Джил Бревер - Играй по-крупному

Когда он вошел, в пивной стало тихо. Затем голоса загудели снова. Даже музыкальный автомат при его появлении умолк. Один из посетителей шагнул к нему и опустил в щель новую монету. Заиграла музыка - появление Родса в пивной оказалось весьма впечатляющим.

Стив отодвинул стул и встал.

- Что будешь пить?

Родс тоже решил выпить пива, но не позволил Стиву заплатить.

- Сядем в нише? - спросил Стив.

Родс безразлично пожал плечами.

- Прошло несколько месяцев с тех пор, как мы виделись, заметил он, когда друзья расселись. - Замечу, между прочим, что кровать великолепная. Мои коллеги тоже рвутся сделать тебе заказ.

- Не скрипит?

Родс ухмыльнулся.

- Нет.

Он отхлебнул пива, отставил стакан и стер пену с губ.

- Итак, что у тебя стряслось?

Стив не знал, с чего начать. Внезапно он почувствовал себя до смерти усталым. Он уже не был уверен, стоит ли вообще что-то рассказывать, уже не считал, что выбрал верный путь. Сорвав этикетку с пивной бутылки, он скатал её между пальцами в мокрый шарик. Клей на обороте этикетки был скользким наощупь.

- Итак, - поторопил Родс, - начинай.

- Это не так просто. Ты подумаешь, я спятил...

- Посмотрим. Сигарету?

Стив покачал головой. Клей на его пальцах постепенно высыхал. Он начал свой рассказ. Родс закурил и наблюдал за ним сквозь поднимающееся облачко табачного дыма.

Сначала Стив говорил, ещё колеблясь, но потом разволновался и рассказал Родсу все без утайки. Ближе к концу истории он показался сам себе нелепым, но спокойное лицо Родса доказывало, что тот его внимательно слушает.

- Сейчас она дома, у Эды. Я подумывал её вышвырнуть, но этим проблему не решить. Дурацкая история. Она не дает мне покоя. Я не знаю, что делать. Дженис исчезла, Билл. Совсем, словно её никогда и не было. А эта девушка утверждает, что она и есть Джейн.

- Что думает об этом Пэйдж?

Стив знал, что Родс об этом спросит.

- Эл верит, что она говорит правду. Впрочем, ему ничего другого не остается. Как он утверждает, она ему позвонила, потому что я попросил. Она просто не сделала ни единой ошибки.

Родс уставился в свой стакан с пивом, затем взглянул через стол на Стива.

- Это действительно сумасшествие. Извини, что я так говорю. Но вся история в итоге оказывается бессмысленной. В ней слишком много слабых мест.

- Ты думаешь, я сам не знаю? Но попытайся не обращать внимания на уязвимые места. Хотя бы на время.

- Как она выглядит? То есть, я хочу спросить, она очень похожа на твою жену?

- Послушай, если ты думаешь, что я сошел с ума...

- Не волнуйся. Просто отвечай на мои вопросы. У тебя пиво кончилось, Родс взял пустые бутылки, сходил к бару и вернулся с двумя полными. - Так она похожа на Дженис Лансфорд?

- Нет. Абсолютно не похожа. Только волосы. Каштановые...

- Крашеные?

- Откуда, черт возьми, мне знать?

- Подлинные каштановые волосы встречаются редко. Их можно отличить.

- Я даже не знаю, красила ли волосы Джейн. Но послушай, она не пытается убедить меня в том, что я сошел с ума, ослеп или что-то в этом роде. Она просто утверждает, что она моя жена Джейн.

- Ну ладно, начнем ещё раз с самого начала. Итак, где и как ты познакомился с Дженис Лансфорд?

- Вероятно, твое мнение уже сложилось?

- Я никогда ни о чем не сужу окончательно, пока в гроб не забит последний гвоздь, - Родс внезапно запнулся. - Извини...

Стив рассказал про то, как они познакомились на пляже, про их встречи и свою любовь.

- Что она рассказывала о себе?

- В том-то и дело - ничего. Тогда я об этом совсем не задумывался. Это только сегодня пришло мне в голову.

Родс не ответил. Он опустошил свой стакан, снова наполнил его из бутылки и нахмурился.

- Что дальше?

- Я никак не мог о ней забыть. Это чувство становилось все сильнее и тогда, недели через две, я снова поехал в Оушенсайд и зашел в тот же бар...

- Ты ничего о ней не узнал?

- Нет. Я надел шорты, пошел на пляж, и, слава Богу...

- Там была она, - голос Родса звучал устало.

- Да. И все началось сначала. Потом мы поженились. Это все. Она чудесная. Она настолько хороша, что ты даже не можешь себе представить.

- Подожди. Нужно все пройти ещё раз, каждую мелочь... Она ведь могла упоминать каких-то знакомых, сказать, где работает, где живет. Где ты, черт побери, с ней встречался, когда назначал свидания?

- Обычно в аптеке.

- Где вы регистрировали брак?

- В Оушенсайде. У мирового судьи.

- Значит, мы кое-что имеем...

- Что?

- В свидетельстве о браке указываются фамилии мирового судьи и свидетелей. Надеюсь, ты его не потерял?