К. Тейлор - Сестры лжи

– Спасибо, – выдавливаю я, пока он сидит рядом на корточках. – Спасибо…

Губы у него разлепляются, будто вот-вот последует ответ, затем он просто отворачивается, по-прежнему держа меня за руку.

– Дамы и господа! – Айзек встает на ноги. – Пока местной выпивохе оказывается посильная медицинская помощь, разрешите сказать пару слов… Эбигейл, Лесли, Кэролайн и Джейк! Я могу лишь принести свои глубочайшие извинения за скудность нашего стола. Пусть даже у нас наилучший шеф-повар на всей Аннапурне, – он раскланивается в сторону Раджа, на что Киран разражается аплодисментами, – даже он не в состоянии сотворить чудеса гастрономии из воздуха. Но волноваться нет причин, поскольку мы прямо завтра устраиваем поход в Покхару за провизией! Впрочем, хотя я сказал «мы», в действительности эта почетная миссия возложена на плечи Гейба с Ал.

Новички нетрезвыми голосами выражают свой восторг, ничуть не замечая встревоженных взглядов, которыми обмениваются старожилы «Эканты».

– У кого-то есть вопросы? – интересуется Айзек, скрестив руки на груди, взглядом бросая вызов любому, кто осмелится выдвинуть совершенно очевидный аргумент насчет притаившихся разбойников. Убедившись, что никто не раскрывает рта, он садится, и Дейзи тут же льнет к нему со страстным поцелуем в губы. Через секунду вновь просыпаются барабаны, звучат напевы и молитвенные речитативы; Йоханн встает, увлекая меня за собой. Едва ладонь выныривает из воды, как в руке начинает пульсировать боль.

– Так ты говоришь, на все готова ради общины? А, Эмма?

Он уводит меня ото всех, в сторону одного из костерков, которыми подсвечиваются ступеньки в сад.

– Не надо, – упираюсь я пятками в землю, но Йоханн слишком силен. – Пожалуйста, не заставляй меня снова класть руку в огонь!

Он тянется к заднему карману штанов и что-то протягивает мне.

– Это паспорт Ал. Сожги его.

Я гляжу на тоненькую красно-коричневую книжицу. Паспорт Ал – не просто документ, открывающий дорогу домой. Это свидетельство того, что она существует. Без него эти уроды избавятся от моей лучшей подруги с такой же легкостью, как это было проделано со злосчастной Рут.

– Ну же, кидай!

Я смотрю в сторону дворика, а если точнее, на ворота. Если я не раздобуду ключ, придется как-то перелезать. Насколько я помню, в одном месте козьего загона есть дырка, которую кто-то заделал старой, поломанной лестницей. Надо отвязать проволоку, которой она крепится…

– Кидай, говорю!

Да, я собиралась захватить Ал с собой, но затем обнаружила у нее в рюкзаке мои пропавшие таблетки. Зачем она так поступила? Я-то считала, что могу на нее положиться… С другой стороны, то же самое я думала и про Дейзи.

– Сожги паспорт сию же секунду, или я отведу тебя обратно на детокс.

Я мотаю головой.

– Нет. Ни за что.

Надо верить Ал. Вопреки всему я должна ей верить.

Я нянчу больную руку, прижимая ее к груди. Болит настолько сильно, что хочется оторвать всю кисть.

– Делай, что сказал, – насильно сует мне паспорт Йоханн. – Бросай в огонь. Бросай!

– Нет. Нет. Не могу.

– Тогда я сам!

Он выдергивает его у меня из пальцев и швыряет в костер.

– Нет!

Йоханн перехватывает меня за поясницу, не давая дотянуться. Пришпилив руки к бокам, не отпускает, пока пламя, облизав края, не перекидывается на обложку, целиком делая ее черной. Когда от паспорта остается лишь серая зола, он толкает меня в сторону сараев.

– Иди, Эмма. Иди.

– Где Ал? – спрашиваю я, когда мы поднимаемся на деревянный мостик. – Мне что, уже попрощаться с ней нельзя? Йоханн, что ты молчишь?

Уже совсем стемнело, и на светящемся фоне костров его долговязый силуэт грозно нависает надо мной.

– Я знаю, что завтра Гейб должен убить ее, – продолжаю я. – Потом принесет труп и заявит: нас-де атаковали. А потом ее сожгут вот на этом берегу. Как это уже было.

Йоханн упорно отмалчивается.

– Скажи, чтобы Гейб взял с собой меня, а не Ал. Уговори его. Я знаю, он тебе доверяет. Придумай что-нибудь. Например, я попыталась на тебя напасть. Отказалась переспать. Да что угодно!

– Эмма, я не могу.

– Можешь. Он к тебе прислушается. Убеди его.

– Да я ни в чем не могу убедить Айзека! Этого вообще никто не может.

– Ты же один из основателей общины. У тебя авторитет, у тебя…

Он издает глухой смешок.

– Ты даже близко не представляешь.

– Но ведь…

– Эмма. Паспорт, который я только что кинул в огонь, принадлежал Фрэнку.

– Фрэнку?.. – У меня аж волосы на руках становятся дыбом; я обнимаю себя за плечи, внезапно продрогнув до мозга костей.