Татьяна Устинова - Близкие люди

– Откуда ты знаешь? Ты что, знал с самого начала?

– Не с самого, – сказал Степан грубо, – но знал. Только зачем ты в кабинете курить вздумал, Черный? Чего тебе приспичило? Да ладно курить, но ты еще окурок по рассеянности в пепельнице потушил! Ты что, себя не помнил, Черный?

– Ка…какой окурок?

– Да такой окурок! Обыкновенный, твою мать, окурок.

От сигареты. Ты когда тетрадку брал, курил зачем? На лестнице не накурился?

Чернов молчал. Вид у него был растерянный.

Степану хотелось его ударить.

– Раз ты воровать собирался, зачем ты курил, а, придурок?! Пепельница малахитовая, твоя, между прочим! Ты ее припер откуда-то и сказал, что это для почетных гостей! Не помнишь?!

– При чем тут пепельница, Паша?!

– А при том, что когда ее Петрович взял, в ней один-единственный окурок болтался! Твой окурок, Черный! Кроме тебя, “Честерфилд” у нас никто не курит! А в восемь уборщицы все убрали. Они всегда в восемь убирают! Вряд ли они из каких-то там соображений оставили в твоей пепельнице один окурок! Значит, ты, твою мать, курил в кабинете, но уже после восьми, и при этом рассказывал, что с обеда на Профсоюзную уехал! Я потом специально на площадку поднялся, там тоже один “Честерфилд” валялся!.. – Он перевел дыхание и потрогал шею, откуда поднималась к затылку свинцовая боль. – А теперь объясни, какого хрена ты все это проделывал?!

Чернов смотрел в окно.

За окном было тихо и тепло. Апрель подходил к концу.

Второй раз за этот проклятый апрель стройка молчала каменным устрашающим молчанием.

Твою мать!..

– Я сразу все понял, когда окурок в пепельнице увидел, – сказал Степан будничным голосом, каким говорил на совещаниях о том, что с машины уронили ящик стекла и полдня просидели без дела. – Да я и раньше подозревал. Ты чего-то нервничал в последнее время, на себя стал не похож. Особенно после того, как я тебе про Сашин разговор по телефону рассказал…

– Короче, так, Паша, – перебил его Чернов таким тоном, что как-то сразу Степану вспомнилось, что Черный в недалеком прошлом – боевой офицер, по слухам, расчетливый и беспощадный, – Муркина я не убивал. Петровича я тоже не специально до инфаркта довел. Если тебе надо кого-то ментам сдать, сдавай меня, а ее оставь в покое. Договорились?

Свинцовая боль в Степановой голове замерла где-то на уровне висков. Замерла скорее всего от изумления.

– Кого – в покое? Сашу?!

– Да, Сашу, – подтвердил Черный все тем же железным голосом. – Ну что такое? Чего ты вылупился? Ты ж у нас проницательный, как… капитан Никоненко! Так что оставь ее в покое. А меня можешь сдавать, твою мать!..

– Ну да-а, – протянул Степан, помолчав, – конечно.

Как это я сразу… Выходит, ты из чистого благородства тетрадь попер, а, Черный? Просто потому, что на тебе от благородства и великодушия пробу негде ставить, да?

– Я тебе в морду дам, – сообщил Чернов в сторону подоконника, – мало не покажется.

– Ну дай, – разрешил Степан вяло.

– Ну и дам, – пообещал Чернов, но тоже без энтузиазма.

Вдоволь посмотрев по сторонам, они встретились глазами и сразу же отвернулись друг от друга.

– Этот козлина, который в котловане помер, он же ее шантажировал, – сказал Чернов через некоторое время. – Это он с нее в последний раз должен был бабки получить.

И не получил.

– Не получил потому, что его кто-то в котлован столкнул, – продолжил Степан, – переоценил Муркин свои силенки. Кто-то решил, что до конца жизни платить не станет, и того… прикончил его. Очень даже качественно прикончил. Все решили, что это несчастный случай.

– Один ты сомневался, – проговорил Чернов язвительно. – Дернул тебя нечистый сомневаться!..

– Но остался кто-то еще, кто тогда ей звонил, – продолжил Степан, не слушая Чернова, – и тот, второй, в курсе всех муркинских дел, потому что она тогда сказала, что надеялась, что все кончилось, а оказывается, ничего не кончилось! Я тебе сам про это рассказал. Ты сложил вместе тетрадку, звонок и то, что она про ментов все время выспрашивала и про то, своей ли смертью Муркин помер, получил правильный ответ и решил, что ее сию минуту отволокут в КПЗ. И такое благородство в тебе взыграло, и такие чувства добрые, которые ты лирой пробуждал, и такое великодушие тебя охватило, что ты побежал на Дмитровку и тетрадь из сейфа упер!..

– Да не благородство, твою мать!! – заорал Чернов и вскочил, двинув стол так, что бронзовое чудище неторопливо зашаталось, сдвигаясь все ближе и ближе к краю, качнулось в последний раз и с тяжелым стуком грохнулось на пол. Покатилось и замерло где-то под креслом. Степан и Чернов проводили его глазами.