Екатерина Соллъх - Тень Башни

– Ладно, заходи, – Хельга посторонилась, пропуская Отто. Он слышал, как она запирает дверь у него за спиной. Лязгнул замок. Отто огляделся. Узкий тёмный коридор, заваленный какими-то ящиками, две двери в конце, на стенах облупившаяся краска. – В левую дверь, не стой здесь.

Гостиная, маленькая, но уютная. Старая мебель, мигающий свет. Прикрытие. Обычное жилище, ничего противозаконного. Разве что в ящиках в коридоре. Хельга нажала на выключатель. Свет не погас, вместо этого рядом с ней в стене отодвинулась панель, открыв проход. Ровный яркий белый свет. Как в хирургическом кабинете. Вот где, значит.

– Заходи, брат сейчас там, – Хельга кивнула и зашла вслед за Отто. Она ему не доверяла. Никогда.

Просторная комната, светлая и чистая. Половину её занимала подпольная химическая лаборатория – шкафы, холодильники, рабочий стол, заставленный пробирками, пробами, инструментами. То, что ему сейчас было нужно. Анализ крови. У противоположной стены стоял стол, накрытый белой тканью. Под ней лежало что-то, по форме напоминающее человеческое тело, хотя и сильно деформированное. Труп? Или химера? Эрих не занимался генетическими экспериментами, но был неплохим хирургом. К нему иногда обращались за помощью. Особенно, когда в больницу идти было опасно, или помощь нужна была нелегальной химере. А ещё Эриху нравилось препарировать необычные трупы. Рядом со столом стоял стеклянный шкаф с банками. В них лежали заспиртованные органы, странные, уродливые. В одной, самой большой, был младенец, мутант. Пара холодильников, небольшой репликатор. Эрих успел здесь обжиться. Жаль, ему опять придётся переезжать.

– Отто! Давно не заходил! – Эрих повернулся к вошедшим. Как и прежде, всклокоченные волосы, белый халат, широкая улыбка. Он был настолько увлечён своей работой, что всё остальное его просто не интересовало. Если бы не сестра, он бы даже поесть забывал. Если бы не Хельга, он бы давно был бы мёртв. – Ты опять принёс мне что-нибудь интересное? А про плату не забыл?

Отто вздохнул и достал из кармана плитку шоколада. Его обычная плата. Достать его было непросто даже для него. А Хельге очень нравился шоколад. Эриху хватало того, что Отто всегда подкидывал ему интересные задачки. А шоколад примирял Хельгу с его существованием.

– Кстати, хочу показать тебе, – Эрих схватил Отто за рукав и потащил к столу, накрытому тканью, – вот, смотри! Правда, интересно. Просто потрясающе!

Интересно. На столе лежала химера, точнее, то, что от неё осталось. Человеческое тело, модифицированное, изменённое. Вертикальные зрачки, удлинённые, оскаленные клыки, на месте оторванной руки, кажется, начала отрастать новая. Отто провёл пальцем по надрезу, оставленному скальпелем Эриха, раздвинул застывшую плоть. Да, уплотнённые мышцы. Скорее всего, боевой вариант. Почти разорвана на части. Рёбра выломаны, два левых перекручены, одной руки нет, вторая сильно покалечена. Низ живота разодран. Странно, лоскуты кожи по бокам раны, их ширина совпадает с расстоянием между пальцами химеры.

– Эрих, у тебя не найдётся перчаток? Хочу проверить кое-что, – Отто надел перчатки и взял в руки ладонь химеры. Она держалась на нескольких лоскутах кожи и сухожилиях. Ногти, скорее когти, острые, в запёкшейся крови, – пинцет…

Именно. Остатки внутренностей. Отто положил ладонь химеры рядом с раной на животе. Подходит. Что за бред? Харальд как-то сказал ему, обращай внимание на глаза. На пороге смерти нет нужды лгать, даже самому себе. Странный совет. Отто поднял голову химеры. Ужас, безумие, отчаянье, боль.

– Эрих, откуда он у тебя? Что с ним случилось? – Отто стянул перчатки и кинул в ведро рядом со столом.

– Мне его принесли, сказали, что им его продали на органы, и чтобы я посмотрел, что можно взять, – Эрих пожал плечами, – его подобрали мутанты на самой границе Пустошей. Думаю, что-то оттуда его и убило.

– Он сделал это сам, – Отто покачал головой, только Пустошей им не хватало, – он сам разодрал себе живот.

– Вот как? Ну, не повезло парню. Зачем он вообще пошёл туда? – Эрих посмотрел на химеру, – а внутри у него всё, как у людей. Скучно даже. Да, у него на левом плече что-то вроде клейма. Глянь.

Отто подумал, что зря снял перчатки. Не мог раньше сказать. Клеймо. На плече была татуировка, змея с крыльями. Знак Третьей Лаборатории Генетических Модификаций. Государственная легальная химера. Отто провёл рукой по затылку трупа, путаясь пальцами в слипшихся от крови волосах. Тонкий шрамик, но выпуклости нет. Чип удалили, причём хирургически. Специально? Что ему было делать в Пустошах? Не его дело. Он не за этим пришёл. Не за этим.