Джил Бревер - Играй по-крупному

Девушка стояла позади него на лестнице. Все ошеломленно уставились на нее. Несмотря на ночную рубашку, она выглядела почти голой. Ноги сверкали белизной, когда она стала спускаться по лестнице. Однако, как сразу заметил Стив, волосы она успела причесать, хотя осталась босиком.

- Стив? - поднял бровь Родс.

- Не будь глупцом, Билл. Это тот человек, про которого я тебе рассказывал. Который выпивал в мотеле вместе со мной и Дженис.

Девушка сбежала мимо него по ступенькам и остановилась у стены, стараясь не смотреть на труп.

Все молчали. Затем откашлялся мужчина в штатском - Финч.

- Билл! - окликнул он.

Родс вопросительно обернулся. Стив пытался сообразить, что ему делать. Девушка бросила на него быстрый довольный взгляд. Никто, кроме него, этого не заметил.

- Что там? - спросил Родс.

- Я знаю этого парня, - Финч показал на мужчину на полу. В нашей картотеке за ним много чего числится. Это Джерри Ларкин.

Родс нахмурился.

Финч почесал затылок.

- Ларкин, - бормотал он, - Ларкин... - и щелкнул пальцами. Точно! Тип по фамилии Ларкин жил раньше здесь, в этом городе. Давно, в конце двадцатых, Билл. Теперь я вспомнил. Довольно крупная фигура в преступном мире; приятель Капоне. Мы однажды вместе занимались этим делом, помнишь?

Родс посмотрел на Стива, потом опять на Финча.

- Он исчез, - продолжал Финч. - Полиция искала его в нашем городе, и я помню, что ФБР тоже интересовалось этим делом. Но он улизнул.

Молодой полицейский с длинным тонким носом и белесыми ресницами заметил:

- Я как-то просматривал эти бумаги, - он слегка покраснел. - И помню это дело. Ларкин жил здесь, вот в этом доме. Можете проверить.

- С ума сойти! - протянул второй полицейский в форме.

- А что с пистолетом? - спросил другой. - Это "люгер".

- Он, - девушка показала на Стива. - У него был такой пистолет. Я видела. На секретере, когда вчера разговаривала по телефону.

Родс взглянул на Стива и вздохнул.

- Ну, Стив?

- Я не знаю точно, мой ли это пистолет.

- Твой ещё у тебя?

Стив замялся.

- Нет. Он исчез.

- Следовательно, мы можем предположить, что этот пистолет ваш? спросил Финч. Он наклонился в сторону Стива, слегка раскачиваясь взад-вперед на каблуках.

Должно быть, перенял привычку у какого-нибудь шерифа из старого вестерна, - подумал Стив.

- Я тут ни при чем, - завил он. - Зачем мне было его убивать?

Родс повернулся к девушке.

- Итак, как звучит ваша версия?

Она посмотрела на Стива, потом на Родса, и робко спросила:

- Это необходимо?

Родс пожал плечами.

Стив знал: она солжет. Он это предчувствовал. Она лгала с того момента, как они встретились, и будет продолжать лгать. Может быть, он так никогда и не узнает, почему. Он мог это понять по её глазам, в которых светилась уверенность в победе, в том, что стражи закона ей поверят. В подобном наряде она представляла собой такое изумительно зрелище, что все сдались безоговорочно: черная прозрачная рубашка, роскошное тело, блестящие каштановые волосы, алые губы и огромные невинные глаза.

- Мой муж вел себя очень странно, - начала она, тоненько, как ребенок, глядя при этом в пол. Затем опять посмотрела на Родса. - Вы знаете об этом, верно? Видимо, он страдает своего рода... манией преследования. Я этого не знала... я так хотела... Но он спал здесь, внизу, - она указала в сторону комнаты Стива. - У меня с ним большие проблемы.

Стиву очень хотелось её прервать. Но он понимал, что если сейчас что-то скажет, его положение только ухудшится. Он видел, какие взгляды бросали на него полицейские в форме.

- И что произошло, миссис Нолан? - резким тоном спросил Финч.

- Я не спала и пыталась читать, - она провела рукой по волосам. - Все это трудно понять. Мисс Скрамлайн, тетя Стива, тоже больна...

- Дальше, дальше, - торопил Финч.

- Спокойно, - вмешался Родс.

- Только я собралась пойти к мужу и попытаться его утешить, как услышала чей-то голос тут, внизу. Я... я подумала, что это муж. Затем, почти одновременно, раздались два выстрела. Я спустилась по лестнице... то есть, всего на пару ступенек. Стив метался по своей комнате, это я слышала. Он только что скрылся в дверях. На полу я увидела этого мужчину... пистолет... кровь... - она запнулась. - Я знала, что он мертв. Я просто знала это. Тогда я опять взбежала по лестнице и позвонила вам. Это все... Я...

Она уставилась на Стива.

- Это ещё не доказывает, что его убил я!

- До вас дойдет очередь, - бросил Финч.

- Что-нибудь еще, миссис Нолан? Не вспомните ли ещё что-то? Какие-нибудь незначительные мелочи, о которых вы, возможно, забыли упомянуть?