Нэнси Розенберг - Испытание огнем

— Вероятно, ты видел его с Холли Оппенгеймер, — спокойно парировала Стелла. — Между ними что-то было, но с тех пор прошло много лет. Мы с Гроуманом — довольно близкие друзья, но я клянусь тебе, что никогда не спала с ним. Я отношусь к нему, почти как к своему родному отцу.

— Почему же Брэд так разошелся? — спросил Сэм, покачав головой. — Я подумал, он что-то слышал о твоей связи с каким-то адвокатом, но не знает точно, с кем именно у тебя роман. Может быть, поэтому он так накинулся на меня?

— Нет, ну что ты! Просто теперь все чаще он ведет себя, как осе, — сказала Стелла. Она расслабилась и сидела, покачивая ногой. — Не исключено, конечно, что кто-то видел нас вместе, хотя не знаю, где это могло быть. Что касается Брэда, то он таскал свою подружку по всему городу еще за несколько месяцев до того, как предложил мне развестись. Все вокруг уже знали о том, что наш брак трещит по швам, только я оставалась в неведении относительно его нового увлечения. Это было страшно унизительно.

— Послушай, — воскликнул Сэм, наклонился вперед и коснулся ее подбородка. — Я проголодался, а ты? Судя по всему, нам предстоит справиться с очень трудным делом, а значит, я просто обязан прилично кормить тебя! Во всяком случае, мы заслужили небольшую награду за то, что выдержали этот скандал.

Стелла весело рассмеялась, чувствуя, что напряжение, возникшее между ними после встречи с ее мужем, постепенно исчезает. Она очень устала сегодня, но мысль о том, что она проведет остаток дня с приятным и внимательным мужчиной в хорошем ресторанчике, где вкусно готовят, заметно оживила ее.

— А как же Адам? — спросила она, имея в виду его сына. — Разве ты не торопишься сегодня домой?

— Для помощи одиноким мужчинам Господь Бог придумал домашнюю прислугу, Стелла, — пошутил Сэм, весело улыбаясь. — Луис работает у меня уже семь лет, и я могу на нее положиться.

— Я хочу как-нибудь познакомиться с ним, — сказала Стелла. — Мне почему-то кажется, что он прекрасный ребенок.

— Конечно, вы непременно познакомитесь, — сказал Сэм, продолжая улыбаться. — Но сейчас нам нужно основательно подкрепиться. Я провел на работе весь день, но ни разу не успел перекусить, поэтому просто умираю от голода.

— Это похоже на хорошо продуманный план, — весело ответила она, вставая из-за стола. — Я тоже пропустила ленч. Но не думай, что тебе удастся сэкономить на моем обеде. За те деньги, что я тебе плачу, — пошутила она, — какую-нибудь забегаловку типа «Макдональдса» можешь и не предлагать.

— «Макдональдс»? — удивленно переспросил Сэм, вытаращив глаза. — Да я туда даже сына своего не вожу! Всю эту дрянь, что они готовят, просто опасно есть. Их еда может запросто убить тебя.

— Ну, это еще надо проверить, — усмехнулась Стелла и легонько подтолкнула его, когда они выходили из кабинета.

Покинув дорогой ресторан одного из лучших отелей города, Стелла и Сэм на черном «мерседесе» направились к ее дому. Ужин прошел превосходно. Теперь они вспоминали вкус изысканных блюд, которыми славился этот ресторан, и были слегка навеселе от не менее изысканных вин, которые им удалось попробовать. Она устало откинулась на сиденье и почувствовала приятный запах новой кожи.

— Я собиралась купить себе новую машину в следующем году, — сказала Стелла и грустно вздохнула, вспомнив свой старый автомобильчик, на спидометре которого было уже больше восьмидесяти тысяч миль. — Но теперь мне кажется, что у меня просто не хватит денег.

Сэм заметно оживился, и Стелла прекрасно понимала, почему: она затронула его любимую тему. Сэм был не только адвокатом, но и весьма состоятельным человеком. Может быть, поэтому он считал, что финансовая независимость является самой важной целью, к достижению которой стремится каждый человек.

— Если ты позволишь мне довести это дело до конца и не будешь мешать требовать то, что принадлежит тебе по праву, — он повернулся и хитро посмотрел на Стеллу, — то ты сможешь купить все, что тебе вздумается. Я надеюсь, что ты не позволишь своему мужу навязать тебе невыгодное решение имущественного спора.

— Нет, — сказала Стелла и решительно покачала головой. — Эта возня вокруг денег отнимает все мои силы. Деньги не стоят того, Сэм, поверь мне. Кроме того, у меня есть кое-какие доходы. Я смогу прожить на свои собственные деньги, не отнимая ничего у Брэда. Конечно, у меня не очень большой дом, но зато я уже почти полностью выплатила его стоимость. А моя машина… Ну что ж, если она сломается, то я смогу оплатить ее ремонт.