Картер Браун - Труп на сцене

- Он не в постели, лейтенант, - ответил охранник. - Я говорил с ним пять минут назад. У них что-то произошло, но сейчас вроде бы все в порядке. Я ему позвоню и сообщу, что вы здесь.

Я, вернулся к машине. Охранник открыл ворота, и мы въехали во двор.

- А это еще что за место?! - Ландис был на грани отчаяния. - Тюрьма, что ли?

Мы подъехали к зданию и остановились у лестницы.

Неожиданно врубилось мощное наружное освещение, залив потоками света машину и лестницу. Парадная дверь открылась и Мэйбери торопливо спустился к нам.

Я вылез из машины.

- Что-нибудь случилось, лейтенант? - встревоженно спросил доктор, подходя ко мне.

- Ничего особенного. Просто я решил, что вы будете рады встретить старого друга.

- Старого друга? - Его глаза округлились. - Таким ранним утром?!

- Он сидит на заднем сиденье. Он расстроится, если вы с ним не поздороваетесь.

В глазах Мэйбери ясно читалось, что он рассматривает меня как потенциального кандидата в свое заведение. Он секунду колебался, потом, пожав плечами, направился к машине. Открыла заднюю дверцу, увидел Ландиса.

- Ах, это вы, мистер Робинсон! - сердечно воскликнул Мэйбери. - Какая приятная неожиданность!

По моему настоянию все мы прошли в кабинет Мэйбери.

- Мне так и непонятна вся эта чепуха! - Ландис был вне себя от гнева. - Да я этого человека никогда в жизни не видел! Что это все означает?!

Я посмотрел на Мэйбери.

- Доктор, не могли бы вы рассказать нам, что вы знаете об этом мистере Робинсоне.

- Ну, - Мэйбери провел пальцем по верхней губе, - это вопрос врачебной этики, лейтенант. Между пациентом и врачом...

- Речь идет об убийстве, доктор, - холодно объяснил я.

- Да? - Мэйбери нервно сглотнул. - Ну в таком случае.., мистер Робинсон был моим пациентом здесь.., три раза за последние два года.

- Какое он проходил лечение?

- От наркотиков, - ответил Мэйбери. - Физически мы способны вылечить наркомана, но уж остальное зависит только от него самого. Большинство из них вновь возвращаются к наркотикам. Я настоятельно рекомендовал мистеру Робинсону пройти курс лечения у психиатра, но он отказался.

- Уиллер! - проскрипел шериф. - Ну а сейчас что ты пытаешься доказать?!

- Что сам Ландис - наркоман. И наркотики в письменном столе вовсе не его сына. Это наркотики отца!

- Ну и что это доказывает?

- Любому наркоману нужен поставщик наркотиков. Ландис, с его положением в обществе, не осмелился приобретать отраву у случайных продавцов из-за боязни быть узнанным. Это дало бы им такие прекрасные шансы для шантажа.

- Более глупой фантазии я в жизни не слыхивал! - загремел голос Ландиса. Я вас уничтожу, Уиллер, за это! - Он в ярости взглянул на Лаверса. - Что же касается вас, шериф, можете мне поверить...

- Заткнитесь! - зарычал Лаверс. Ландис от удивления раскрыл рот и так его и не закрывал.

- Продолжай, Уиллер, - сказал шериф.

- Рина рассказала мне о ссоре между Ландисом и Джонни как раз перед тем, как папаша выгнал сына из дому. Джонни обвинил отца, что тот содержит любовницу, и был прав. Этой женщиной была Полуночная О'Хара. Разве мы не говорили уже о прелестной парочке? Она была не только его любовницей, но еще и управляла "Золотой подковой", превратив кабачок в центр распространения наркотиков, что гарантировало Ландису безопасный постоянный приток наркотиков.

- Она поставляла мне наркотики, она была моей любовницей, - ухмыльнулся Ландис. - Поэтому я ее и убил! Так, что ли?

- Точно. Вы застукали Тэлбота с Риной и стали ему угрожать. Вы заставили его служить вам посыльным для доставки наркотиков из "Подковы".

- Вы ненормальный! - воскликнул Ландис.

- Вы вышвырнули из дому сына, потому что обнаружили, что он покуривает марихуану. Еще вы не хотели, чтобы он узнал, где можно ее доставать, а именно в "Подкове". Ведь Джонни знал, что хозяйка "Подковы" - ваша любовница. Джонни был далеко не дурак, он быстро сообразил, что за всем этим стоите вы. Он стал шантажировать вас. И именно поэтому вы приказали прикончить его.

- Ты имеешь в виду, что он убил своего собственного сына?! - ошарашенно воскликнул Лаверс.

- Кларенс только нажал на курок, выполняя, как он считал, приказ Полуночной. Но приказы отдавал Ландис.

- А как насчет других трупов? - спросил шериф.

- Ландис ничем не хотел рисковать. Он беспокоился за Бута, официанта из "Подковы", и Кларенс убрал его. Убийство Джонни напугало Тэлбота. В нем он не без оснований подозревал Ландиса. Дворецкий отправился к официанту разузнать, что Бут собирается делать, не расколется ли он. Придя к Буту, Тэлбот нашел лишь его труп. Потом он решил спасти свою шкуру и рассказать мне все, что знает. Именно поэтому он договорился о встрече со мной, но Кларенс этому помешал.