Картер Браун - Расплата

Глава 6

Золотая женщина! На ней была вышитая золотом блузка, обтягивающая пышную грудь и не скрывающая загорелой кожи. Белые узкие брюки с люрексом плотно облегали нижнюю часть тела. На ногах позолоченные сандалии, оставляющие открытыми пальцы с позолоченными ногтями.

Ее волосы цвета воронова крыла были разделены пробором и падали на плечи. У нее были темные глаза и лицо в форме сердца, покрытое нежным загаром.

Она приветствовала меня широкой улыбкой.

- Я только было размечталась, - сказала она мягким голосом, от которого я вздрогнул. - И тут как раз вы!

- Миссис Рэндалл? - спросил я после того, как кашлем затушевал свое волнение. - Мелани Рэндалл?

- Да, это я. А вы кто? Подарок Провидения, угадавшего мои самые сокровенные желания?

- Лейтенант Уилер, помощник шерифа, - пробормотал я, все еще плохо справляясь с овладевшими мною чувствами.

Глаза у Нее заблестели.

- Мой муж говорил о вас. Огромный, грубый мужлан, при взгляде которого все начинают дрожать.

- Ваш муж дома?

- Френсис? - Она отрицательно покачала головой. - Он у матери. В семье Рэндаллов мать на первом месте, на втором и на всех остальных...

- В таком случае можно поговорить с вами?

Она распахнула двери настежь.

- Входите. Уж не думаете ли вы, что я так просто вас отпущу?

Я вошел.

Она прошла впереди в гостиную, зазывно покачивая бедрами. В гостиной был полумрак - горели только две лампочки в бра. Она выключила телевизор и повернулась ко мне.

- Мне двадцать семь лет, лейтенант, и я вынуждена проводить целые вечера перед этим ужасным ящиком! Вам это не кажется странным?

- Какая потеря для мужской половины человечества! Она улыбнулась мне:

- Вы мне нравитесь. Мы договоримся. Что выпьете?

- Скотч со льдом и немного содовой, - сказал я машинально.

- Очень хорошо.., зовите меня просто Мелани. А вас как зовут?

- Эл.

- Это уменьшительное от чего-то?

- Я унесу этот секрет с собой в могилу.

Она подошла к бару и привычно налила два стакана.

- Ладно, я не настаиваю. Не люблю копаться в чужой жизни. Что вы хотите, чтобы я вам рассказала? Об Алисе Рэндалл?

- И о Россе, дворецком. Вы его знаете?

- Он предмет мебели в доме Рэндаллов, - ответила она неприязненно. - Он вряд ли стоит им дорого и используется для открывания и закрывания дверей вместо того, чтобы установить фотоэлектронное устройство.

- По вашему мнению, мог быть кто-нибудь заинтересован в его смерти? Она заморгала:

- Росс? Вы шутите!

- Его только что едва не убили!

- Наверное, приняли за другого! Убивать дворецкого - такое бывает только в детективных романах, действие которых происходит в старой Англии.

Она вернулась со стаканами и протянула один мне.

- Садитесь на диван, Эл, так будет удобнее. Говоря это, она взяла меня за локоть и проводила к дивану.

- Ну, теперь можем поболтать.., если не придумаем чего-нибудь получше.

Я уселся на диван, она села рядом, прижавшись ко мне ногой.

- Между прочим, Эл, - заметила она. - Не думайте, что я выпущу вас отсюда, не соблазнив.

- О, это что-то новое, - сказал я восхищенно. - Мне ваше намерение очень нравится!

- Я вам гарантирую кучу удовольствий, - заявила она уверенно. - Я женщина, как говорят, до кончиков ногтей. Неприятность в том, что я - тигрица, а замужем за кроликом, и этот кролик все время убегает к своей мамочке-крольчихе. Мне от этого плохо!

- Тогда, если вы предпочитаете сказочных персонажей, скажите - Дюк Амой это большой серый волк?

- Я была уверена, что вы заговорите о нем, - сказала она непринужденно. Представьте, что я некогда была певицей в кабаре. Я знала Амоя в те времена, когда он содержал клуб в Чикаго. Для меня он просто старый друг, который помогает мне проводить время, не больше.

- Как получилось, что Френсис Рэндалл женился на вас? - спросил я, не в силах скрыть изумление. Она погладила мою руку кончиками пальцев.

- О, какие бицепсы! - восхищенно воскликнула она. - Ах да! Френсис? Честное слово, не знаю, должно быть, сошел с ума. Должна признаться, в те времена меня это привлекало - деньги и все остальное. Мы поженились через три дня после знакомства, и это было два года назад. У мамаши случился приступ, когда она узнала, но было уже поздно. И сегодня все еще слишком поздно.

- Как это?

Она пожала плечами.

- Естественно, он привез меня к матери. Я выдержала три недели, но однажды вечером мне надоело, и я сказала ей пару ласковых слов. На другой день была снята квартира, и с тех пор ноги моей там больше не было.