Анатолий Степанов - В последнюю очередь. Заботы пятьдесят третьего года

― Зачем мы здесь, Саша?

― Теперь только за тем, чтобы поужинать, ― ответив, Саша налил себе вторую рюмку. ― За удачу, Алик.

Опять была улица Горького. Из въезжей арки, недалеко от "Грузии" навстречу Алику и Саше вышли трое.

― Мужик, ― обратился один из них к Саше. ― Можно тебя на минутку?

Двое, ласково взяв Сашу под руки, повели его в подворотню, а третий, несильно толкнув Алика в спину, предложил:

― Иди. Он тебя догонит. ― И кинулся следом за остальными.

― Саша! ― отчаянно закричал Алик, вбежал в арку и уже во дворе столкнулся с обернувшимся на шум шагов третьим.

― Я же сказал: он тебя догонит! ― раздраженно повторил третий и вдруг стал мягко оседать на землю. Алик, перепрыгнув через него, бросился дальше. В глубине двора стояла "эмка" и несколько человек рядом с ней.

― Саша! ― еще раз крикнул Алик.

― Да успокойся ты, Алик! Все в порядке, ― раздался веселый Сашин голос, а другой голос ― начальственный, спросил:

― Кто это?

― Мой друг, Алик, иди сюда, знакомься.

Алик подошел. Стояли те двое, что увели Сашу, Саша и подполковник милиции в полной форме. Все молча пожали Алику руки.

― А где Малявин? ― вдруг вспомнил подполковник.

― Я здесь, товарищ подполковник, ― жалобным голосом обнаружил себя тот, третий, и приблизился, обеими руками держась за живот.

― Вы заболели, Малявин? С желудком что-нибудь?

― Да вот паренек устроил, ― обиженно сказал Малявин.

― Паренек чемпион Москвы по боксу, ― объяснил Саша.

― Среди юношей, ― скромно уточнил Алик.

― Всегда-то тебе повезет, Малявин, ― позавидовал кто-то и все заржали.

― Алик, нам с Сашей надо поговорить, ― сказал подполковник. ― Ты побудь здесь с ребятами, а мы в машине поговорим. Ладно?

― Ладно, ― солидным басом согласился Алик.

― И поучи пока, пожалуйста, наших оперативных работников не пропускать ударов. Даже если это удар чемпиона Москвы, ― добавил подполковник, открыл дверцу "эмки" и, пропустив вперед Сашу, вслед за ним влез в кабину.

― Как это ты меня? ― спросил пришедший в себя Малявин.

― Элементарно. Левый крюк в печень.

В темной утробе кабины они как по команде откинули головы, расслабились.

― За вчерашний день твой отчет я прочитал. А что ты сегодня делал? спросил подполковник.

― Растрату. Совершил должностное преступление: из добытых шантажом подотчетных денег малость истратил на приличный гражданский костюм.

― Этот? ― подполковник пощупал материю на пиджаке.

― А ничего себе пиджачок, да?

― В темноте не видно. А еще что?

― Пушку показывал. Семеныча искал. Чтобы знали все: пусть мне не попадаются.

― Не перебрал?

― В самый раз. Играть не надо: фронтовик без тормозов, что и есть на самом деле.

Уютно было в "эмке". Добродушно урчал на малых оборотах мотор, светился приборный щиток, жила бурной самостоятельной жизнью включенная полевая рация.

― Много успел, ― грустно заметил подполковник.

― Я старался, ― настороженно ответил Саша.

― О чем мы тебя просили? ― задал вопрос подполковник и сам на него ответил: ― Наблюдать, регистрировать преступную активность возможных участников грабительских акций. Собирать информацию.

― Ну, а я что делаю?

― В принципе ты нарушаешь социалистическую законность, ― устало констатировал подполковник, ― а методы твои, мягко говоря, слегка отдают анархизмом.

― С врагом у меня метод один: давить, чтобы врага не стало.

― Здесь не враги, капитан. Здесь твои сограждане. Запутавшиеся, преступившие закон, не лучшие граждане нашей страны, каждому из которых, заметь ― каждому, мы обязаны дать возможность исправить свою жизнь.

Саша помолчал, посопел гневно и сказал вежливо:

― С большим удовольствием прослушал вашу лекцию. Вмиг открылись глаза. А теперь разрешите вопросик: мы обязаны дать возможность исправить свою жизнь и тому поганому убийце, которого ищем?

― Ну, о нем разговор особый... ― начал было подполковник, но Саша перебил, задыхаясь от ярости:

― Вот это правильно! У меня с ним будет особый разговор.

― Не перебивайте старших по званию. С сегодняшнего дня вы будете действовать строго по моему приказу.

― Товарищ подполковник, разрешите напомнить, что я не служу в милиции.

― Вы откомандированы в мое распоряжение, капитан.

― Шестой! Шестой! ― детским голосом заверещала рация. ― Вас вызывает дежурный по городу. Шестой! Прием!

Подполковник подхватил наушники и микрофон, перевел рацию на передачу, сказал отчетливо и громко: