Николай Зорин - Формула влияния

Полина долго молчала, переваривая услышанное, Виктор замер у компьютера, он больше ничего не пытался найти — информации они и так получили с избытком.

— Ну, видишь, — первым прервал молчание Виктор, — все подтвердилось. Ты была права… — И вдруг замер, с силой втянул в себя воздух и закричал: — Полина! Картошка!

Его крик был таким неожиданным, таким неоправданно отчаянным, что в первый момент она не поняла смысла слов, но тут и до нее дошел запах гари. Они оба почти синхронно вскочили и бросились на кухню.

Картошка, которую Полина поставила варить, сгорела полностью, от нее остались одни угли. Кухня была наполнена дымом. Кастрюля безвозвратно погибла. Но это, в общем, неприятное происшествие, отвлекло их, помогло справиться с тем тягостным настроением, которое возникло после репортажа Майера.

Они поужинали бифштексами и салатом. Виктор позвонил следователю Битову, договорился с ним о встрече, и они легли спать. Все обсуждения и построения новых версий перенесли на завтра. День и так выдался насыщенным и тяжелым.

Но утром ни на обсуждения, ни тем более на построение новых версий времени не оказалось. Они безнадежно проспали. Виктор проснулся первым, бросил взгляд на часы и обнаружил, что уже половина девятого. Это была настоящая катастрофа. С Сергеем Битовым они договорились встретиться в одиннадцать. А перед этим нужно еще взять машину со стоянки, заехать в школу, чтобы показать библиотекарю Стаховой фотографию Курапова. Еще вопрос, опознает ли она в нем того таинственного человека с необычным, отстраненным взглядом, так напугавшим ее, который вышел из кабинета Хавронина сразу после убийства Федора. Вчера Виктор был совершенно уверен, что опознает, а сегодня стал сомневаться. А все из-за того, что они проспали. Почему-то это обстоятельство совершенно выбило Виктора из колеи. Он не любил опаздывать, он терпеть не мог спешки. И надо было, чтобы они проспали именно сегодня!

Виктор разбудил Полину, вызвал такси, и минут через десять они уже стояли возле подъезда своего дома, готовые ехать. Ни на душ, ни на утренний кофе, а тем более на полноценный завтрак времени не было.

Уже в такси они разработали мало-мальский совместный план действий на сегодняшний день: по пути на стоянку забросят Полину в офис, около двенадцати, в крайнем случае — в полпервого, Виктор освободится, и тогда они вместе поедут в больницу к Марии Ильиничне.

До офиса они доехали довольно быстро, но потом такси намертво застряло в пробке. Так что, когда Виктор наконец оказался за рулем своей почти на сутки покинутой машины, было уже десять. До встречи с Битовым оставался час, на разговор с библиотекаршей времени просто не было, но и без этого разговора появиться у следователя Виктор не мог: ему необходим был подтвержденный факт, а не некое голословное заявление. Виктор молил бога, чтобы не попасть больше в пробку и чтобы Стахова оказалась на месте.

Бог услышал его молитвы. Дороги разгрузились, до школы он доехал быстро. В двадцать минут одиннадцатого, промчавшись мимо обалдевшего охранника, Виктор влетел в библиотеку.

Галина Семеновна Стахова была на месте — тут ему опять повезло. Но такое стремительное его появление ее не на шутку напугало. Она как раз приготовилась выпить кофе — вероятно, опять не успела дома позавтракать. Кружка дрогнула в ее руке, на белоснежной блузке расплылось безобразное коричневое пятно, женщина вскрикнула от боли (судя по густо поднимающемуся над кружкой пару, кофе был раскаленным) и ужаса.

— Ах, это вы?! — воскликнула Стахова, немного театрально закатив глаза, хотя испуг ее был не наигранным, а вполне искренним.

— Какое счастье, что я вас застал, Галина Семеновна! — вместо приветствия, задыхаясь от страшной гонки, прокричал Виктор.

— Здравствуйте, — укоризненно глядя на него, всем своим видом показывая, что обижена его столь неучтивым внедрением на ее территорию, подчеркнуто вежливо поздоровалась она.

Виктор вспомнил, что расстались они в прошлую встречу не самым дружеским образом — Галина Семеновна на него обиделась. Обиделась за то, что он, как и «эти из прокуратуры», не поверил ее словам. Теперь было самое время исправить ошибку и подружиться с ней.

Он достал распечатанную фотографию Курапова и протянул Стаховой.

— Посмотрите, пожалуйста, повнимательней и скажите, видели ли вы когда-нибудь этого человека.

Галина Семеновна взяла фотографию. Реакция, которая моментально за этим последовала, удивила Виктора. Женщина вскрикнула, словно фотография ее обожгла, побледнела и схватилась за виски.