Картер Браун: Расплата

- Должно быть, я уже старею, - вздохнул я, бросив взгляд на Полника. Никогда не слышал об этом заведении.

- Это новый клуб, лейтенант, - ответил сержант. - Открылся два-три месяца назад.

- Ты знаешь его?

- Я там никогда не был, - сказал Полник с ноткой сожаления в голосе. - Но говорят, у них есть бабенка с объемом груди сто пять сантиметров. Если она немного поднатужится, то может порвать любой бюстгальтер.

Я с недоверием посмотрел на него. Потом понял, что у меня нет оснований подозревать сержанта во вранье.

- Этот Амой бывал здесь? - спросил я у Росса.

- Никогда! - Он энергично тряхнул головой. - Мадам этого не допустила бы. Я думаю, что мисс Алиса посещала его заведение. Три-четыре раза на уик-энд она отсутствовала, и все убеждены, что она проводила это время с ним.

- Вы никогда его не видели?

- Нет, сэр.

- Хорошо. Большое спасибо, Росс!

- Это то, что вам нужно, лейтенант, я твердо убежден, - заявил он. - Очень хочу, чтобы его арестовали. Я, несомненно, потеряю место, но наказание убийцы мисс Алисы для меня важнее, чем честь семьи.

Он повернулся и вошел в дом, бесшумно закрыв за собой дверь.

Мы забрались в мой "остин-хили".

- Как вы думаете, он не врет? - пробурчал Полник.

- Я думаю, что это сделал дворецкий.

- Да? - Его лицо осветилось. - Я того же мнения.

***

Как только мы выехали на дорогу, ведущую к городу, я дал полный газ. Полник всю дорогу сидел зажмурившись, словно моя манера водить автомобиль внушала ему дикий страх.

Я остановился перед офисом шерифа, и только тогда Полник решился открыть глаза.

- Ты сойдешь здесь, а я скоро вернусь.

- Хорошо, лейтенант, - с сожалением вздохнул он. - Эй, лейтенант!

- Что еще?

- Он воображает себя хитрецом, этот дворецкий, - сказал он неприязненно. Амой, о котором он говорил, это же аноним, а?

- Что?

- Ну, это не настоящее его имя.

- Ты хочешь сказать, псевдоним?

- Да! Росс вообразил, что вы будете искать человека, которого даже не существует, а настоящий преступник тем временем спокойно смоется. Понимаете, лейтенант?

- Вполне возможно, - сказал я, не двигаясь.

- Но не на тех напали! - уверенно заявил Полник. - Вы вернетесь туда и арестуете этого вруна за предумышленное убийство, а? У него голова не варит, я это понял сразу же.

- Сразу?

- Он принялся с ходу врать. Они все одинаковые, эти типы. Они не могут говорить правду, даже когда им ничего не грозит.

- Продолжай. - То, о чем он говорил, начало меня интересовать.

- Помните, лейтенант, когда он произнес "мадам в салоне"? Я хорошо оглядел комнату, когда мы там были.

- Ну и что?

- Никаких кистей и красок! - торжествующе воскликнул он.

Глава 3

Клуб "Уединение" занимал первый этаж старого здания в центре города. Его украшала красная неоновая вывеска. У входа стоял швейцар в адмиральской форме. На моих часах было 3.30. Я взглянул на них, поравнявшись с "адмиралом", который успокоил меня, сказав, что клуб работает всю ночь и еду подают в 6.30 утра.

Я остановился в баре. Это был первый зал, который оказался на моем пути.

Забравшись на табурет, обитый кожей, я бросил взгляд на своего соседа, поглощавшего мартини. Увидев меня, бармен не проявил никакого интереса. Я заказал скотч со льдом и содовой, надеясь включить это в счет служебных расходов.

Что-то вроде удовлетворения заставило меня повернуть голову, чтобы рассмотреть часть бара, отделенную от меня полуоткрытой занавесью. Некая личность женского пола, исполняя песни, добралась до самой высокой ноты своего регистра. Судя по шуму, производимому зрителями, Полник ничего не придумал.

Я прикончил стаканчик и встретился взглядом с барменом, который смотрел на меня с тем же "энтузиазмом", что и при моем появлении.

- Где я могу найти Дюка Амоя? - спросил я у него. Он схватил стакан и принялся энергично протирать его салфеткой, на которую я предпочел не смотреть.

- Кому нужен Дюк Амой? - поинтересовался он.

- Подходящий вопрос, честное слово! А вы его мамаша?

Его брови собрались у переносицы.

- Вы шутник, да?

- Нет, я - из полиции, - ответил я и предъявил жетон.

- Он должен быть в своем кабинете...

- Где это?

- За сценой. На двери есть табличка "Вход воспрещен". Что-то случилось?

- Просто у меня есть желание нанести ему визит вежливости.

- Полицейский с визитом вежливости? - Он не без иронии улыбнулся. - Чего только не бывает! - Поставив стакан, который он только что протирал, от чего тот не стал чище, он добавил:

- Может быть, что-нибудь возьмете перед визитом к боссу? За счет заведения!