Анатолий Степанов - В последнюю очередь. Заботы пятьдесят третьего года

Потом опять гуляли. Гуляли по Житной, прошлись мимо книгофабрики Ханжонкова, мимо кинотеатра "Буревестник". Доходили до метро "Серпуховская". Потом опять возвращались к "Калужской".

Не давали ногам покоя до часу дня. Стало ясно, что Цыган не придет. Тогда Сергей Ларионов распустил команду по домам.

Андрей жег "Лайф". Он рвал тугую меловую бумагу и по кусочкам жег в пепельнице. Алик сидел на диване и давал советы, потому что буржуйская толстая и сверкающая бумага горела плохо. Дверь их комнаты была закрыта на ключ, и поэтому Андрей занимался этим делом безбоязненно. Он жег "Лайф" и говорил:

― Два года срок немалый. Чего мы добились? Ничего. Редакционные дамочки называют нас мальчиками, а главный ― нигилистами. В определении тематической политики газеты мы не играем никакой роли. По-прежнему, всем вертят старики, живущие прошлым. Они наверху и всячески стараются задавить все новое, все правдивое, все свежее, чтобы остаться наверху. Пора нам начинать атаку на них.

― Подари мне обложку, Андрей. Я кусок с заглавием отрежу, а Грейс Келли под стекло положу. ― Алик любовно рассматривал соблазнительный бюст цветной хорошо обнаженной талантливой артистки.

― Алик, тебя тут один товарищ ищет! ― крикнула из-за двери секретарша Маша. Алик пошел открывать.

― Подожди. ― Андрей спешно вытер следы и, получив подтверждение своей мысли в машкином крике, продолжил: ― Почему Алик? Почему Андрюша? До каких лет? И какое право имеет Машка обращаться к нам на амикошонское "ты"?

― Готов? ― спросил Алик.

― Готов ― Андрей сдул остатки пепла со стекла. ― Открывай.

Они устроились на скамейке у Чистых прудов. Алик длинно плюнул в воду с остатками льда похмельной слюной и спросил у Владлена:

― Ну и что ты теперь, после демобилизации, собираешься делать?

― Собираюсь с тобой посоветоваться, ― ответил Владлен.

― Нашел советчика. Я сам себе не знаю, что посоветовать.

― Другому легче, Алик.

― Пожалуй. Что ж, излагай варианты.

― Предлагаю ГВФ. Курсы годичные, и ― вторым пилотом.

― Что думать-то? Твое дело, твоя профессия.

― Надоело.

― Надоело летать?

― И летать. А главное ― подчиняться.

― Командовать, значит, хочешь.

― Обосноваться для начала хочу на перспективном месте.

― Пока, ― догадался Алик. ― А командовать ― потом.

Посмеялись. Владлен глянул на Алика, приступил осторожно:

― А если к вам, в газету?

― Прямо вот так, сразу? А что ты умеешь?

― Во-первых, кое-что умею, публиковался в "Красной звезде". А во-вторых, что я, хуже тебя?

― Не хуже, Владик, не хуже, успокойся. Но ведь кое-какое образование, призвание там, опыт, наконец, не помешали бы, не находишь?

― А-а! ― Владлен презрительно махнул рукой, помолчал, потом вспомнил: ― Я, когда тебя искал, к Сане Смирнову заходил. А что, если в милицию?

― Там пахать надо.

― Вот Санятка пусть и пашет, а я сеять буду.

― Разумное, доброе, вечное? ― недобро уточнил Алик.

― Ладно, ладно, не заводись. Если что ― поможешь? В университет поступать или куда...

― Если что ― помогу. Если смогу.

― Я на тебя надеюсь, Алик. А вообще, как жизнь?

― Работаю. Детей ращу.

― Как ты детей растишь, я знаю. Вчера с Варварой тебя два часа ждали. Я не дождался.

― Не догулял я свое, Владька.

― А кто догулял? Я тут с одной познакомился, многообещающая дамочка.

― И что обещает?

― Папу.

― Тогда женись.

― А что? Кстати, на свидание к ней опаздываю. Так мы договорились, Алик?

― О чем?

― Поможешь, если что. ― Владлен протянул Алику руку, встал и пошел.

Встал и Алик. Дел по горло, надо было срочно сдавать в номер материал о первенстве Москвы по вольной борьбе, на котором он не был.

Один припрятался у подъезда, а второй вместе с Казаряном гостевал у Евдокии Григорьевны. Молчаливый хваткий паренек скромно сидел в углу за дверью и слушал, о чем тихо говорят Казарян и хозяйка. А те уже переговорили и о политике, и о врачах-убийцах, о Лидии Томащук, об отсутствии снижения в этом году цен, о запрещенных законом абортах. Потом все трое безнадежно молчали. В двадцать один тридцать Евдокия Григорьевна глянула на свои наручные кировские, кирпичиком, часы и вздохнула:

― Не придет он сегодня.

В двадцать два пятнадцать Александр Смирнов посмотрел на Ларионова, посмотрел на Казаряна и спросил уныло:

― Ну и что вы мне по этому поводу можете доложить?

― Прокол, ― признал Казарян.

― Причина? ― Смирнов откинулся в кресле, приготовился слушать, а слушать особенно было нечего. Только Ларионов наконец предложил: