Джеордже Тимку - У каждого — свое алиби

Наконец упрямый гражданин все же вырвал желанный предмет, но сам тотчас же потерял равновесие.

Одной рукой Армашу ласково поддержал его, чтоб он не упал, а другой выхватил мешок, сказав:

— Благодарю! Я его тоже искал.

Оправившись от изумления, неудачливый похититель набросился на Алека с кулаками. Однако Армашу не медля, мгновенным движением ладони сильно ударил его по горлу. Словно пораженный молнией, бедняга упал на пол.

Алек убедился, действительно ли он потерял сознание, достал наручники и, надев их ему на запястья, подошел к окну. Из машины, стоявшей на улице, старательно глядел вверх подофицер. Знаком Армашу вызвал его к себе.

Затем закурил и отыскал в шкафчике бутылку. Это был джин. Ему уже приходилось его здесь пить. Появился под-офицер.

— Возьмите, — наказал Алек, — и отнесите в машину. Проверьте, надежно ли скован, и оставайтесь там с ним. Я еще по делам задержусь здесь.

Подофицер приподнял связанное тело и поволок его в машину.

Армашу подумал, чем бы ему теперь заняться. Затем снял пиджак и приступил к тщательному осмотру комнаты. В шкафу поискал, в библиотеке, в кровати. Ничего… Зашел в кладовую. В кладовой было темно, приходилось работать на ощупь. Внезапно Алек ощутил рукой что-то жесткое, твердое…

Это была металлическая коробочка. Алек попытался открыть ее — не сумел. Принес из кухни огромный нож. Поддел им крышку, нажал посильнее, и она соскочила. Как и следовало ожидать, в коробочке находились драгоценности, а под ними, на самом дне, лежал маленький блокнот с серой обложкой.

Алек поудобнее устроился в кресле и перелистал его. Почерк он узнал сразу же. Странички были исписаны рукой Андрея Флореску. Армашу внимательно прочитал несколько листков, и все ему стало ясно. Это был своего рода отчет Андрея о том, как им осуществлялось наблюдение за людьми, обчистившими ювелирный магазин. Флореску писал, как однажды вечером ему довелось оказаться единственным свидетелем ограбления. Наблюдая за ворами, он узнал адрес одного из них, а через него установил местожительство и другого. «Ага, — подумал Армашу, — значит, их было двое». Слежка за преступниками продвигалась у Андрея шаг за шагом. Дальше шли страницы менее ясные. Художник писал о своих подозрениях и опасениях. Флореску стал опасаться даже друзей. «Чувствовал ли он угрозу? — раздумывал Армашу. — Догадался ли, что ворье поняло, что за ними следят? Да! — решил Алек, продолжая читать. — Андрей посоветовался с кем-то, как ему быть, и вот он уже сожалеет об этом». Записи обрывались.

«Так, — размышлял Алек, — Андрей следил за ворами, но и те наблюдали за ним, откуда-то узнав — но откуда? — о его действиях. В блокноте в нескольких местах пропущено чье-то имя. Может, этот человек и сообщил негодяям, что за ними следит Флореску? Вполне вероятно». Алек сунул блокнот в карман.

Он вспомнил содержание беседы, подслушанной вчера вечером.

«Не исключено, — мелькнула у него мысль, — что придет и второй грабитель».

Алек взял из библиотеки книгу. Это был приключенческий роман, и он незаметно увлекся его содержанием. Вдруг снаружи раздались какие-то голоса. На лестничной клетке подофицер ругался с элегантно одетым человеком. Физиономия у незнакомца была и впрямь на редкость отвратная, как правильно отметил Бениамин Стурзу.

— Пустите его, пусть войдет, — разрешил Армашу.

— Он утверждает, что у него назначена встреча с хозяином дома.

Бедолага наконец понял, что угодил в ловушку, и хотел смыться. Но Армашу так схватил его за воротник, чуть не удушил.

— Куда вам так торопиться, месье? — укорял его Алек. — Вам предстоит милая встреча с гостеприимным обитателем этого гнездышка, а вы? Давайте подождем его вместе. Ладно?

Хлыщ попробовал сопротивляться, но было уже поздно. Подофицер четко отработанным приемом надел ему наручники. Его привели в комнату и усадили на стул.

— А сейчас, — обратился к нему Алек, — позовем хозяина или не стоит? Вас ведь ждали?

Алек набрал номер телефона и прохрипел:

— Ну и дозвониться до вас. Тут лопнула водопроводная труба в квартире над вами. Как бы вашу хату не залило. Мебель хоть поспешите спасать.

Он положил трубку и позвонил майору.

— Приезжайте, — сообщил Армашу. — Вручу вам всех троих.

Не прошло и десяти минут, как в квартиру ворвался майор.

— Что происходит? Кого это стережет подофицер в машине?

— А вот и второй джентльмен перед вами, — сказал Алек. — Из той же компании. Сейчас пора начинаться самой жаркой охоте. Да вы садитесь, пожалуйста. Стаканчик джина. Любимый напиток хозяина дома.