Колин Маккалоу - Блудный сын

Похоже, у Уды не было никакого тайника, ведь интуиция Эйба молчала. Поэтому Кармайн, работавший с ним более года и доверяющий его профессиональному чутью, отправился обыскивать первый этаж.

«Маниакальная одержимость порядком», — думал Эйб, поднимая из стопки каждый предмет, встряхивая его, тщательно обследуя и аккуратно складывая обратно. Поверхностный обыск недопустим; если предмет поиска виден с первого взгляда, как нарочно, то он вряд ли поможет полиции.

В ящике Уды имелось отделение для специфичных швейных принадлежностей: инструменты для распарывания швов, вдеватель для эластичной нити и тому подобное. Но ничего похожего на приспособление для инъекций.

— Похоже, мы опростоволосились, — сказал Эйб, уставившись на стол с канцелярскими принадлежностями. — Она аккуратный работник, что облегчает наши поиски. Все тюбики с краской выложены в ряд и в соответствии с цветом — Уда, должно быть, много ими работает: не меньше шести тюбиков каждого цвета. Да, одержимость.

— Что значит фталоцианидово — зеленый? — спросил Донни.

— Ярко — зеленый, — ответил Эйб. — Насыщенный цвет.

— Странное название. Как у яда.

Эйб взял первый тюбик из шести фталоцианидо — во — зеленого цвета; тот был сдавлен у закрученного основания.

— Сколько художников поступает подобным образом? — удивленно спросил он. — Обычно они хватают тюбик, выдавливают краску, и все, а то, что на дне, всегда остается внутри — слишком муторно.

Он взял следующий тюбик и прошелся по всему ряду. Нахмурившись, Эйб вернулся к первому и взвесил его в руке. Каждый тюбик весил примерно одинаково. После этого Эйб отложил четвертый, пятый и шестой.

— Не думаю, что здесь внутри краска, — сказал он.

Тони подошел к швейному столику и вернулся обратно с двумя парами ножниц: одни покрепче, другие поменьше и потоньше, с острыми кончиками.

— Тюбики металлические, — сказал Эйб, открывая и закрывая более крупные ножницы. — Этими можно отрезать закрученное основание. Похоже, Уда его раскручивала, чтобы не укорачивать тюбик — поразительная скрупулезность!

Действуя предельно осторожно, Эйб срезал закрученное основание над листом бумаги, на случай, если оттуда польются остатки краски или чего — то еще. Но ничего подобного не случилось.

— Уда выдавливала содержимое через открытое основание, но у нас подобная процедура займет кучу времени. — Эйб взял тонкие ножницы. — Я просто надрежу тюбик вдоль до самого верха, как мясник разделывает тушу, и мы увидим содержимое.

Он вдел острый край маленьких ножниц в основание и разрезал металлический корпус до самой головки с резьбой, попутно разрезая вместе с ним и бумажную наклейку. Закончив, он взял одну створку левой рукой, другую — правой и развел их в стороны, открыв на обозрение стеклянную ампулу. Внутри плескалась бесцветная прозрачная жидкость.

— Бинго! — воскликнул Донни. Он снимал весь процесс на камеру.

— Открываем оставшиеся две? — спросил Тони, подхватывая ножницы.

— Займись этим, — скомандовал Эйб, довольно улыбаясь.

— Почему там жидкость? — спросил Донни, продолжая фотографировать. — Я думал, что яд в порошке.

— И я тоже, — ответил Эйб. — Если там тетродотоксин, то кто — то сделал его жидким, прежде чем запечатать ампулу. Ответ может быть в других тюбиках, вот почему мы их сейчас и откроем. Все весят по — разному.

В пятом тюбике тоже нашлась ампула, но сломанная надвое и пустая; в шестом обнаружилась картонная трубка со свернутым внутри листочком бумаги.

Листок бумаги представлял собой послание, отпечатанное на старенькой печатной машинке с выцветшей красящей лентой. Оно гласило:

«Маленький подарок от доброжелателя. Надломите стеклянную головку и вылейте жидкость в напиток. Не имеет вкуса, даже в воде. Достаточно для убийства двух человек».

— Даты нет, — сказал Донни, сворачивая листок обратно, его руки были облачены в перчатки. — Интересно, когда Уда ее получила?

— Полагаю, перед смертью Джона Холла, — ответил Эйб. — Все было тщательно спрятано, без спешки.

— У кого есть старая печатная машинка? — спросил Тони.

— Никто не знает, да мы никогда и не найдем, — уверенно ответил Эйб. — Она наверняка находится у человека, не имеющего никакого отношения к делу. — Он расправил плечи. — Пора разыскать Кармайна.

Кармайн вернулся с Эйбом, чтобы рассмотреть находку.

— Что ж, это серьезная улика, — сказал он. — И ты можешь закрыть дело по убийству Эмили Танбалл. Займешься?