Наталья Александрова - Венец Гекаты

Мгновенно она вся заледенела от страха и попыталась идти быстрее. Шаги за спиной не отставали, как будто преследующий ее человек тоже ускорил шаг.

«Чепуха, — уговаривала себя Ленская, — он просто торопится на электричку, как и я…»

Но колотящееся сердце подсказывало ей совсем другое. Ну что хорошего можно ждать вечером на пустынной улице темного поселка? Перед глазами вставали очень неприятные сообщения из милицейских протоколов, а уж когда перед ее внутренним взором замелькали недавно увиденные фотографии, Ленская тихонько застонала и пошла медленнее. Преследующие ее шаги тоже затихли.

«Господи, я сойду с ума от страха! И никто не поможет, даже если я закричу. Нужно успокоиться и идти дальше».

Приструнив себя, Ленская заковыляла вперед как могла быстро. Однако к ногам будто привязали пудовые гири, они словно вязли в болотной тине. Так бывает в страшном сне — хочешь бежать, но не можешь оторвать ноги от земли. Но сила воли у майора Ленской была. И очень большая. Она мысленно приказала себе: «Вперед!» — и зашагала быстрее, не обращая внимания на шаги за спиной.

Через некоторое время она внезапно ощутила некую тревожную неправильность. Было очень тихо, и на улице не было вообще никакого света. Однако на темном небе сияла луна, и в ее неверном свете Ленская увидела, что забор, мимо которого она шла уже довольно-таки долго, — бетонный. Она тут же похолодела, потому что твердо помнила, что по дороге к электричке на улице не было бетонного забора! Деревянные — были, кирпичные — были, встречался простой штакетник, попадались сваренные металлические щиты, а некрашеного бетонного забора — не было. Не делают нормальные люди у себя на участке таких заборов, таким забором обычно огораживают промышленные объекты или стройки!

Это могло означать только одно: в панике и от страха она пропустила нужный поворот и теперь не приближается к станции, где свет и люди, а, наоборот, удаляется от нее непонятно в какую сторону.

Ленская прислушалась. Шума электрички не было слышно. Хоть бы товарный состав прошел или скорый поезд!

Ни звука, только внезапно совсем близко раздались шаги, и в лицо ей ударил свет фонарика.

— Женщина, вы что это тут делаете? — удивленно спросил приятный молодой голос. — Вам плохо?

— Да нет… — Ленская, щурясь, отвернула лицо от яркого света. — Я на электричку шла…

— И заблудились! — рассмеялся незнакомец. — Ясное дело, в такую темень, да еще место незнакомое, немудрено поворот спутать. Идемте, провожу до станции, мне как раз по пути. Да не бойтесь вы! — добавил он. — Тут совсем близко, если тропиночкой пройти, а сами вы ни за что не найдете.

Он посветил на себя фонариком, и Ленская увидела приятное лицо, светлые вьющиеся волосы и обаятельную улыбку.

— Вас мне сам бог послал! — обрадованно сказала она, отбросив все подозрения.

Незнакомец галантно поддержал ее под руку. На душе у несчастного майора полегчало, страхи отступили.

«Есть же на свете добрые люди!» — с благодарностью подумала Ленская, опираясь на сильную мужскую руку.

Они пошли вдоль забора до его конца. Дальше шли какие-то неопрятные кусты и валялись проржавевшие конструкции. Зато на углу горел фонарь.

— Вот сюда сейчас свернем! — оживленно заговорил попутчик, увлекая Ленскую на мостик через канаву. — Лесочком пройдем… тут совсем рядом…

— Лесочком? — Ленская замедлила шаги: она твердо помнила, что возле станции нет никакого лесочка. И потом — внутреннее чувство подсказывало ей, что нужно повернуть направо вдоль забора, а не удаляться от него.

— Да не сомневайтесь вы, я все тут знаю! — Мужчина подталкивал ее в лес все настойчивее, движения его стали вдруг суетливыми, улыбка уже не выглядела такой обаятельной, а скорее напоминала оскал.

— Я не пойду! — Ленская вырвала свою руку. — Оставьте меня в покое!

— Да что вы, женщина… — начал было он, пытаясь рассмеяться, но в этот момент вдалеке справа раздался свисток уходящей электрички.

Стало быть, этот тип увел ее совсем не в ту сторону! Ленская оттолкнула его и бросилась бежать назад, к забору. Чудом не переломав ноги, она перескочила мостик, и тут он ее настиг. Сильные руки схватили ее сзади за плечи, и голос, в котором и следа не было прежней приветливости, прохрипел:

— Не трепыхайся, ласточка, все равно не поможет…

И тут словно молния мелькнула у Ленской в мозгу. Она вспомнила, что именно эту фразу произнес «Питерский душитель» в тот единственный раз, когда убийство у него сорвалось по чистой случайности — из-за попавшей под ноги жертве апельсиновой корки. То есть говорил-то он эти слова при каждом убийстве, маньяк чертов, но в тот раз жертва осталась жива.