Джил Бревер - Играй по-крупному

Он должен попытаться. Так или иначе, Пэйдж может его убить. Нужно рискнуть.

Стив тихонько потянул на себя поручень перил. Раздался скрип.

Пэйдж выстрелил на звук. Пуля ударила в перила в нескольких дюймах от руки Стива. Теперь пора!

В порыве ярости Стив забыл всякую осторожность, перемахнул через перила и прыгнул вниз, во тьму.

Уже в полете он увидел, как Пэйдж повернулся к нему и навел на него пистолет.

Всем весом Стив обрушился на Пэйджа, оба рухнули на пол и покатились в коридор.

Стив отбросил врача в сторону, пытаясь добраться до валявшегося на полу пистолета. Он нанес Пэйджу удар в подбородок прежде, чем заметил, что врач уже не шевелится. Удар его оглушил.

Стив схватил пистолет, ухватил Пэйджа за шиворот и потащил вниз по лестнице. Тот жестко стукался мослами о каждую ступеньку.

Дотащив его до холла, Стив включил свет. Эда наблюдала за ним, все ещё не в силах подняться. У лестницы лежала девушка. Она была мертва.

- Я должна тебе кое-что рассказать, Стив, - заговорила Эда.

Дверь открылась, вбежали Родс и Клер.

- Я привела Билла, - кинулась она к Стиву. - Позвонила ему из соседнего дома. С тобой ничего не случилось, Стив? Говори же!

Он чувствовал себя совершенно обессиленным и удрученным.

Родс посмотрел на Стива, на Эду, потрясенно уставился на Эла Пэйджа, который все ещё не пришел в себя. Потом медленно пересек холл и посмотрел сверху вниз на девушку.

- Мертва, - протянул он. - Кто это сделал?

- Эл, - ответил Стив.

- Клер мне все рассказала, - вздохнул Родс. - Я должен позвонить в отдел по расследованию убийств. Тебе здорово досталось?

- Нет.

Родс шагнул к Стиву.

- Мне чертовски жаль... Но мы должны были вести игру по своим собственным правилам. Ты должен это понять.

- Конечно.

Клер стояла рядом со Стивом. Он взял её за руку. Она подняла глаза.

- Что же случилось с теми деньгами? Может, они все ещё спрятаны в доме?

- Стив? - снова позвала Эда. Он опустился рядом с ней на колени.

- Как ты?

- Намного лучше. Эл... Эл колол мне снотворное. Они хотели меня куда-то увезти.

- Скоро ты поправишься.

- Я должна тебе кое-что рассказать, Стив, - её голос звучал ещё слабо, но глаза уже начали оживать. - Эти деньги... Их здесь нет... Уже нет. Осталось только мне на жизнь. Я никогда не получала никакого наследства, Стив. Много лет назад я нашла эти деньги - году в тридцать втором. На них мы с тех пор и жили. Я имею в виду, до того, как на них ты купил свою фирму...

Стив взглянул на неё и облегченно вздохнул. Родс прикрыл тело девушки и пошел к ним. Он слышал, что сказала Эда.

Пэйдж застонал.

- Что ты сказала?

Эда повторила. На Пэйджа было страшно смотреть.

- Где ты их нашла? - спросил Стив.

- В камине в твоей комнате, Стив. Я нашла их, когда решила его растопить. Как-то зимой. Там было много денег...

Стив поднял её и понес в соседнюю комнату на диван. Потом позвонил врачу.

- Ну? - спросила Клер.

Стив взглянул на нее. Все уже осталось позади, а он все ещё не отошел. Только теперь, при взгляде на Клер, он начал оживать, и чем дольше на неё смотрел, тем глубже оттаивал.

Родс что-то говорил, но Стив его не слышал.

Он видел только Клер.