Нэнси Розенберг - Испытание огнем

— Мне совершенно ясно, что это он убил Рэндалла, — заключила Стелла. — Должно быть, он получил его показания, используя свои связи в полиции. Прослушав их, он испугался, что я смогу вычислить, кому понадобился пожар, если узнаю, что Рэндалл услышал его ссору с моим отцом накануне трагедии. Он застрелил Рэндалла, чтобы спрятать концы в воду. Прокуратура Штата потеряла главного и единственного свидетеля, исчезло и основание для возобновления дела. А его маленькие тайны оказались похороненными.

— Зачем же в таком случае он привлек к этому делу Виктора Пил грима? — возразила Бренда. — Подсовывая прокуратуре другого свидетеля, он тем самым способствовал возобновлению дела, которое пытался похоронить, убивая Рэндалла.

— Откуда мне знать? — раздраженно бросила Стелла, не имея ответа на этот вопрос. — Может быть, он решил убрать Рэндалла, рассчитывая на то, что я откажусь от дальнейшего расследования. Он всегда верил в то, что именно я убила своего отца.

— Я просто думаю, что за этим делом кроется нечто гораздо более значительное, чем можно увидеть невооруженным глазом, — задумчиво сказала Бренда. — Если бы ты могла восстановить все обстоятельства той ночи, я уверена, что ты припомнила бы нечто очень важное. Может быть, ты видела убийцу своими собственными глазами и именно поэтому подавила в себе способность к воспроизведению всей картины случившегося.

У Стеллы закружилась голова от тревожных мыслей.

— Возможно, такая реакция была вызвана травмой при пожаре? — Каждый раз, когда она пыталась мысленно вернуться к тем ужасным событиям, она чувствовала, что какая-то стена преграждала путь ее памяти. Она как будто обрушивалась перед ней и скрывала все то, что произошло тогда ночью. — Сейчас совершенно бесполезно обсуждать этот вопрос, — сказала она Бренде. — Я ничего не могу вспомнить. Я пыталась это сделать на протяжении многих лет, но безуспешно.

— У меня есть идея, — вдруг заявила Бренда. — Ты наверняка посчитаешь ее чересчур радикальной, но это вполне может привести к положительному результату. Мы должны во что бы то ни стало восстановить твою память, попытавшись вернуть тебя к той ночи, когда начался пожар. Это можно сделать лишь путем воздействия на твое подсознание. Оно все сохраняет, Стелла. Нам нужно только найти верный способ подключения твоего подсознания.

— Я уже подвергалась гипнозу, но это ничего не дало, — грустно заметила Стелла. — Все, что я смогла вспомнить, — это щелчки какого-то металлического предмета, о которых уже говорила тебе раньше, да странное выражение на лице моего отца, когда он поднял что-то вверх.

— Нужно использовать нечто такое, что могло бы стимулировать твою память, — продолжила Бренда. — Если мне удастся воссоздать внутренний интерьер вашего дома, смоделировать тот самый пожар и поместить тебя туда в качестве участницы, то не исключено, что ты все вспомнишь.

— Вряд ли тебе удастся это сделать, — сказала Стелла с сомнением.

— Нет, все должно получиться, — заверила ее Бренда. — Сегодня я нашла строительные планы, необходимые для этого. К тому же успела отправить их по факсу в лабораторию Далласа. У меня уже есть показания почти всех пожарных инспекторов и следователей по особо важным делам, полицейские отчеты с места события, фотографии собранных вещественных доказательств, — то есть практически все, за исключением этих кусочков металла. Мне известно, где находились тела погибших во время пожара. Все, что мне нужно сейчас от тебя, Стелла, — так это подробное описание мебели и того, как она была расставлена в доме. А еще мне необходимы фотографии твоих родителей.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, Бренда.

— Хорошо, — терпеливо сказала та, — я повторю еще раз. Как я говорила, мы собираемся воспроизвести точную картину произошедшего с помощью компьютерной модели. Наша цель — показать присяжным все, что случилось той ночью; пожалуй, не удастся передать только ощущение присутствия на пожаре. Они увидят компьютерную картинку, отдаленно напоминающую видеозапись. Но если мы приложим некоторые усилия и используем дополнительно кое-какое новейшее оборудование, то наверняка сможем подняться на более высокий уровень. — Она потерла рукой лоб, очень надеясь, что не дает Стелле беспочвенных обещаний. Обычно на разработку подобных программ уходит несколько месяцев. У них нет такого запаса времени, но она верила в то, что ее связи и знакомства с высококлассными специалистами в этой области помогут справиться с этой задачей. — В лаборатории мы можем создать вокруг тебя среду виртуальной реальности. Это будет почти точное отображение всего того, что случилось с тобой в ночь пожара. Должна предупредить тебя, однако, что это может травмировать твое сознание, Стелла. Ты сможешь справиться с этим?