Дуглас Престон - Проект «Кракен»

– Эй! Ты! Стой! – крикнул он, после чего опустился на одно колено и прицелился.

– Ложись! – проскрежетала Дороти.

Джейкоб с размаху повалился на траву.

Щелк, щелк!

Откатившись в сторону, парень снова вскочил.

Щелк!

Гоулд почувствовал движение воздуха у самой щеки – пуля просвистела мимо. Оглянувшись, он увидел, как вниз по склону бежит человек с фонариком в одной руке и пистолетом в другой.

Развалины старых хмелесушилок находились на заросшем кустами лугу, который тянулся вдоль речки: до них было около четверти мили. На бегу Джейкоб слышал шаги и хриплое дыхание преследователя, который постепенно догонял его.

– Куда мы? – спросила Дороти, сразу же почувствовав смену направления.

– К старым хмелесушилкам. Спрятаться.

Робот ничего не ответил.

– Есть идеи получше? – поинтересовался подросток.

– Я считаю, нам нужно сдаться, – сказала программа. – Может, они тебя не убьют, если мы сдадимся.

– Ни за что. Никогда!

– Тогда, я думаю, мы умрем.

– Почти приехали, – сказала Мелисса, сверяясь с бумажной картой. – Еще миля, и там будет подъездная дорожка к дому, влево.

Дождь прекратился, но дорога была мокрой – блестела в свете полной луны, которая то пряталась за облака, то выныривала снова. Форд медленно проехал еще три четверти мили. Путешественники находились выше города Халф Мун Бэй, выше пустынных безлюдных холмов, по которым были разбросаны фермы и роскошные поместья. За поворотом дороги, на расстоянии примерно четверти мили, показался дом на склоне холма. В окнах горел свет.

Уайман сбросил скорость, а затем вдруг нажал на тормоз.

– Зачем вы остановились? – удивилась его спутница.

– Мне это не нравится.

– Что вы имеете в виду?

– Слишком много света в доме.

– Там только ребенок и робот.

– Именно это я и имел в виду.

Водитель медленно поехал вперед, высматривая место, где можно было бы оставить машину. Увидев грунтовую площадку рядом с поворотом на подъездную дорожку, он съехал на нее и остановился.

– Что будем делать? – поинтересовалась мисс Шепард.

– Думаю, нужно добраться туда пешком и хорошенько оглядеться, прежде чем входить. – Сыщик вытащил из бардачка револьвер двадцать второго калибра, открыл барабан и убедился, что он заряжен. Потом сунул оружие в карман.

– У вас вид настоящего шпиона на задании, – усмехнулась программистка.

Форд вышел из машины, Мелисса тоже. Детектив пересек мокрый луг, тянувшийся вдоль дорожки, и по широкой дуге обогнул здание. Подойдя к дому сбоку, он перелез через штакетник, и зашагал по заросшей лужайке к старым качелям. В этот момент из-за облака выглянула яркая луна, и Уайман замер, скрючившись за качелями. Темнота вернулась быстро – луну закрыло следующее облако, – и сыщик продолжил свой путь к дому. Осторожно подкравшись к окну, он заглянул в него и сразу же присел.

– Что там? – спросила прокравшаяся за ним Шепард.

– Парень с пистолетом и привязанная к стулу женщина.

– О господи! А где робот?

– Ни мальчика, ни робота.

Мелисса задумалась.

– Должно быть, это алготрейдеры, о которых говорила Дороти, – наконец сказала она.

– Нужно выяснить, сколько там еще человек.

Форд вытащил револьвер. Они обогнули дом, держась вплотную к стене и заглядывая во все окна по очереди. Похоже, внутри были только двое: женщина, примотанная скотчем к стулу, и охраняющий ее мужчина. Тощий и длинноволосый, он расхаживал взад-вперед, не снимая пальца со спускового крючка, – детектив сразу же понял, что этот человек не умеет обращаться с огнестрельным оружием.

Добравшись до заднего двора, Уайман с Мелиссой обнаружили, что дверь черного хода открыта и из нее на лужайку льется поток света. На мокрой траве сыщик различил следы, которые вели от двери вверх по склону холма. Похоже, туда направились два или три человека. Судя по всему, здесь происходило что-то очень нехорошее…

– Вы видите кого-нибудь, кроме этих двоих? – прошептала Шепард.

– Нет, – так же тихо ответил ее спутник.

Пока он размышлял, что делать дальше, из-за гребня донеслись приглушенные выстрелы.

– Основное действие разворачивается там. – Форд махнул рукой в сторону холма. – Нужно выяснить, что происходит. Мы должны развязать язык этому парню.

– Я как раз прикидывала, как нам его захватить, – сказала программистка. – Хотите послушать? – Она шепотом изложила свой план. Детектив, выслушав ее, решил, что это может сработать.