до одной другой женщины. Так почему бы мне и не посмотреть на некоторых из них? По-моему, ничего плохого в этом нет.

– У тебя особенная манера смотреть на них! И мне надоело видеть, как ты раздеваешь глазами каждую встречную.

Бенни сделал над собой усилие, чтобы не выйти из себя.

– Не будь такой дурой, дорогая, – сказал он покровительственным тоном. – Все это глупости. Сейчас у тебя просто плохое настроение, но завтра это все пройдет. Не стоит об этом больше думать.

– Нет, завтра ничего не изменит.

– Я тебя уверяю, что все пройдет. Ты сама посмеешься над собой за сегодняшние глупости.

– Нет.

Сали сидела, скрестив ноги, и пристально смотрела на него. После продолжительного молчания она заговорила вновь:

– Я и так слишком долго играла комедию. Но это не твоя вина – я сама выдумывала твои достоинства. И теперь все эти иллюзии рассеялись и никогда больше не возродятся…

– Я думаю, тебе лучше замолчать, – сквозь зубы сказал Бенни.

Но она не обратила на него никакого внимания.