Джеймс Чейз - Теперь это ему ни к чему

– Глупости! – рассердился Даффи. – Я в полном порядке и ничего дурного со мной не случится.

– Но зачем так бежать? У тебя что, свидание?

– Нет, но я должен быть в форме, сперва зайду домой, а потом займусь Кэтли.

– Почему именно Кэтли?

– Сам не знаю. Но мне кажется, Кэтли главный в этой истории. Прежде всего надо выяснить, кто отправил его на тот свет. Моя камера наверняка у убийцы.

На углу Сэм остановился.

– Ладно, нечего мне за тобой бегать, своих дел полно. Заходи вечером.

– Ты отличный парень, Сэм, а Элис отличная девчонка. Только незачем "вам впутываться в эту историю.

– Великолепно! – воскликнул Сэм. – Значит, сам хочешь все делать? "Нет, на сей раз не выйдет!

Даффи улыбнулся и сразу почувствовал боль в лице.

– В таком случае, до вечера, – быстро произнес он и зашагал дальше. Даффи заметил, что на него смотрят с опаской – еще бы! Разбитый нос, синяки! И еще больше разозлился.

Дома все было в порядке, только следы на стене напоминали о страшной ночи. “Вот и прекрасно”, – подумал Даффи, сел на край стола и задумался. Потом стал листать телефонный справочник. Нашел там номер Кэтли и позвонил. Ему никто не ответил.

Выйдя на улицу, Даффи взял такси и назвал адрес. Вдруг он заметил, что за ними едет большой “паккард” и сказал шоферу:

– За нами следят, мне это не нравится. Шофер оказался сообразительным и ответил:

– Сейчас увидите, как я с ним разделаюсь! Он нажал на педаль так, что машина затряслась. “Паккард” остался далеко позади, но вскоре снова настиг их.

– У него скорость гораздо больше, – заметил Даффи.

– Что предлагаете, босс?

Даффи расплатился с шофером и сказал:

– Высадите меня у ближайшей закусочной или бара. Машину не останавливайте, только замедлите ход. Если вас о чем-нибудь спросят, вы ничего не знаете. Понятно?

– Совсем как в кино.

Шофер нажал на тормоз и свернул за угол.

Даффи выскочил на тротуар и посмотрел вслед удалявшейся машине. “Паккард” тоже притормозил на повороте и проехал мимо Даффи. Лицо водителя мелькнуло перед Даффи, словно в тумане. Оно было ему незнакомо.

Даффи снова взял такси, покружил по городу и, убедившись, что за ним никто не следит, поехал по нужному адресу.

Кэтли жил в большой квартире доходного дома. Даффи поднялся по лестнице, позвонил в дверь. Никто не открыл. Вдруг он услышал шум поднимающегося лифта и мгновенно взлетел на один этаж выше.

Дверь лифта открылась, и Даффи увидел женщину. Она подошла к двери Кэтли. Даффи внимательно следил за ней и в тот момент, когда она, достав из сумочки ключ, открыла дверь, понял: это она!

Он бесшумно спустился по ступенькам и очутился рядом с женщиной. На какой-то момент она замерла, а потом повернулась к нему:

– О Боже! Как вы меня напугали!

"У нее железные нервы”, – подумал Даффи и сказал:

– Вот мы и встретились!

Аннабел взглянула на него, положила руку ему на плечо.

– Что с вашим лицом? – Аннабел провела рукой по лицу Даффи.

– Я же вам говорил, что меня избили.

– Какой ужас! Было очень больно? Даффи пожал плечами.

– Да я уже забыл. А что привело вас сюда? Она ничего не ответила и вошла в квартиру. Даффи последовал за ней и с удивлением подумал, что для такого роскошного дома квартира Кэтли обставлена больше чем скромно. Видимо, ею никто не занимался. Мебель была старая, потертая, стены обшарпанные. На всем лежал толстый слой пыли.

– Итак, зачем вы здесь? – повторил Даффи свой вопрос, внимательно наблюдая за Аннабел. Женщина подошла к окну.

– Просто так, хотела посмотреть. А могу я задать вам точно такой же вопрос?

Даффи закурил.

– Знаете что, крошка, – начал он. – По-моему, мы не понимаем друг друга.

– Почему? Объясните!

– Пожалуйста! В ту ночь я поставил вас в неловкое положение, но вы, видимо, не хотите выходить из него. Совсем не помогаете мне! Ведь вы кое-что от меня скрыли.

– Вы не дадите мне сигарету? – Аннабел медленно подошла к нему.

Даффи протянул ей пачку.

– Как мне вас жаль! – мягко произнесла она.

– Не увиливайте от ответа! И не хитрите! Иначе я плюну на все это дело.

– Нет, это слишком жестоко! – жалобно сказала она, положив ногу на ногу. Даффи усмехнулся.

– Вы, женщины, считаете, что достаточно продемонстрировать все свои прелести и мужчина сразу превратится в самца. Что вам нужно в этой квартире? И откуда у вас ключ?

Она посмотрела на свои ногти, покрытые красным лаком.

– А если я не стану отвечать на ваш вопрос?

– Тогда ищите свои фотографии сами. На меня не рассчитывайте!