Валерия Леман - Искушение золотого джокера

Между тем время подходило к обеду, и мой желудок вдруг заворчал, недовольный затянувшейся паузой. Постаравшись на время выкинуть из головы горестные размышления, я зашел в первый же попавшийся ресторанчик и заказал себе обед, который проглотил, даже не ощутив обычного смака от кулинарного шедевра – птичьего мяса в сливочном соусе.

Покончив с обедом, я опять стал думать о событиях последних дней, вновь и вновь прокручивая их последовательность, прикидывая возможные вопросы для Уго.

Вот тут меня и окликнул знакомый голос.

– Привет, как вас там? Извините, ваше имя со всеми этими ужасами совершенно вылетело у меня из головы.

Само собой, то была ледышка Люси со своим бойфрендом, о котором только вчера на ночь глядя плакалась мне бедняжка Аиша, – парочка сидела через столик от меня и тоже, судя по всему, только что отобедала.

– Разрешите представиться: меня зовут Ален.

Разумеется, я постарался все обратить в шутку, и приятель Люси это оценил, весело рассмеявшись в ответ. Но Люси его не поддержала.

– Благодарю за подсказку, – она царственно кивнула, одновременно без приглашения пересаживаясь за мой столик и жестом приглашая приятеля последовать ее примеру. – Постараюсь не забыть – вас зовут Ален. В свою очередь, хочу представить вам моего старого друга: Марк Пассе. Вчера мы с ним внезапно встретились и…

Тут уж я не выдержал и, быть может, не слишком любезно прервал зазнайку на полуслове:

– Я в курсе всего – Аиша меня просветила.

И я развернулся к Марку, нарочито любезно пожав ему руку: «Приятно познакомиться!» Притом могу отметить, что парень выглядел неплохо – для ледышки Люси вполне сойдет. Он обаятельно улыбнулся мне, лукаво подмигнув.

– Люси – замечательная девушка, боюсь, таких серьезных и вдумчивых больше нет на всем белом свете. Буквально только что она ввела меня в курс дела относительно ордена наследников чего-то там, и я словно прослушал курс лекций маститого профессора университета…

Пылкое сердце Люси не выдержало.

– Наследников Скильда! – В ее голосе звучали нотки искреннего возмущения парнем. – Между прочим, я просила отнестись серьезно и не смеяться над тем, что для меня свято!

– Упаси боже! – поднял обе руки обаяшка Марк. – Я вовсе не думал…

Умница Люси вновь его прервала:

– Закроем эту тему! Теперь я наглядно вижу абсолютную правоту магистра, отстаивавшего тайну ордена и его трудов. – Тут она развернулась ко мне, прищурившись. – Полагаю, вы не спешите упрекать меня в том, что я сама, по собственной воле, все рассказала чужаку?

Как хотите, в тот момент мне стало жаль парня: столько любились-миловались – и вот влюбленная называет его «чужаком»!

Я кривовато усмехнулся:

– К вашему сведению, только что профессор Мунк рассказал обо всем на пресс-конференции для журналистов.

– Вы шутите?!

В ее голосе прозвучали гневные нотки, как будто я в чем-то провинился перед сей красоткой.

– К чему мне шутить? – Я пожал плечами. – Я просто ввожу вас в курс дела. В вечерних газетах вы сможете прочесть обо всем в подробностях.

К этому моменту появился официант, принял заказ на десерт: я и Марк заказали себе по чашке капучино, а Люси – большую бадью шоколада.

Озвучив свое желание, наша ледышка начала понемногу оттаивать. На ее лице появился легкий румянец, а тонкие губы наконец-то растянулись в почти милостивую улыбку. Она даже потерла руки.

– Слава богу! Признаться, во всей этой ситуации я ощущала себя неловко. С одной стороны – жестокое преступление, с другой – мы давали клятву молчать об ордене. И вчера, когда мы встретились с профессором, он, кстати, тоже говорил, что при всех нынешних обстоятельствах молчать об ордене со всеми нашими трудами – грех. Стало быть…

– Полагаю, вам теперь не только можно, но и нужно будет все рассказать начистоту, – вставил я слово. – Потому как сегодня на пресс-конференции профессор прямо сказал, что труп магистра обнаружил художник. Думаю, уже теперь за него самого всерьез возьмется полиция, а следующая очередь – за вами. Готовьтесь!

Нисколько не испугавшись, Люси энергично кивнула.

– Да-да, разумеется, это мой гражданский и человеческий долг. Вчера профессор все мне разъяснил, и теперь я понимаю, что и от нас с Аишей зависит итог следствия. Убийца магистра должен понести наказание! Хотя, если честно, сам Себастьян был против всех судебных разбирательств и вынесения приговоров. Он полагал, что каждый из нас всегда получает заслуженное.